thumb|O Elfo Ecthelion mata o campeão Orc Orcobal em Gondolin.Ilustração de 2007 por .

J. R. R. Tolkien, um fervoroso católico romano, criou o que ele próprio considerou um dilema moral ao dotar os povos supostamente maus da Terra Média, como os Orcs, com a capacidade de falar. Isso os identificava como sencientes e sapientes; de fato, Tolkien os retratou discutindo sobre certo e errado. Isso significava, para ele, que os Orcs eram suscetíveis à moralidade, assim como os Homens. No contexto cristão de Tolkien, isso implicava que eles possuíam almas, tornando sua matança injustificável sem uma razão muito forte. Os Orcs são as principais forças do inimigo em O Senhor dos Anéis, sendo massacrados em grande número nas e nos Campos de Pelennor, em particular.

Se Tolkien quisesse que matar Orcs não fosse um problema, eles deveriam ser desprovidos de senso moral, como animais comuns. Tanto Tolkien quanto outros estudiosos perceberam a contradição implícita nessa posição: se os Orcs fossem essencialmente "feras", não deveriam ter senso moral; se fossem Elfos corrompidos, tratá-los como "outros" a serem massacrados seria racismo direto. Tolkien tentou repetidamente resolver o dilema, experimentando diferentes abordagens, mas não chegou a uma solução que considerasse satisfatória.

Contexto

J. R. R. Tolkien foi um autor inglês e filólogo especializado em línguas germânicas antigas, com ênfase em inglês antigo, tendo passado grande parte de sua carreira como professor na Universidade de Oxford. Ele é mais conhecido por seus romances sobre a Terra Média, O Hobbit e O Senhor dos Anéis, e pelo póstumo O Silmarillion, que oferece uma narrativa mais mítica sobre eras anteriores. Tolkien criou vários povos para a Terra Média, incluindo Elfos, Anãos, Hobbits, Orcs, Trolls, Ents e Águias. Os Orcs são as principais forças do inimigo em O Senhor dos Anéis, sendo mortos em grande número nas batalhas do Abismo de Helm e nos Campos de Pelennor, em particular. Como católico fervoroso, ele descreveu O Senhor dos Anéis como "uma obra fundamentalmente religiosa e católica", rica em simbolismo cristão.

Moralidade implícita

Homens e elfos

Na cosmologia do legendarium de Tolkien, os Homens vivem apenas no mundo (Arda), podem morrer, possuem almas e, possivelmente, vão para o Céu, embora isso seja deixado vago no legendarium. O observa que, na fonte em Inglês médio, o de cerca de 1250, que ele presume que Tolkien leu, os Elfos aparecem na Terra e no paraíso terrestre, deixando um enigma sobre se possuíam almas. Como não podiam deixar o mundo, a resposta era não; mas, como não desapareciam completamente ao morrer, a resposta também deveria ser sim. Em O Silmarillion, Tolkien faz com que os Elfos não vão para o Céu, mas para uma espécie de casa intermediária, os Salões de Mandos em Valinor.

Animais antropomorfizados

Wargs, grandes feras semelhantes a lobos, podem atacar de forma independente, como fazem quando a Sociedade do Anel viaja ao sul de Valfenda, e logo após a Companhia de Thorin emergir das Montanhas Sombrias. O grupo de Wargs em O Hobbit podia falar, embora nunca de maneira agradável. O crítico Gregory Hartley observa que Tolkien usa vários tipos de animais antropomorfizados, como as grandes águias, aranhas gigantes, o dragão Smaug, corvos e tordos. Hartley afirma que os Wargs, por outro lado, não superam o nível de feras, pois não "falam a língua dos humanos; não agem de forma independente; não possuem vontades autônomas ou constroem civilizações". Ele nota, no entanto, que Tolkien descreve as ações dos Wargs com verbos como "planejar" e "guardar", sugerindo, em sua visão, que os Wargs são monstruosos, "mais do que meras feras", e não possuem moralidade.

