Кармила е 1872 готска новела од ирскиот автор Шеридан Ле Фану и еден од раните дела на вампирска фикција, кое претходи и на Брам Стокеровата Дракула (1897) за 26 години. Прво објавено како серијал во Темната сина (1871–72), приказната е раскажана од млада жена ограбена од жена вампир по име Кармила, подоцна откриена дека е Миркала, грофицата Карнштајн (Кармила е анаграм на Миркала). Ликот е прототипски пример на лезбејската вампирка, изразувајќи романтични желби кон главниот лик. Новелата особено никогаш не ја признава хомосексуалноста како антагонистичка особина, оставајќи ја суптилна и морално двосмислена. Приказната често се антологизира и е адаптирана многу пати во филм и други медиуми.
Објавување Кармила, серијализирана во книжевното списание Темната сина кон крајот на 1871 и почетокот на 1872 година,The story ran in one issue of 1871 (December, pp. 434–448) and in three issues of 1872 (January, pp. 592–606; February, pp. 701–714; and March, pp. 59–78). била препечатена во збирката раскази на Ле Фану „Во темна чаша“ (1872). Споредувајќи ја работата на двајцата илустратори со приказната, Дејвид Хенри Фристон, со онаа на Мајкл Фицџералд, чие дело се појавува во написот од списанието, но не и во модерните отпечатоци на книгата, открива недоследности во приказите на ликовите. Следствено, се појавила конфузија во врска со сликите во заплетот. Изабела Мазанти го илустрирала јубилејното издание на книгата од 2014 година, објавено од Едишнс Солеил и преведено од Гаид Жирар.
Резиме на заплетот Ле Фану ја прикажува приказната како дел од книгата на случаи на д-р Хеселиус, чие заминување од медицинската професија го рангира како првиот окултен детектив во литературата.
Лора, тинејџерката протагонистка, раскажува, почнувајќи од своето детство во „живописен и осамен“ замок среде голема шума во Штаерска, каде што живее со нејзиниот татко, богат англиски вдовец кој се повлекол од службата во Австриската империја. Кога имала шест години, Лора имала визија за многу убава посетителка во нејзината спална соба. Подоцна таа тврди дека била боцната во градата, иако не била пронајдена рана.
Дванаесет години подоцна, Лора и нејзиниот татко се восхитуваат на зајдисонцето пред замокот, кога нејзиниот татко и кажува за писмото од неговиот пријател, генералот Спилсдорф. Генералот требало да ја донесе својата внука Берта Рајнфелд да ги посети двајцата, но внуката ненадејно починала под мистериозни околности. Генералот двосмислено заклучува дека детално ќе разговара за околностите кога подоцна ќе се сретнат.
Лора, растажена поради загубата на потенцијалната пријателка, копнее по придружник. Несреќа со кочија пред домот на Лора неочекувано носи девојка на иста возраст со Лора под грижата на семејството. Нејзиното име е Кармила. И двете девојки веднаш ја препознаваат другата од „сонот“ што го имале и двете додека биле млади.
Кармила изгледа повредена по несреќата со кочијата, но нејзината мистериозна мајка го информира таткото на Лора дека нејзиното патување е итно и не може да се одложи. Таа се договорила да ја остави својата ќерка со Лора и нејзиниот татко додека не може да се врати за три месеци. Пред да замине, таа строго забележува дека нејзината ќерка нема да открива никакви информации за нејзиното семејство, минатото или самата себе, и дека Кармила е здрава умствено. Лора коментира дека оваа информација изгледа непотребно да се каже, а нејзиниот татко се смее.
Кармила и Лора стануваат многу блиски пријателки, но повремено расположението на Кармила нагло се менува. Таа понекогаш прави романтични додворувања кон Лора. Кармила одбива да каже нешто за себе, и покрај испрашувањето од Лора. Нејзината тајност не е единствената мистериозна работа за Кармила; таа никогаш не му се придружува на домаќинството во нивните молитви, спие голем дел од денот и се чини дека месечари надвор ноќе.
Во меѓувреме, млади жени и девојки во блиските градови почнале да умираат од непозната болест. Кога погребната поворка на една таква жртва поминува покрај двете девојчиња, Лора се придружува во погребната химна. Кармила избувнува од бес и ја кара Лора, жалејќи се дека химната ѝ ги повредува ушите.
Кога пристигнува пратка со обновени слики од наследство, Лора наоѓа портрет на нејзиниот предок Миркала, грофицата Карнштајн, датиран од 1698 година. Портретот точно наликува на Кармила, до бенката на нејзиниот врат. Кармила сугерира дека можеби потекнува од Карнштајн, иако семејството изумрело со векови пред тоа.
За време на престојот на Кармила, Лора има кошмари од голем ѕвер кој личи на мачка и влегува во нејзината соба. Ѕверот скока на креветот и Лора чувствува нешто како две игли, оддалечени еден или два сантиметар, како се зариваат длабоко во нејзините гради. Тогаш ѕверот добива форма на женска фигура и исчезнува низ вратата без да ја отвори. Во друг кошмар, Лора слуша глас како вели: „Мајка ти те предупредува да се чуваш од убиецот“, а ненадејна светлина ја открива Кармила како стои во подножјето на нејзиниот кревет, со нејзината ноќница облеана во крв. Здравјето на Лора се влошува, а нејзиниот татко побарал лекар да ја прегледа. Тој наоѓа мала, сина дамка, еден или два сантиметар под нејзината јака, каде што суштеството во нејзиниот сон ја гризнало, и зборува приватно со нејзиниот татко, само барајќи Лора никогаш да не биде без надзор.
Нејзиниот татко потоа тргнува со Лора, во кочија, кон разурнатото село Карнштајн, оддалечено три милји. Тие оставаат порака зад себе, барајќи од Кармила и една од гувернантите да ги следат откако ќе се разбуди постојано до доцна заспаната Кармила. На пат кон Карнштајн, Лаура и нејзиниот татко се среќаваат со генералот Шпилсдорф. Тој им ја раскажува својата страшна приказна:
На еден бал во костими, Спилсдорф и неговата внука Берта запознале многу убава млада жена по име Миларка и нејзината загадочна мајка. Берта веднаш била шармирана од Миларка. Мајката го убедила генералот дека е негова стара пријателка и побарала на Миларка да и биде дозволено да остане со нив три недели додека таа се занимава со тајна работа од голема важност. десно|мини| Погреб, илустрација од Мајкл Фицџералд за Кармила во Темната сина (јануари 1872 година) Берта мистериозно се разболела, страдајќи од истите симптоми како и Лора. По консултација со специјално нареден свештенички лекар, генералот сфатил дека Берта ја посетува вампир. Се сокрил со меч и чекал додека големо, црно суштество со недефиниран облик не се вовлекло на креветот на неговата внука и се распослало на нејзиното грло. Тој скокнал од своето скривалиште и го нападнал суштеството, кое тогаш добило форма на Миларка. Таа побегнала низ заклучената врата неповредена. Берта починала пред да се раздени утрото.
По пристигнувањето во Карнштајн, генералот прашувал еден шумар каде може да го најде гробот на Миркала Карнштајн. Шумарот рекол дека гробницата била преместена одамна од херојот, моравски благородник, кој ги победил вампирите што го прогонувале регионот.
Додека генералот и Лора се сами во уништената капела, се појавила Кармила. Генералот и Кармила збеснале кога се виделе, а генералот ја нападнал со секира. Кармила го разоружала генералот и исчезнала. Генералот објаснува дека Кармила е и Миларка, и двата анаграми за оригиналното име на вампирката Миркала, грофицата Карнштајн.
На забавата и се придружува баронот Ворденбург, потомокот на херојот кој одамна ја ослободил областа од вампири. Ворденбург, авторитет за вампири, открил дека неговиот предок бил романтично поврзан со грофицата Карнштајн пред таа да умре и да стане еден од немртовците. Користејќи ги белешките на неговиот татко, тој ја лоцира скриената гробница на Миркала. Империјална комисија го ексхумира телото на Миркала/Миларка/Кармила. Потопено во крв, се чини дека слабо дише, срцето и чука, очите и се отворени. Колот се пробива низ нејзиното срце и тој дава соодветен крик; потоа, главата е отстранета. Телото и главата се изгорени до пепел, кои се фрлаат во река.
Потоа, таткото на Лора ја носи својата ќерка на едногодишна турнеја низ Италија за да си го врати здравјето и да се опорави од траумата, што таа никогаш не го прави целосно.
