Crotalus simus, comumente conhecida como cascavel-mesoamericana, é uma espécie de cobra venenosa da subfamília Crotalinae, encontrada no México e na América Central. O epíteto específico, derivado do latim, significa "nariz achatado", provavelmente devido à cabeça rombuda em comparação com as jararacas (Bothrops).
Descrição Os adultos geralmente ultrapassam 130 cm de comprimento, com os machos crescendo mais que as fêmeas. Machos grandes atingem entre 140 e 160 cm em algumas populações. O comprimento máximo registrado é de 180 cm.
O corpo tem uma aparência áspera devido às quilhas das escamas dorsais, que são acentuadas em protuberâncias ou tubérculos. Isso é mais evidente nas fileiras de escamas laterais do corpo, com intensidade decrescente nas fileiras inferiores. As escamas vertebrais são tão proeminentemente quilhadas quanto as da quarta fileira nas laterais (considerando as escamas vertebrais como a primeira fileira).Klauber LM. 1997. Rattlesnakes: Their Habitats, Life Histories, and Influence on Mankind. Second Edition. 2 volumes. Reprint, University of California Press, Berkeley. .
Distribuição e habitat A espécie é encontrada desde o México, no sudoeste de Michoacán na costa do Pacífico, e Veracruz e a Península de Yucatán na costa do Atlântico, até o sul, passando por Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras e Nicarágua, até o centro-oeste da Costa Rica. Está ausente no Panamá, mas aparentemente ocorre no lado atlântico da Colômbia. A localidade-tipo indicada é "Ceylan", o que está incorreto. Um neótipo foi selecionado tendo sido coletado nos arredores de El Arenal, Departamento de Zacapa, Guatemala, a 360 m de altitude.
Seus habitats são semiáridos, incluindo florestas tropicais secas ou muito secas, matas espinhosas e florestas arbustivas áridas. Também ocorre em florestas mésicas com áreas abertas relativamente secas.
Usos Para os maias, a espécie de Yucatán (Crotalus tzabcan) é muito reverenciada. A palavra tzabcan significa cascavel em maia. Há muitas representações de cobras na arte maia. Embora muitos templos tenham formas de cascavel esculpidas, não se sabe o que a cascavel de fato simboliza.
Veneno As mordidas são semelhantes às de cascavéis nos Estados Unidos. Os sintomas locais podem ser graves, com dor, inchaço maciço, formação de bolhas e necrose, que levam a fasciotomias e, em alguns casos, amputações. Efeitos sistêmicos envolvendo distúrbios hemostáticos são raros, assim como insuficiência renal e neurotoxicidade. Apenas o veneno de neonatos contém crotoxina, um componente tipicamente encontrado no veneno de Crotalus durissus, que produz sintomas neurotóxicos.Warrell DA. 2004. Snakebites in Central and South America: Epidemiology, Clinical Features, and Clinical Management. In Campbell JA, Lamar WW. 2004. The Venomous Reptiles of the Western Hemisphere. Comstock Publishing Associates, Ithaca and London. 870 pp. 1500 plates. .
Taxonomia Até 2004, a descrição desta forma era listada como a subespécie nominada da cascavel-sul-americana (C. durissus). Dados genéticos moleculares sugerem que os táxons culminatus e tzabcan devem ser considerados espécies separadas de C. simus.Wüster, W., J.E. Ferguson, J.A. Quijada-Mascareñas, C.E. Pook, M.G. Salomão & R.S. Thorpe (2005) Tracing an invasion: landbridges, refugia and the phylogeography of the Neotropical rattlesnake (Serpentes: Viperidae: Crotalus durissus). Molecular Ecology 14(4): 1095–1108. Ver também Cascavel-diamante-oriental Cascavel-do-Mojave Cascavel-de-El-Muerto Referências
Leitura adicional Sonnini, C.S. & Latreille, P.A. 1801. Histoire naturelle des Reptiles, avec figures dessinées d'après nature; Tome III. Seconde Partie. Serpens. Crapelet. Paris. 335 pp. (Crotalus tellee simus, p. 202.)
Categoria:Crotalus Categoria:Serpentes da Guatemala Categoria:Serpentes do México Categoria:Serpentes de Belize Categoria:Serpentes de El Salvador Categoria:Serpentes de Honduras Categoria:Serpentes da Nicarágua Categoria:Serpentes da Costa Rica Categoria:Serpentes da Colômbia Categoria:Espécies pouco preocupantes Categoria:Répteis descritos em 1801