Tolkien enfrentou a questão da natureza das Grandes Águias com aparente hesitação. Em escritos iniciais, não havia necessidade de defini-la precisamente, pois ele imaginava que, além dos Valar, "muitos espíritos menores... grandes e pequenos" haviam entrado em Eä durante sua criação;, "Quenta Silmarillion", §2 e criaturas sapientes como as Águias ou Huan, o Cão, nas palavras de Tolkien, "foram adotadas de mitologias menos 'sérias'"., "Myths Transformed", VIII A frase "espíritos na forma de falcões e águias" em O Silmarillion deriva dessa fase de escrita. Por algum tempo, Tolkien considerou as Águias como Maiar em forma de pássaros., "Os Anais de Aman" No entanto, ele já havia dito em O Senhor dos Anéis que Gwaihir e Landroval descendiam da Águia Thorondor, indicando que não havia uma origem sobrenatural. Tolkien também rejeitara, muito antes, a noção de que fossem "Filhos" dos Valar e Maiar., "Os Anais de Aman"; "O Quenta Silmarillion Posterior", cap. 1 Em uma de suas últimas notas sobre o tema, datada por seu filho Christopher do final dos anos 1950, Tolkien decidiu que as Grandes Águias eram animais que haviam sido "ensinados a falar pelos Valar e elevados a um nível superior — mas ainda não possuíam fëar [almas]."

Orcs

Um problema mais sério surgiu para Tolkien, especialmente com seres aparentemente totalmente maus, como os Orcs, mas também aplicável a outros, como Wargs e Trolls. Como, na teologia católica, o mal não pode criar, apenas imitar, os Orcs não podem ter uma moralidade igual e oposta à dos Homens; mas, como podem raciocinar sobre suas vidas e possuem um senso moral (embora incapazes de segui-lo), não podem ser descritos como totalmente maus.

thumb|upright|Estudiosos observaram que a Terra Média assume uma hierarquia fixa de seres, semelhante à grande cadeia do ser medieval. (Imagem de Escada de Ascensão e Descensão da Mente de Ramon Llull, 1305).|alt=Imagem medieval da cosmologia de seres superiores e inferiores

Tudo isso implica, como comentaram vários estudiosos, uma hierarquia de raças comparável à grande cadeia do ser medieval, representando uma gama de complexidade moral, desde os Homens — inquestionavelmente sapientes e sujeitos a julgamento moral — até meras feras, livres de moralidade. Entre esses extremos, no entanto, há vários povos que, pelo menos às vezes, possuem o dom da fala, mas que Tolkien sugere serem totalmente maus e desprovidos de moralidade, levantando questões sobre o que isso poderia significar.

Rumo a uma hierarquia de seres

Após completar O Senhor dos Anéis e perceber que havia criado vários problemas teológicos com suas raças de seres, Tolkien passou a adotar um sistema hierárquico mais cuidadosamente definido. No topo estavam os encarnados ou "Filhos de Ilúvatar": Elfos e Homens, que possuíam fëar ou almas, com a característica definidora de serem capazes de falar;, "Quendi and Eldar" em seguida, vinham os autoencarnados, os Valar e Maiar, espíritos "angelicais" que se "vestiam" com formas corporais de encarnados ou de animais,, "Ainulindalë" e eram capazes de se comunicar tanto por pensamento quanto por fala; e, por fim, os animais, meras feras, incapazes de falar.

