As relações bilaterais entre os diversos países da América Latina e os Estados Unidos têm sido multifacetadas e complexas, ora marcadas por forte cooperação regional, ora por tensões e rivalidades econômicas e políticas. Embora as relações entre o governo dos EUA e a maior parte da América Latina fossem limitadas antes do final do século XIX, durante a maior parte do século passado, os Estados Unidos consideraram, extraoficialmente, partes da América Latina como estando dentro de sua esfera de influência e, durante grande parte da Guerra Fria (1947–1991), rivalizaram com a União Soviética.

O contexto político voltou a evoluir na década de 2000, com a eleição em vários países sul-americanos de governos socialistas. Esta "maré rosa" viu assim as sucessivas eleições de Hugo Chávez na Venezuela (1998), Lula no Brasil (2002), Néstor Kirchner na Argentina (2003), Tabaré Vázquez no Uruguai (2004), Evo Morales na Bolívia (2005), Michelle Bachelet no Chile (2006), Daniel Ortega na Nicarágua (2006), Rafael Correa no Equador (2006), Fernando Lugo no Paraguai (2008), José Mujica no Uruguai (2009), Ollanta Humala no Peru (2011), Luis Guillermo Solís na Costa Rica (2014), Salvador Sánchez Cerén em El Salvador (2014) e Andrés Manuel López Obrador no México (2018). Embora esses líderes variem em suas políticas e atitudes em relação a Washington, D.C. e ao neoliberalismo, e embora os Estados que governam também tenham agendas e tendências históricas de longo prazo diferentes, o que pode levar à rivalidade e ao desprezo declarado entre si, eles parecem ter concordado em recusar a ALCA e em buscar uma integração regional sem a supervisão dos Estados Unidos. Em particular, Chávez e Morales parecem mais dispostos a se aliar, enquanto Kirchner e Lula, que tem sido criticado pela esquerda no Brasil, inclusive pelo Movimento dos Sem Terra (MST) que, no entanto, pediu o voto nele em seu segundo mandato), são vistos como mais centrados. A Bolívia também tem enfrentado alguns atritos com o Brasil, assim como com o Chile. Nouriel Roubini, professor de economia da Universidade de Nova Iorque, afirmou em uma entrevista em maio de 2006: "De um lado, temos vários governos comprometidos com reformas econômicas moderadas. De outro, houve uma reação negativa ao Consenso de Washington [um conjunto de políticas econômicas liberais que instituições sediadas em Washington instaram os países latino-americanos a seguir, incluindo privatização, liberalização comercial e disciplina fiscal] e o surgimento de alguns líderes populistas." Da mesma forma, embora um líder como Chávez tenha atacado verbalmente o governo George W. Bush tanto quanto este o atacou, e afirmado estar seguindo uma Revolução Bolivariana democrática e socialista, o contexto geopolítico mudou muito desde a década de 1970.

Atualmente, os laços entre os Estados Unidos e a maior parte da América Latina são, em geral, cordiais, mas ainda existem pontos de tensão entre os dois lados. A América Latina é o maior fornecedor estrangeiro de petróleo para os Estados Unidos e seu parceiro comercial de crescimento mais rápido, além de ser a maior fonte de drogas ilegais e imigração, tanto documentada quanto não documentada, o que reforça a relação em constante evolução entre a região e o país.

Visão geral

Relações iniciais Até o final do século XIX, os EUA mantinham uma relação especialmente próxima, principalmente com os vizinhos México e Cuba (além da América Central, México e a colônia espanhola de Cuba), que era amplamente ligada economicamente à Grã-Bretanha. Os Estados Unidos não tiveram envolvimento no processo de separação das colônias espanholas e sua independência por volta de 1820. Em cooperação com a Grã-Bretanha e com o apoio dela, os Estados Unidos emitiram a Doutrina Monroe em 1823, alertando contra o estabelecimento de quaisquer colônias europeias adicionais na América Latina.

O Texas, que havia sido colonizado por colônias americanas, travou uma guerra vitoriosa pela independência do México em 1836. O México se recusou a reconhecer a independência e alertou que a anexação aos Estados Unidos significava guerra. A anexação ocorreu em 1845, e a Guerra Mexicano-Americana começou em 1846. Os militares americanos triunfaram facilmente. O resultado foi a Cessão Mexicana de Santa Fé do Novo México e Alta California. Cerca de 60.000 mexicanos permaneceram nos territórios e se tornaram cidadãos americanos. A França aproveitou a Guerra Civil Americana (1861–1865) para tomar o México durante a Segunda Intervenção Francesa. Devido às derrotas na Europa, a França retirou suas tropas, deixando os imperialistas e Maximiliano do México para enfrentar a derrota dos republicanos liderados por Benito Juarez (apoiados pelos EUA).

