Os papéis das mulheres em O Senhor dos Anéis frequentemente são considerados insignificantes ou relevantes apenas em relação aos personagens masculinos, numa história voltada para homens e meninos. Por outro lado, outros comentadores destacam o empoderamento das três principais personagens femininas, Galadriel, Éowyn e Arwen, oferecendo análises detalhadas de seus papéis na narrativa de O Senhor dos Anéis.
Weronika Łaszkiewicz escreveu que as heroínas de Tolkien foram tanto elogiadas quanto duramente criticadas, e que as mulheres fictícias de Tolkien possuem uma imagem ambígua, marcada por "passividade e empoderamento". J. R. R. Tolkien viveu grande parte de sua vida em um ambiente predominantemente masculino e tinha visões conservadoras sobre as mulheres, o que suscitou debates sobre possível sexismo. Grande parte da ação em O Senhor dos Anéis é protagonizada por personagens masculinos, e a Sociedade do Anel, composta por nove membros, é exclusivamente masculina.
Por outro lado, comentadores observaram que a rainha élfica Galadriel é poderosa e sábia; Éowyn, nobre de , demonstra coragem extraordinária ao tentar matar o líder dos Nazgûl; Arwen, uma elfa que escolhe a mortalidade por amor a Aragorn, é central para o tema de morte e imortalidade do livro; e outras figuras femininas, como a aranha monstruosa Laracna e a sábia de Gondor, Ioreth, desempenham papéis significativos na narrativa. Tolkien afirmou que a hobbit Rosie Cotton é "absolutamente essencial" para compreender o caráter do herói Sam, e a relação entre a vida cotidiana e o heroísmo.
Contexto de Tolkien
O autor do romance de fantasia mais vendido, O Senhor dos Anéis, J. R. R. Tolkien, ficou órfão na infância, com a morte de seu pai na África do Sul e de sua mãe na Inglaterra anos depois. Ele foi criado por seu tutor, um padre católico, , e educado em escolas de gramática masculinas e, posteriormente, no Exeter College, Oxford, que na época admitia apenas homens. Ele se alistou nos do Exército Britânico e enfrentou os horrores da guerra de trincheiras, com a vida de oficial tornada mais suportável pelo apoio de um ajudante de ordens masculino. Após a guerra, tornou-se professor de Língua Inglesa na Universidade de Leeds e, depois, na Universidade de Oxford, onde lecionou no Pembroke College. Em Oxford, ele criou um grupo literário exclusivamente masculino com outro professor de inglês, C. S. Lewis, chamado os Inklings.
Entre as influências de Tolkien, ele afirmou que gostava de ler histórias de aventura para meninos, como as de H. Rider Haggard e John Buchan. Tolkien declarou em uma entrevista que o romance Ela de Haggard era seu favorito. O estudioso de literatura inglesa Dale Nelson observa que Tolkien "evidentemente era espontaneamente movido por romances mitopoéticos e histórias de aventura diretas" como os livros de Haggard. Sobre a influência de Buchan, Nelson escreve que narra "chances desesperadas e muita sorte, perseguições pelo país e batalhas massivas ... [e] o heroísmo de um punhado de homens". Em , Tolkien escreveu que "A Ilha do Tesouro me deixou indiferente. Índios Vermelhos eram melhores: havia arcos e flechas ..., línguas estranhas, vislumbres de um modo de vida arcaico e, acima de tudo, florestas nessas histórias. Mas a terra de Merlin e Arthur era melhor que essas, e a melhor de todas era o Norte sem nome de Sigurd e os Volsungos, e o príncipe de todos os dragões. Essas terras eram preeminentemente desejáveis."
Em uma carta a seu filho Michael Tolkien, ele expressou visões conservadoras sobre as mulheres, afirmando que os homens eram ativos em suas profissões, enquanto as mulheres tendiam à vida doméstica. Ao defender o papel das mulheres em O Senhor dos Anéis, a estudiosa de literatura infantil Melissa Hatcher escreveu que "Tolkien, na realidade, provavelmente era o professor de Oxford sexista e antiquado que os estudiosos feministas descrevem".