Мотиви мини| Замокот Ригерсбург, Штаерска, предложен како можна инспирација за Шлосот на Лора. Кармила ги прикажува примарните одлики на готската фикција. Вклучува натприродна фигура, мрачен амбиент на стар замок, мистериозна атмосфера и застрашувачки или суеверни елементи. pp. 32-34.
Во новелата, Ле Фану го укинува викторијанскиот поглед на жените како само корисни своини на мажите, потпирајќи се на нив и со потреба од нивно постојано старателство. Машките ликови од приказната, како таткото на Лора и генералот Шпилсдорф, се изложени како спротивност на наводните викторијански мажи - беспомошни и непродуктивни. pp. 203-204. Безимениот татко постигнува договор со мајката на Кармила, додека Шпилсдорф не може да ја контролира верата на неговата ќерка Берта. И двете од овие сцени ги прикажуваат жените како еднакви, ако не и супериорни во однос на мажите. pp. 613-615. Ова женско зајакнување е уште позаканувачко за мажите ако ги земеме предвид вампирските претходници на Кармила и нивниот однос со нивниот плен.Signorotti, p. 609. Кармила е спротивна од машките вампири - таа всушност е поврзана со своите жртви и емотивно и (теоретски) сексуално. Освен тоа, таа може да надмине уште повеќе ограничувања со тоа што доминира со смртта. На крајот, се предлага дека нејзината бесмртност ја одржува реката во која што била расфрлана нејзината пепел. pp. 34-38.
Ле Фану, исто така, отстапува од негативната идеја за женскиот паразитизам и лезбејство со прикажување на взаемна и неодолива врска помеѓу Кармила и Лора.Signorotti, pp. 610-611. Вториот, заедно со другите женски ликови, станува симбол на сите викторијански жени - воздржани и судени за нивните емоционални рефлекси. Двосмисленоста на говорот и однесувањето на Лора ги открива нејзините борби да биде целосно изразита за нејзините грижи и желби.Veeder, pp. 198-200.
Друг важен елемент на Кармила е концептот на дуализам претставен преку спојување на вампир и човек, како и лезбејско и хетеросексуално.Veeder, p. 197. Тоа е очевидно и во нерешителноста на Лора, бидејќи таа „чувствува и привлечност и одбивност“ кон Кармила.Veeder, pp. 211. Двојноста на ликот на Кармила е сугерирана од нејзините човечки атрибути, недостатокот на предаторско однесување и нејзиното заедничко искуство со Лора.Veeder, pp. 211-213. Според Јонсон, Кармила може да се гледа како претстава на темната страна на целото човештво.Jönsson, p. 43.
Извори десно|мини| Дом Калмет Како и кај Дракула, критичарите ги барале изворите користени во пишувањето на Кармила. Еден користен извор бил од дисертација за магија, вампири и привиденија на духови напишана од Дом Аугустин Калмет со наслов Трактат за привиденијата на духовите и за вампирите или духовите на Унгарија и Моравија (1751). Ова го докажува извештајот анализиран од Калмет, од свештеник кој дознал информации за еден град кој бил измачуван од вампирски ентитет три години претходно. Откако отпатувал во градот за да истражи и собира информации за различните жители таму, свештеникот дознал дека вампир мачел многу жители ноќе доаѓајќи од блиските гробишта и дека прогонувал многу од жителите во нивните кревети. Непознат унгарски патник дошол во градот во тој период и му помогнал на градот со тоа што поставил стапица на гробиштата и го обезглавил вампирот што живеел таму, излекувајќи го градот од нивните маки. Оваа приказна била прераскажана од Ле Фану и адаптирана во тринаесеттото поглавје од Кармила
Според Метју Гибсон, Книгата на волците (1863) на пречесниот Сејбин Баринг-Гулд и неговото раскажување за Елизабет Батори, Кристабел на Колриџ (1 дел, 1797 и дел 2, 1800 година) и капетан Васили Хол. Шлос Хајнфелд; или Зима во Долна Штаерска (Лондон и Единбург, 1836) се други извори за Кармила на Ле Фану. Извештајот на Хол дава голем дел од позадината на Штаерска и, особено, модел за Кармила и Лора во ликот на Џејн Ен Кранстоун, грофицата Пургстал.
Влијание