Os estudiosos de Tolkien e Shippey observam que, em O Hobbit, o narrador fornece um quadro moral firme, com Elfos bons, goblins (Orcs) maus, e outros povos, como Anãos e Águias, em algum ponto intermediário. O narrador diz que as Águias não são "pássaros gentis" e são claramente carnívoras o suficiente para comer um pequeno hobbit semelhante a um coelho., "Do Fogo ao Frito"

+ Fala e moralidade dos povos da Terra Média de Tolkien Povo Capaz de falarO Hobbit Capaz de falarO Senhor dos Anéis Senso moral Origem Então, possuem almas? Homens Sim Sim Sim, levando a uma luta constante Criados sapientes Sim, sem problemas Orcs Sim Sim Incapazes de seguir seus próprios padrões Elfos corrompidos? Sim? Grandes Águias Sim Sim Úteis, mas carnívoras Derivados de feras? Não? Wargs Sim Não Nenhum, uniformemente maus Trolls Sim Sim Nenhum, uniformemente maus Feras Não Não Nenhum Criadas não sapientes Não, sem problemas

Dilema

Totalmente maus ou com senso moral

left|thumb|upright=0.8|O herói Tuor, um Homem, mata o Orc Othrod: estudiosos sugeriram que, para Tolkien, os Orcs eram um inimigo convenientemente totalmente mau, que podia ser massacrado sem piedade. Ilustração de 2007 por Tom Loback.

Estudiosos notaram que os Orcs de Tolkien são retratados como totalmente maus, o que significa que poderiam ser mortos sem remorso. Ainda assim, Tolkien os fez semelhantes aos humanos, tanto por serem capazes de falar quanto por terem um conceito semelhante de bem e mal, um senso moral de justiça, mesmo que fossem totalmente incapazes de aplicar suas morais a si mesmos. Isso apresentou a Tolkien, como católico fervoroso, um problema teológico: como "o mal não pode criar, apenas imitar", os Orcs, com certo grau de consciência moral, não poderiam ter sido criados pelo mal como uma espécie nova e separada. Tolkien considerou uma alternativa, que eles fossem corrompidos de um dos povos livres da Terra Média, como os Elfos, o que implicaria que eram plenamente morais e possivelmente até possuíam almas imortais, mas achou essa opção igualmente inaceitável. Tolkien percebeu que algumas decisões tomadas em seu livro infantil de 1937, O Hobbit, mostrando seus goblins (Orcs) como ligeiramente civilizados e dando aos seus animais o poder da fala, implicavam claramente sapiência; isso entrava em conflito com a teologia mais ponderada por trás de seu legendarium.

Shippey escreve que os Orcs em O Senhor dos Anéis foram quase certamente criados apenas para equipar a Terra Média com "um suprimento contínuo de inimigos sobre os quais não se precisa sentir remorso", ou, nas palavras de Tolkien em "", "a infantaria da velha guerra", pronta para ser massacrada. Shippey afirma que, ainda assim, os Orcs compartilham o conceito humano de bem e mal, com um senso familiar de moralidade, embora comente que, como muitas pessoas, os Orcs são bastante incapazes de aplicar suas morais a si mesmos. Ele observa que, em As Duas Torres, Tolkien faz o Orc Gorbag desaprovar o "truque típico dos elfos" de abandonar um companheiro, como ele erroneamente supõe que Sam fez com Frodo. Shippey descreve a visão implícita de mal como boeciana, ou seja, que o mal é a ausência do bem; ele observa, no entanto, que Tolkien não concordava com esse ponto de vista, acreditando que o mal precisava ser combatido ativamente, com guerra, se necessário — a posição maniqueísta.

Em uma carta de 1954, Tolkien escreveu que os Orcs eram "fundamentalmente uma raça de criaturas 'racionais encarnadas', embora horrivelmente corrompidas, se não mais do que muitos Homens encontrados hoje." Zach Watkins escreveu que Tolkien havia "construído os Orcs como seres pelo menos potencialmente morais". escreveu em que, apesar da apresentação uniforme dos Orcs como "repugnantes, feios, cruéis, temidos e especialmente elimináveis", "Tolkien não resistiu ao impulso de detalhar e 'humanizar' essas criaturas inumanas de vez em quando", dando-lhes, no processo, sua própria moralidade. Stentor Danielson descreve os Orcs como cortando árvores "apenas por diversão" e "por orgulho de sua capacidade de fazê-lo", observando que o personagem Barbárvore chama esse comportamento de "travessura de Orc".

A busca de Tolkien por uma resolução