A Berkeley Earth é uma organização independente sem fins lucrativos, classificada como 501(c)(3), sediada em Berkeley, Califórnia, focada na análise de dados de temperatura terrestre para a ciência climática. Fundado em 2010, inicialmente chamado de "Berkeley Earth Surface Temperature", o projeto foi criado para abordar preocupações externas à comunidade científica sobre o aquecimento global e o registro de temperatura instrumental. Seu objetivo declarado é adotar uma "abordagem transparente, baseada na análise de dados". Em fevereiro de 2013, o Berkeley Earth tornou-se uma organização sem fins lucrativos independente e, em agosto do mesmo ano, obteve o status de isenção fiscal 501(c)(3) do governo dos Estados Unidos. Seu principal produto são temperaturas terrestres, mas também produz um conjunto de dados global combinando seus dados terrestres com o HadSST.
O fundador da Berkeley Earth, Richard A. Muller, declarou ao jornal The Guardian:
A Berkeley Earth foi financiada por doações educacionais irrestritas que totalizaram, até dezembro de 2013, cerca de 1 394 500 dólares. Grandes doadores incluem o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, a , o Fund for Innovative Climate and Energy Research (FICER, financiado por Bill Gates pessoalmente) e a Fundação William K. Bowes Jr. Os doadores não possuem controle sobre como a Berkeley Earth conduz suas pesquisas ou publica seus resultados.
Os resultados preliminares, conjuntos de dados e programas da equipe começaram a ser publicados a partir de dezembro de 2012. O estudo abordou preocupações científicas, como o efeito de ilha de calor urbana, a má qualidade das estações meteorológicas e o risco de viés de seleção de dados. O grupo concluiu que a tendência de aquecimento é real, com a superfície terrestre aquecendo 0,91±0,05 °C nos últimos 50 anos (entre as décadas de 1950 e 2000), e seus resultados corroboram estudos anteriores realizados pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos EUA, o , a análise de temperatura superficial do Instituto Goddard para Estudos Espaciais (GISS) da NASA e da (CRU) da Universidade de East Anglia. O estudo também constatou que o efeito de ilha de calor urbana e a má qualidade das estações não influenciaram significativamente os resultados desses estudos anteriores.
Equipe científica e diretores Os membros da equipe do Berkeley Earth incluem:
Richard A. Muller, fundador e diretor científico. Professor de Física na Universidade da Califórnia em Berkeley (UCB) e cientista sênior do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. Muller, membro do JASON, já foi crítico de outros estudos de temperatura climática antes deste projeto. Elizabeth Muller, fundadora e diretora executiva. , cientista principal. Doutor em física pela Universidade da Califórnia em Berkeley. Seus interesses incluem ciências da Terra, climatologia e gráficos científicos. Rohde é o fundador do Global Warming Art. Zeke Hausfather, cientista. Steven Mosher, cientista, coautor do livro Climategate: The Crutape Letters. Saul Perlmutter, laureado com o Nobel de Física, astrofísico do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley e professor de física na UCB. Arthur H. Rosenfeld, professor de física na UCB e ex-comissário da . Suas pesquisas no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley levaram ao desenvolvimento de lâmpadas fluorescentes compactas. Jonathan Wurtele, professor de física. Will Graser.
Ex-membros da equipe:
Sebastian Wickenburg, doutorando em física. Charlotte Wickham, cientista estatística. Don Groom, físico. Robert Jacobsen, professor de física na UCB e especialista em análises de grandes conjuntos de dados. , cientista estatístico e professor de estatística na UCB, contribuinte para a teoria da análise de séries temporais. , climatologista e chefe da Escola de Ciências da Terra e Atmosféricas do Instituto de Tecnologia da Geórgia. Pamela Hyde, diretora de comunicações e projetos. John Li, estagiário em geociências energéticas.
Conselho de diretores:
Elizabeth Muller, presidente e chair, sócia-gerente da Global Shale. Will Glaser, tesoureiro, fundador da Pandora Music. Bill Shireman, secretário, conhecido por desenvolver estratégias de negócios lucrativas que reduzem a poluição e aumentam os lucros. Richard Muller, diretor. Art Rosenfeld, diretor. Marlan W. Downey, diretor, ex-presidente da subsidiária internacional da Shell Oil, fundador da Roxanna Oil e ex-presidente da Arco International. Jim Boettcher, diretor; investimentos. Resultados iniciais Após analisar um conjunto de dados de temperatura terrestre com mais de 1,6 bilhão de medições desde o início do século XIX, provenientes de 15 fontes globais e mais de 39 000 estações meteorológicas, o grupo submeteu quatro artigos para revisão por pares e publicação em revistas científicas. O estudo do Berkeley Earth não avaliou mudanças de temperatura nos oceanos nem buscou determinar quanto do aquecimento observado se deve à ação humana. Os resultados preliminares foram divulgados ao público em 20 de outubro de 2011, a fim de promover maior escrutínio. Conjuntos de dados, programas e artigos em revisão também foram disponibilizados ao público.
