O Domo A ou Domo Argus é o mais alto domo de gelo do Planalto Antártico, situado a 1.200 km do litoral. É considerado o local naturalmente mais frio da Terra, com temperaturas que podem atingir entre -90°C e -98°C. É a formação de gelo mais alta da Antártida, com um domo de gelo que alcança 4.087 m acima do nível do mar. Está localizado próximo ao centro da Antártida Oriental, aproximadamente a meio caminho entre a cabeceira do enorme Glaciar Lambert e o Polo Sul geográfico, dentro da reivindicação australiana.
Descrição O Domo A situa-se na imensa Calota de Gelo da Antártida Oriental e é a formação de gelo mais alta da Antártida. O Domo A é uma proeminência de gelo elevada, o ponto mais alto do Planalto Antártico, mas sua elevação não é visualmente perceptível. Sob pelo menos 2.400 m desse enorme domo de gelo, encontra-se a Cordilheira Gamburtsev, com tamanho comparável aos Alpes europeus.
O nome "Domo Argus" foi atribuído pelo Instituto de Pesquisa Polar Scott, inspirado na mitologia grega. construiu o navio Argo, no qual Jasão e os Argonautas viajaram para Cólquida em busca do Velo de Ouro.
Este local é um dos mais secos do planeta, recebendo apenas 1 a 3 cm de neve por ano. Devido a isso, aliado ao clima calmo, é um excelente ponto para coleta de amostras de núcleos de gelo para pesquisas de paleoclimatologia.
Exploração Em janeiro de 2005, uma equipe das Expedições Nacionais Antárticas Chinesas (CHINARE) percorreu 1.228 km desde a Estação Zhongshan até o Domo A e identificou o ponto mais alto da calota de gelo (4.093 m acima do nível do mar) nas coordenadas 80°22'S, 77°21'E. Este ponto está próximo a uma extremidade de uma crista alongada (com cerca de 60 km de comprimento e 10 km de largura), que é uma importante divisória de gelo e apresenta uma diferença de elevação de apenas alguns metros ao longo de seu comprimento. Uma estação meteorológica automática foi instalada no Domo A, e uma segunda estação foi colocada aproximadamente a meio caminho entre o cume e a costa, em um local chamado Eagle (76°25'S, 77°01'E, 2.830 m acima do nível do mar). Essas estações são operadas em colaboração contínua entre China e Austrália, incluindo uma terceira estação (LGB69) em 70°50'S, 77°04'E, a 1.854 m de altitude, em operação desde janeiro de 2002. A estação no Domo A é alimentada por células solares e combustível diesel, exigindo manutenção e reabastecimento anuais.
Temperaturas extremas A temperatura mais baixa registrada por termômetro no Domo A desde janeiro de 2005 foi de -82,5 °C, em julho de 2005. Esse recorde pode ter sido superado por uma leitura não confirmada de -82,7 °C em junho de 2019. A menor temperatura de superfície já medida na Terra (-93,2 °C) foi registrada por satélite em 10 de agosto de 2010, entre o Domo Argus e o . Análises de dados de satélite e modelos atmosféricos indicam que a Cordilheira A, localizada 144 km a sudeste do Domo A, pode ser um local ainda mais promissor para encontrar as temperaturas mais baixas do planeta.
Observatório O Instituto de Pesquisa Polar da China instalou um observatório robótico chamado PLATO (Observatório do Planalto) no Domo A em janeiro de 2008. O PLATO foi projetado e construído pela Universidade de Nova Gales do Sul, em Sydney, Austrália, para servir como plataforma para observações astronômicas e testes de condições do local. Instituições da Austrália, Estados Unidos, China e Reino Unido forneceram instrumentos instalados no PLATO, incluindo CSTAR, Gattini, PreHEAT, Snodar, Nigel e câmeras web do PLATO.
O Instituto de Sensoriamento Remoto, Academia Chinesa de Ciências, estabeleceu um sistema de observação baseado em tecnologia de rede sem fio, chamado Dome A-WSN, no domo em janeiro de 2008.
A Estação Kunlun, terceira base da China na Antártida, foi estabelecida no domo em 27 de janeiro de 2009. Atualmente, a Estação Kunlun é adequada como estação de verão, mas há planos para desenvolvê-la ainda mais e construir um aeródromo nas proximidades para facilitar o acesso, já que não é alcançável por helicópteros.
Ver também Polo de Inacessibilidade Cordilheira A
Referências
Ligações externas Dome Argus no site da Australian Antarctic Program
PLATO – Dome A Robotic Observatory Relato da expedição ao Domo A (Beijing Review, maio de 2005) OpenStreetMap Categoria:Antártida Oriental Categoria:Planaltos da Antártida Categoria:Bases antárticas Categoria:Território Antártico Australiano Categoria:Extremos da Terra Categoria:Montanhas da Antártida