Aumento da influência americana A disputa de fronteiras anglo-venezuelana em 1895 afirmou pela primeira vez uma política externa americana mais voltada para o exterior, particularmente nas Américas, marcando os Estados Unidos como uma potência mundial. Este foi o primeiro exemplo de intervencionismo moderno sob a Doutrina Monroe. No final do século XIX, o rápido crescimento econômico dos Estados Unidos preocupava cada vez mais a América Latina. Uma União Pan-Americana foi criada sob a égide americana, mas teve pouco impacto, assim como sua sucessora, a Organização dos Estados Americanos.

thumb|Caricatura americana, publicada em 1898: "Remember the Maine! And Don't Forget the Starving Cubans!" () Com a escalada da agitação em Cuba na década de 1890, os Estados Unidos exigiram reformas que a Espanha não conseguiu realizar. O resultado foi a Guerra Hispano-Americana de 1898, na qual os Estados Unidos adquiriram Porto Rico e estabeleceram um protetorado sobre Cuba sob a Emenda Platt aprovada como parte do Projeto de Lei de Dotações do Exército de 1901. A construção do Canal do Panamá atraiu a atenção americana a partir de 1903. Os EUA facilitaram uma revolta que tornou o Panamá independente da Colômbia e estabeleceu a Zona do Canal do Panamá como um distrito de propriedade e operação americana, que foi finalmente devolvido ao Panamá em 1979. O Canal foi inaugurado em 1914 e provou ser um fator importante no comércio mundial. Os Estados Unidos deram atenção especial à proteção das abordagens militares ao Canal do Panamá, incluindo ameaças da Alemanha. Repetidamente, assumiram o controle temporário das finanças de vários países, especialmente Haiti e Nicarágua.

A Revolução Mexicana começou em 1910 e alarmou os interesses comerciais americanos que haviam investido em minas e ferrovias mexicanas. O envolvimento dos Estados Unidos na Revolução Mexicana, incluiu, entre outras violações de soberania, o apoio diplomático a um golpe e assassinato do presidente Francisco I. Madero e a ocupação militar de Veracruz. Um grande número de mexicanos fugiu da revolução devastada pela guerra para o sudoeste dos Estados Unidos. Enquanto isso, os Estados Unidos substituíram cada vez mais a Grã-Bretanha como o principal parceiro comercial e financiador em toda a América Latina. Os EUA adotaram uma "Política de boa vizinhança" na década de 1930, o que significava que as relações comerciais amistosas continuariam independentemente das condições políticas ou ditaduras. Essa política respondeu à pressão diplomática latino-americana de longa data por uma declaração regional de não intervenção, bem como à crescente resistência e ao custo das ocupações americanas na América Central e no Caribe. Um dos efeitos das duas guerras mundiais foi a redução da presença europeia na América Latina e a crescente solidificação da posição americana. "A proclamação da doutrina Monroe de que o hemisfério estava fechado às potências europeias, presunçosa em 1823, tornou-se efetiva às vésperas da Primeira Guerra Mundial, pelo menos em termos de alianças militares", observam Friedman e Long. Os Estados Unidos aliaram os principais países contra a Alemanha e o Japão na Segunda Guerra Mundial. No entanto, alguns países como Argentina, Chile, Equador, Paraguai, Uruguai e Venezuela só declararam guerra às potências do Eixo em 1945 (embora a maioria já tivesse rompido relações anteriormente).

Guerra Fria A era da Política da Boa Vizinhança terminou com o recrudescimento da Guerra Fria em 1945, quando os Estados Unidos sentiram uma necessidade maior de proteger o hemisfério ocidental da influência da União Soviética e de uma potencial ascensão do comunismo. Essas mudanças conflitavam com o princípio fundamental de não intervenção da Política da Boa Vizinhança e levaram a uma nova onda de envolvimento dos EUA em assuntos latino-americanos. "Na década de 1950, os Estados Unidos passaram de uma tradição anterior de intervenção militar direta para intervenções secretas e por procuração nos seguintes casos:

Guatemala (1954), Cuba (1961), Guiana (1961–1964), Chile (1970–1973) e Nicarágua (1981–1990), bem como invasões militares diretas da República Dominicana (1965), Granada (1983) e Panamá (1989)."