O estudo da Berkeley Earth abordou questões científicas levantadas por céticos, incluindo o efeito de ilha de calor urbana, a baixa qualidade das estações e o risco de viés na seleção dos dados. As conclusões iniciais da equipe são as seguintes:
O efeito de ilha de calor urbana e a má qualidade das estações meteorológicas não comprometeram os resultados dos estudos anteriores realizados pela NOAA, pelo e pela análise de temperatura superficial do GISS da NASA. O estudo constatou que o efeito de ilha de calor urbana é localmente significativo, mas não impacta substancialmente a elevação média da temperatura terrestre, já que as áreas urbanas representam menos de 1% da superfície. As estações consideradas "insuficientes" podem ser menos precisas, mas registraram a mesma tendência média de aquecimento. As temperaturas globais confirmaram as tendências de aquecimento observadas em estudos anteriores da NASA, NOAA e Hadley Centre. O grupo estimou que, nos últimos 50 anos, a superfície terrestre aqueceu 0,911 °C, apenas 2% a menos que a estimativa da NOAA. O diretor científico da equipe afirmou que "...isso confirma que esses estudos foram realizados com cuidado e que os possíveis vieses apontados por céticos do aquecimento global não afetaram significativamente suas conclusões". Cerca de um terço das estações de temperatura com registros de 70 anos ou mais relataram resfriamento (incluindo grande parte dos Estados Unidos e do norte da Europa), enquanto dois terços indicaram aquecimento. Registros individuais de temperatura de um único local são frequentemente ruidosos ou pouco confiáveis, sendo necessário comparar e combinar vários registros para compreender o padrão real do aquecimento global. A oscilação multidecadal do Atlântico (AMO) desempenha um papel maior do que se pensava anteriormente. Embora o El Niño-Oscilação Sul (ENSO) seja geralmente considerado a principal causa das variações anuais de temperatura, a análise da Berkeley Earth encontrou uma correlação mais forte com o índice da AMO, que mede a temperatura da superfície do mar no Atlântico Norte.
A análise da Berkeley Earth utiliza uma nova metodologia, testada com os mesmos dados da NOAA e da NASA. O grupo emprega um algoritmo que atribui pesos automáticos a cada ponto dos dados com base em sua consistência com leituras comparáveis. Essa abordagem permite a inclusão de medições discrepantes sem distorcer os resultados, utilizando técnicas estatísticas padrão para remover outliers. A metodologia também evita procedimentos tradicionais que exigem longos segmentos de dados contínuos, acomodando sequências curtas, como as de estações meteorológicas temporárias. Essa inovação permitiu compilar um registro mais antigo, a partir de 1800, embora com alto grau de incerteza devido ao número limitado de estações na época (apenas duas na América, algumas na Europa e uma na Ásia).
Reações Dadas as preocupações públicas do líder do projeto, Richard A. Muller, sobre a qualidade das pesquisas climáticas, alguns críticos esperavam que o estudo da Berkeley Earth validasse suas posições. Por exemplo, , um blogueiro negacionista do aquecimento global que destacou várias das questões abordadas pelo estudo, expressou confiança nos métodos da equipe:
No entanto, quando os resultados iniciais foram divulgados, confirmando o consenso científico, o estudo foi amplamente criticado por negacionistas. Watts, em entrevista ao The New York Times, alegou que a metodologia era falha por analisar dados de 60 anos em vez de 30, base de sua pesquisa e de outros estudos revisados por pares, e apontou erros de ortografia como evidência de descuido. Steven Mosher, coautor de um livro crítico aos cientistas climáticos, também desaprovou a falta de transparência, exigindo a liberação do código em uma linguagem de uso livre. , editor do blog , reconheceu o mérito de trabalhar com dados primários, mas questionou as análises sobre o aquecimento urbano e a qualidade das estações, embora não tivesse lido os artigos em detalhes.
Por outro lado, o estudo foi bem recebido por pares de Muller na pesquisa climática. James Hansen, renomado cientista climático e chefe do Instituto Goddard para Estudos Espaciais da NASA, disse que ainda não havia lido os artigos, mas estava satisfeito com a análise de Muller, afirmando que ela ajudaria a informar céticos honestos sobre o aquecimento global. , diretor da (CRU) da Universidade de East Anglia, declarou estar ansioso para ler o artigo finalizado, observando que os resultados iniciais ecoavam suas próprias conclusões sobre o impacto mínimo das ilhas de calor urbanas nas temperaturas globais. , diretor do Centro de Ciências do Sistema Terrestre da Universidade Estadual da Pensilvânia, afirmou que os resultados eram consistentes com os de outros estudos, destacando que, apesar de crítico, ao focar seus esforços, Muller podia constatar a robustez da ciência climática. Peter Thorne, do Instituto Cooperativo para Clima e Satélites na Carolina do Norte, elogiou a abordagem distinta do estudo, que reforça a confiança nas estimativas existentes, sendo de grande interesse a existência de grupos diferentes encarando o mesmo problema de forma diversa. O cientista de núcleos de gelo Eric Steig, do RealClimate.org, afirmou que os resultados não eram surpreendentes, já que análises estatísticas simples dos dados disponíveis indicavam a improbabilidade de mudanças significativas.
Escopo ampliado Desde a publicação de seus artigos em 2013, a Berkeley Earth ampliou seu escopo, abrangendo três áreas de atuação: 1) investigações científicas adicionais sobre a natureza das mudanças climáticas e eventos climáticos extremos, 2) um programa de educação e comunicação, e 3) avaliação de esforços de mitigação em economias desenvolvidas e em desenvolvimento, com foco em conservação de energia e no uso de gás natural como combustível de transição.
Anúncio de julho de 2012 Em um op-ed publicado no The New York Times em 28 de julho de 2012, Muller anunciou novos resultados do projeto. Ele relatou que a análise mostrou um aumento de 1,4 °C nas temperaturas terrestres globais em 250 anos, sendo 0,8 °C nos últimos 50 anos, e que esse aumento parecia ser inteiramente devido às emissões de gases de efeito estufa causadas pelos seres humanos. O primeiro parágrafo afirmava: