thumb|260px|Sr. e Sra. Mayne Reid Thomas Mayne Reid (4 de abril de 1818 – 22 de outubro de 1883) foi um romancista irlando-britânico que lutou na Guerra Mexicano-Americana (1846–1848). Suas muitas obras sobre a vida americana descrevem a política colonial nas colônias americanas, os horrores do trabalho escravo e as vidas dos índios americanos. O "Capitão" Reid escreveu romances de aventura semelhantes aos de Frederick Marryat (1792–1848) e Robert Louis Stevenson (1850–1894). Elas foram ambientadas principalmente no Oeste Americano, México, África do Sul, Himalaias e Jamaica. Ele era um admirador de Lord Byron. Seu romance Quadroon (1856), uma obra antiescravidão, foi posteriormente adaptado como uma peça intitulada The Octoroon (1859) por Dion Boucicault e produzida em Nova York.
Embora os romances de Reid tenham se tornado quase completamente esquecidos no mundo anglófono, eles permaneceram populares no Leste Europeu e particularmente na Rússia (desde o Czar da Rússia / dinastia imperial da Casa de Romanov do Império Russo), sendo considerados parte do cânone da literatura ocidental e sendo publicados sob a categoria de "Clássicos Mundiais" junto com Jack London e James Fenimore Cooper.
Biografia Primeiros anos Reid nasceu em Ballyroney, uma aldeia perto de Katesbridge, Condado de Down, na atual Irlanda do Norte, filho do Rev. Thomas Mayne Reid Sr., um alto funcionário da Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana da Irlanda, e sua esposa. Seu pai queria que Reid se tornasse um ministro presbiteriano, e em setembro de 1834 o jovem se matriculou na Royal Belfast Academical Institution. Ele permaneceu por quatro anos, mas não teve motivação para completar seus estudos e se formar. Voltou para Ballyroney para ensinar em uma escola.
Em dezembro de 1839 Reid embarcou no Dumfriesshire, com destino a Nova Orleans, Louisiana, chegando em janeiro de 1840. Logo encontrou um emprego como balconista de um comerciante de milho no mercado de milho. Após seis meses em Nova Orleans, diz-se que partiu por se recusar a açoitar escravos. Reid mais tarde usou a Louisiana como cenário de um de seus livros de sucesso, um romance anti-escravidão intitulado The Quadroon (1856).
Reid viajou para o Tennessee, onde em uma plantação perto de Nashville deu aulas particulares aos filhos do Dr. Peyton Robertson. Cerca de vinte anos depois, Reid faria do centro do Tennessee o cenário de seu romance The Wild Huntress. Após a morte de Robertson, Reid fundou uma escola de curta duração em Nashville.
Em 1841 ele encontrou trabalho como balconista para um comerciante de provisões em Natchez, Mississippi, ou Natchitoches, Louisiana (esta última parece mais provável). Embora Reid mais tarde afirmasse ter feito várias viagens ao Oeste neste período, nas quais supostamente baseou alguns de seus romances, as evidências para isso são, na melhor das hipóteses, vagas e confusas.
Carreira literária No final de 1842 Reid chegou a Pittsburgh, Pennsylvania, onde começou a escrever prosa e poesia para o Pittsburgh Chronicle de Pittsburgh sob um pseudônimo, o Poor Scholar. Ele também aparentemente trabalhou como entregador do jornal. Sua obra mais antiga verificável é uma série de poemas épicos chamada Scenes in the West Indies.
No início de 1843, Reid mudou-se para Filadélfia por três anos, trabalhando como jornalista e publicando periodicamente poesia na Godey's Lady's Book, Graham's Magazine, Ladies National Magazine e em outros lugares, ainda usando seu pseudônimo de Pittsburgh. Lá ele conheceu Edgar Allan Poe, que se tornou um companheiro de bebida por um tempo.Jeffrey Meyers, Edgar Allan Poe: His Life and Legacy. Cooper Square Press, 1992. p. 142. Poe mais tarde chamaria Reid de "um mentiroso colossal, mas extremamente pitoresco. Ele mente em uma escala surpreendente, mas com o acabamento de um artista, e é por isso que o escuto atentamente".Howard Paul, Munsey's Magazine, August 1892, p. 555.
Quando a Guerra Mexicano-Americana começou na primavera de 1846, Reid trabalhou como correspondente para o New York Herald em Newport, Rhode Island. Ele ambientou um de seus romances aqui. Nesta época, ele adicionou o pseudônimo Ecolier ao Poor Scholar.
Em 23 de novembro de 1846, Reid se juntou ao Primeiro Regimento de Infantaria Voluntária de Nova York como segundo-tenente, partindo de navio com o regimento em janeiro de 1847. Eles acamparam por várias semanas na Ilha Lobos antes de se juntarem à invasão do México Central do Major General Winfield Scott, que começou em 9 de março em Vera Cruz. Reid como Ecolier era correspondente para um jornal de Nova York, Spirit of the Times, que publicou seus Sketches by a Skirmisher. Em 13 de setembro, na Batalha de Chapultepec, Reid recebeu um ferimento grave na coxa enquanto liderava uma carga. Posteriormente foi promovido a primeiro-tenente por bravura em batalha. Em 5 de maio de 1848 ele renunciou à sua comissão e em julho retornou a Nova York com seu regimento.
Love's Martyr, a primeira peça de Reid, foi encenada no Walnut Street Theater, Filadélfia, por cinco noites em outubro de 1848. Ele publicou War Life, um relato de seu serviço militar, em 27 de junho de 1849.
Sabendo das Revolução Bávara, Reid partiu para a Inglaterra para se voluntariar, mas após a travessia do Atlântico mudou de ideia e foi para casa na Irlanda.
Logo se mudou para Londres e em 1850 publicou seu primeiro romance, The Rifle Rangers. Este foi seguido por The Scalp Hunters (1851; dedicado ao Commodore Edwin W. Moore, que ele conheceu em 1841), The Desert Home (1852) e The Boy Hunters (1853). O último, ambientado no Texas e Louisiana, era um "relato de viagem científico juvenil" que se tornou um favorito do jovem Theodore Roosevelt, que se tornou um fã de Reid. Naquele ano Reid casou-se com Elizabeth Hyde, de 15 anos, filha de seu editor, G. W. Hyde, um aristocrata inglês e sua esposa.
Após um tempo de folga com sua nova noiva, Reid retornou à escrita. Ele continuou a basear seus romances em suas aventuras na América. Vários outros foram bem-sucedidos: The White Chief (1855), The Quadroon (1856), Osceola (1858) e The Headless Horseman (1865). Ele gastava dinheiro livremente, incluindo a construção em Gerrards Cross, Buckinghamshire, de um extenso "Rancho", uma reprodução de uma hacienda mexicana que havia visto durante a Guerra Mexicano-Americana, onde se dedicou à agricultura. Esta extravagância levou à falência em novembro de 1866, da qual foi liberado em janeiro de 1867. Em outubro daquele ano ele deixou Londres para Newport, Rhode Island, esperando repetir seu sucesso passado nos E.U.A. Retornou a Nova York em 1867 e fundou a Onward Magazine lá.Open Source Books. Internet Archive. Acessado em 14 de julho de 2007.
Últimos anos Reid deu palestras no Steinway Hall em Nova York e publicou o romance The Helpless Hand em 1868, mas sua popularidade havia declinado na América. Seu ferimento de Chapultepec começou a incomodá-lo e foi hospitalizado por vários meses no St Luke Hospital em 1870. Sua esposa odiava os Estados Unidos. Após ser liberado do hospital, eles retornaram à Inglaterra em 22 de outubro de 1870, para viver em Ross on Wye, Herefordshire.
Na Inglaterra, Reid continuou a escrever histórias e retrabalhou alguns romances anteriores. "The Death Shot" foi publicado no Penny Illustrated Paper. Em outubro de 1874, um abscesso se formou no joelho de sua perna ferida, deixando-o incapaz de andar sem muletas. Foi coeditor com John Latey do The Boys' Illustrated News por dez meses a partir de 6 de abril de 1881. Escreveu e publicou nele "The Lost Mountain; a Tale of Sonora."
Por volta desta época a energia criativa de Reid começou a enfraquecer e ele perdeu popularidade, então se voltou para a agricultura perto de Ross em Herefordshire. Continuou a escrever. Seu último romance, No Quarter, ambientado nas guerras parlamentares, e seu último livro para meninos, The Land of Fire, foram publicados após sua morte em 22 de outubro de 1883. Foi enterrado no Cemitério de Kensal Green, agora parte de Londres. Sua lápide cita de The Scalp Hunters: "Esta é 'pradaria de ervas daninhas'; está mal nomeada: É o Jardim de Deus."
Influência e legado thumb|left|Capt. Mayne Reid, de um retrato a óleo, c. 1863 Livros como Young Voyagers eram altamente populares, especialmente entre os meninos. Seus contos do Oeste Americano também eram populares com crianças em toda a Europa e Rússia. Muitos se tornaram populares em traduções polonesas ou russas, incluindo The Rifle Rangers (1850), Scalp Hunters (1851), Boy Hunters (1853), War Trail (1851), Boy Tar (1859) e Headless Horseman (1865/6). Vários escritores russos e poloneses notaram a influência de suas obras em suas infâncias.
Por exemplo, Vladimir Nabokov recordou The Headless Horseman como um romance de aventura favorito de sua infância – "que lhe havia dado uma visão das pradarias e dos grandes espaços abertos e do céu abobadado."CLASSICS ON CASSETTE: 'SPEAK, MEMORY'. John Espey. Los Angeles Times Book Review, p. 8; Book Review Desk. 20 de outubro de 1991. Aos 11 anos, Nabokov traduziu The Headless Horseman para alexandrinos franceses.Artist as Precocious Young Man. Rutherford A. Sunday Herald 30 de dezembro de 1990. Alexander Bek menciona o bem-lido K. K. Rokossovsky, futuro Marechal da União Soviética, referindo-se ao trabalho de Reid no início de 1942.Citado de Strikhi (Strokes) de Bek em Dr. Boris Sokolov, Marshal K. K. Rokossovsky, traduzido e editado por Stuart Britton, Helion & Co., Ltd., Solihull, UK, 2015, p. 167. O escritor polonês Czesław Miłosz cita traduções russas de Reid como material de leitura inicial bem lembrado, pelo qual também aprendeu russo e o alfabeto cirílico. Um capítulo sobre Reid aparece em sua coleção de ensaios Emperor of the Earth (1976). Anton Chekhov em Island, a Journey to Sakhalin (1893–94) menciona "Mayne Reid" no Capítulo 10: "O mar sombrio e raivoso se espalhou infinitamente por milhares de verstas. Quando um menino esteve lendo Mayne Reid e seu cobertor cai durante a noite, ele começa a tremer, e é então que sonha com tal mar".
O Presidente dos Estados Unidos Theodore Roosevelt, em sua autobiografia, credita Reid como sendo uma grande inspiração inicial. O menino tímido, asmático e de classe alta, Teddy Roosevelt, cresceu para buscar zoologia naturalística e viagens de aventura. Russell Miller, em sua biografia de Arthur Conan Doyle, credita Reid como um dos autores favoritos da infância do escritor e uma grande influência em seus escritos.
Embora quase completamente esquecidos no mundo ocidental, os romances de Reid são populares na Rússia e Leste Europeu, sendo considerados parte do cânone da literatura ocidental e publicados sob a categoria de "Clássicos Mundiais" (junto com Jack London e Fenimore Cooper).
Embora Reid se chamasse e seja frequentemente listado como Capitão, o definitivo Historical Register and Dictionary of the U.S. Army de Francis B. Heitman mostra que ele só alcançou o posto de tenente.
Bibliografia Reid escreveu cerca de 75 romances e muitos contos e esboços."Reid, Captain Mayne" Bio nas Bibliotecas da Northern Illinois University
The Rifle Rangers; or, Adventures in South Mexico (1850) The Scalp Hunters: A Romance of the Plain (1851) The Desert Home: The Adventures of a Lost Family in the Wilderness (1851) The Forest Exiles; or, The Perils of a Peruvian Family Amid the Wilds of the Amazon (1852) The Boy Hunters, or, Adventures in Search of a White Buffalo (1853) The Young Voyageurs: Boy Hunters in the North (1854) The White Chief; A Legend of North Mexico (1855) The Hunter's Feast; or, Conversations Around the Camp-fire (1856) The Bush Boys: History and Adventures of a Cape Farmer and His Family (1856) The Quadroon: or, A Lover's Adventures in Louisiana: in 3 volumes (1856) The War-trail: or, The Hunt of the Wild Horse; a Romance of the Prairie (1857) Ran Away to Sea (1857 : George Routledge and Sons) The Young Yagers, or, A Narrative of Hunting Adventures in Southern Africa (1857)