Papéis das mulheres
Uma história sobre homens para meninos
O Senhor dos Anéis tem sido frequentemente descrito como uma história sobre homens para meninos, sem personagens femininas significativas; há apenas 11 mulheres na obra, algumas mencionadas apenas brevemente. , estudiosa de literatura inglesa e feminismo, escreveu que as mulheres de Tolkien eram "estereótipos batidos ... belas e distantes, simplesmente distantes, ou simplesmente simples".
Robert Butler e John Eberhard, no Chicago Tribune, afirmaram que todas as raças, de Hobbits a Elfos, anões a Magos, recebem sua devida atenção no romance, mas "as mulheres, por outro lado, não". Em sua opinião, "Tolkien não pensava muito no sexo feminino. Sim, ele era feliz no casamento, e sim, ele tinha uma filha. Mas sua esposa, Edith Mary, e sua filha, Priscilla, pareciam ter praticamente nenhuma influência em sua escrita". Eles citaram a estudiosa de literatura medieval e inglês antigo, Linda Voigts, defendendo Tolkien, apontando que, criado em um mundo masculino e vivendo entre estudiosos homens em uma época em que "Oxford era um clube de meninos", não se poderia esperar que ele fosse um feminista moderno. Butler e Eberhard escreveram que as mulheres no romance têm pouca ação, dando o exemplo de Arwen. Em sua opinião, uma mulher obstinada, Éowyn, foi criada quando a adolescente Priscilla pediu ao pai um personagem feminino.
Os críticos Candice Fredrick e Sam McBride, referindo-se ao grupo exclusivamente masculino dos Inklings, escreveram que "a Terra Média é muito semelhante aos Inklings, no sentido de que, embora as mulheres existam no mundo, elas não precisam receber atenção significativa e podem, com sorte, ser simplesmente evitadas por completo". Melissa McCrory Hatcher, embora não desconsidere as mulheres por completo, escreve que as mulheres hobbits como Rosie Cotton e Lobelia Sackville-Baggins servem "apenas como donas de casa ou megeras", as mulheres anãs mal são femininas, as esposas dos Ents estão perdidas, e Fruta d'Ouro "é uma lavadeira mística".
Poucas, mas poderosas As estudiosas de Tolkien, Carol Leibiger, na , e Maureen Thum, separadamente, responderam que a acusação de Stimpson é definitivamente refutada pela vigorosa caracterização de Éowyn (e em O Silmarillion por numerosas personagens femininas fortes, como Lúthien). Leibiger afirmou que, embora as personagens femininas de Tolkien pareçam "castas damas medievais de romance cortês", fazendo pouco além de encorajar seus homens a serem heroicos, as poucas mulheres proeminentes na narrativa são, de fato, extremamente poderosas por direito próprio.
O teólogo Ralph Wood respondeu que Galadriel, Éowyn e Arwen estão longe de serem "figuras de gesso": Galadriel é poderosa, sábia e "terrível em sua beleza"; Éowyn tem "coragem e valor extraordinários"; e Arwen abdica de sua imortalidade élfica para se casar com Aragorn. Além disso, Wood argumentou que Tolkien insistiu que todos, homens e mulheres, enfrentam os mesmos tipos de tentação, esperança e desejo.
A estudiosa de literatura inglesa Nancy Enright afirmou que as poucas personagens femininas em O Senhor dos Anéis são extremamente importantes para definir o poder, que ela sugere ser um tema central do romance. Ela comentou que até figuras masculinas aparentemente heroicas, como Aragorn e Faramir, "usam o poder masculino tradicional de maneira temperada, com consciência de suas limitações e respeito por outro tipo de poder, mais profundo". Ela argumentou que o irmão de Faramir, Boromir, que se encaixa na imagem do herói guerreiro masculino poderoso, é, de fato, "moralmente e espiritualmente mais fraco" do que aqueles que exercem o tipo de poder mais profundo, e observou que Boromir sucumbe, enquanto os "personagens menos tipicamente heroicos", incluindo todas as mulheres (e os hobbits aparentemente não heroicos), sobrevivem. Ela negou especificamente que a ausência de mulheres em batalhas, exceto Éowyn, e entre os nove membros da Sociedade do Anel, signifique que o poder e a presença feminina não sejam importantes no romance. Pelo contrário, ela escreveu, as mulheres encarnam a crítica de Tolkien à visão convencional de poder e ilustram sua visão cristã de que o amor altruísta é mais forte que o orgulho egoísta e qualquer tentativa de dominação pela força. Leibiger observou que a atitude de Tolkien em relação ao poder masculino destrutivo é "compatível com a de feministas contemporâneas".
Weronika Łaszkiewicz observou que "as heroínas de Tolkien foram tanto elogiadas quanto severamente criticadas", afirmando que suas mulheres fictícias têm uma imagem ambígua, de "passividade e empoderamento". Ela sugeriu que isso poderia resultar de sua experiência pessoal. Primeiro, as mulheres na Inglaterra do início do século XX normalmente ficavam em casa cuidando dos filhos, e Tolkien esperava o mesmo de sua esposa Edith, embora ela fosse uma pianista habilidosa. Segundo, seu ambiente era predominantemente masculino, e outros Inklings, especialmente Lewis, acreditavam que "a intimidade total com outro homem era impossível a menos que as mulheres fossem totalmente excluídas" de suas discussões intelectuais e artísticas; Łaszkiewicz observa que Edith ressentia-se das reuniões dos Inklings.
O estudante de humanidades Brian Rosebury escreveu que Tolkien deu à memória de sua mãe "algo da intensidade numinosa que irradia das figuras femininas adoradas, benevolentes, intimamente presentes ou dolorosamente distantes de sua obra", nomeando Galadriel, Arwen, Fruta d'Ouro e a remota Varda/Elbereth. Ele acrescenta que os diferentes interesses de Tolkien e sua esposa Edith podem ser "vagamente discerníveis" no afastamento dos Ents e suas esposas, enquanto seu romance longamente adiado é evidente em Elrond (como Padre Francis Xavier, tutor de Tolkien), que proíbe Aragorn de se casar com Arwen a menos que ele se torne rei de Gondor e Arnor. Ele observa que o casamento adiado do hobbit servo Samwise "Sam" Gamgee e Rosie Cotton é um eco mais caseiro do tema.
Um elenco diversificado
As personagens hobbits femininas em O Senhor dos Anéis têm papéis limitados. Elas incluem Rosie Cotton, noiva de Sam; a mãe de Rosie, Sra. Cotton; Sra. Maggot, esposa do Fazendeiro Maggot que auxiliou a partida de Frodo do Condado; e Lobelia Sackville-Baggins, esposa do primo de Bilbo Baggins, que cobiça sua residência Bolsão e sua coleção de colheres de prata. Na J. R. R. Tolkien Encyclopedia, Katherine Hasser observou a falta de separação de papéis entre hobbits homens e mulheres, já que vários homens realizam tarefas domésticas, como cozinhar, limpar, organizar festas, comprar e embrulhar presentes; Bilbo, em particular, adota e cuida do jovem Frodo sozinho.
Leslie A. Donovan escreve que, devido ao pequeno número de mulheres no livro, comentaristas feministas como Lisa Hopkins argumentaram que as poucas mulheres são fortes, autoritárias e desproporcionalmente importantes para a narrativa. Donovan chama isso de "o reflexo Valquíria", e argumenta contra isso, especialmente com as mulheres hobbits. Lobelia "pode ser semelhante a uma valquíria, mas sua ganância e cobiça no início dos textos não são traços comuns de valquírias", enquanto "as provocações de Rosie Cotton a Sam" são, na melhor das hipóteses, "vagamente reminiscentes" de uma instigadora valquíria, mas "sua simplicidade saudável não tem relação com as deusas de batalha de Odin".
Ann Basso escreveu em Mythlore que todas as mulheres em O Senhor dos Anéis são nobres ou etéreas, como Éowyn e Galadriel, ou rústicas simples, como Rosie, com uma exceção: Fruta d'Ouro, a filha da Mulher do Rio, esposa de Tom Bombadil, que aparece como uma figura bíblica de Eva em contraste com a Maria de Galadriel. Em sua visão, o "elenco de mulheres" é formado por "personagens ricos e diversos, bem delineados e dignos de respeito". Hasser considerou que o ponto mais significativo sobre a representação de Fruta d'Ouro como figura feminina é que ela compartilha tarefas domésticas com seu marido e parece igual a ele em status.