Em 2014, uma série de protestos, manifestações políticas e insurreições civis começou na Venezuela devido aos elevados níveis de violência urbana, inflação e à escassez crônica de bens e serviços básicos. As explicações para o agravamento dessas condições variam, havendo análises que atribuem responsabilidade a rígidos controles de preços, juntamente com corrupção política ampla e de longa duração, que resultou em subfinanciamento de serviços públicos básicos. Embora os protestos tenham ocorrido primeiro em janeiro, após o assassinato da atriz e ex-Miss Venezuela Mónica Spear, os protestos de 2014 contra Nicolás Maduro começaram de fato em fevereiro, após a tentativa de estupro de uma estudante em um campus universitário em San Cristóbal. Prisões e mortes subsequentes de estudantes manifestantes impulsionaram a expansão para cidades vizinhas e a entrada de líderes da oposição. Os primeiros meses do ano foram marcados por grandes manifestações e confrontos violentos entre manifestantes e forças governamentais, que resultaram em quase 4.000 prisões e 43 mortes, incluindo tanto apoiadores quanto opositores do governo."A total of 42 people, both supporters and opponents of the government, have died in the protest-related violence which followed." "Venezuela: Leopoldo Lopez must stand trial, judge rules" by BBC News. No fim de 2014 e início de 2015, a continuidade da escassez e a queda do preço do petróleo provocaram novos protestos.

Em 2016, houve protestos após a controvérsia em torno das eleições parlamentares de 2015 e dos episódios relacionados ao referendo revogatório de 2016. Em 1.º de setembro de 2016 ocorreu uma das maiores manifestações, exigindo a realização do referendo contra o presidente Maduro. Após a suspensão do referendo pelo Conselho Nacional Eleitoral (CNE) em 21 de outubro de 2016, a oposição organizou outro protesto, em 26 de outubro de 2016, com centenas de milhares de participantes, enquanto a oposição afirmou 1,2 milhão. Após grandes protestos no fim de 2016, tentou-se um diálogo mediado pelo Vaticano entre oposição e governo, que fracassou em janeiro de 2017. A concentração em protestos diminuiu nos primeiros meses de 2017 até a crise constitucional de 2017, quando o Supremo Tribunal de Justiça da Venezuela pró-governo tentou assumir os poderes da Assembleia Nacional, liderada pela oposição, e retirou a imunidade dos deputados. Embora a medida tenha sido revertida dias depois, as manifestações cresceram, "as mais combativas desde a onda de agitação de 2014".

Durante os Protestos na Venezuela em 2017, a Mãe de todos os Protestos teria reunido entre 2,5 e 6 milhões de manifestantes. Os protestos de 2019 começaram no início de janeiro depois que a Assembleia Nacional declarou inválidas as eleições presidenciais de maio de 2018 e declarou Juan Guaidó presidente interino, resultando numa crise presidencial. A maioria dos protestos foi pacífica, consistindo em manifestações, ocupações e greves de fome, embora pequenos grupos tenham sido responsáveis por ataques a bens públicos, como prédios governamentais e transporte público. A construção de barricadas improvisadas, chamadas guarimbas, foi uma forma controversa de protesto em 2014. Embora inicialmente os protestos tenham sido majoritariamente das classes média e alta, os venezuelanos das classes populares passaram a participar conforme a situação deteriorou-se. O governo de Nicolás Maduro caracterizou os protestos como tentativa antidemocrática de golpe de Estado, orquestrada por líderes da oposição "fascistas" e pelos Estados Unidos, culpando o capitalismo e a especulação por altas taxas de inflação e falta de produtos como parte de uma "guerra econômica" contra seu governo.Nicolas Maduro. 1 April 2014. Venezuela: A Call for Peace. The New York Times. Retrieved: 3 April 2014. Embora Maduro, ex-líder sindical, diga apoiar protestos pacíficos, o governo venezuelano foi amplamente condenado por sua atuação. Autoridades foram além do uso de balas de borracha e gás lacrimogêneo, chegando a empregar munição real e tortura de detidos, segundo Amnistia Internacional e Human Rights Watch, enquanto as Nações Unidas acusaram o governo de prisões politicamente motivadas, notadamente o ex-prefeito de Chacao e líder do Popular Will, Leopoldo Lopez, que usou as controversas acusações de homicídio e incitação à violência contra si para denunciar a "criminalização da dissidência" pelo governo. Outras controvérsias relatadas incluem censura e violência de grupos militantes pró-governo conhecidos como coletivos.

Em 27 de setembro de 2018, o governo dos Estados Unidos anunciou novas sanções contra indivíduos do governo venezuelano, incluindo a esposa de Maduro, Cilia Flores, a vice-presidente Delcy Rodriguez, o ministro das Comunicações Jorge Rodriguez e o ministro da Defesa Vladimir Padrino. Em 27 de setembro de 2018, o Conselho de Direitos Humanos da ONU adotou, pela primeira vez, uma resolução sobre violações de direitos humanos na Venezuela. Onze países latino-americanos propuseram a resolução, incluindo México, Canadá e Argentina. Em 23 de janeiro de 2019, o El Tiempo divulgou um levantamento de protestos, mostrando mais de 50.000 manifestações registradas na Venezuela desde 2013. Em 2020, os protestos organizados contra Maduro diminuíram em grande parte, especialmente devido à pandemia de COVID-19 na Venezuela.

Em julho de 2024, eclodiram protestos em todo o país após a reivindicação de vitória de Nicolás Maduro nas eleições presidenciais, criticadas por falta de transparência e equidade. Manifestantes, dentro e fora da Venezuela, contestaram a legitimidade do resultado, alegando manipulação eleitoral e repressão a líderes da oposição. Relatos apontaram confrontos generalizados entre manifestantes e forças de segurança, com uso excessivo da força e detenções arbitrárias. As autoridades realizaram uma repressão dura contra eleitores e manifestantes, incluindo agressões, prisões e intimidação de apoiadores da oposição. Também ocorreram atos de solidariedade internacional em grandes cidades ao redor do mundo, organizados pela diáspora venezuelana, chamando atenção para o autoritarismo crescente do regime de Maduro. A líder opositora María Corina Machado, embora impedida de concorrer, manteve-se como figura simbólica de resistência ao longo dos protestos.

Contexto Revolução Bolivariana

Durante anos, a Venezuela foi governada por uma série de governos de direita. Em 1992, Hugo Chávez formou o Movimento Bolivariano Revolucionário-200 visando tomar o poder e tentou um golpe de Estado.Uppsala Conflict Data Program Conflict Encyclopedia, Venezuela, War and Minor Conflict, In depth, Hugo Chávez and the 1992 coup attempt, http://www.ucdp.uu.se/gpdatabase/gpcountry.php?id=167&regionSelect=5-Southern_Americas# Em novembro do mesmo ano, a segunda tentativa de golpe ocorreu enquanto Chávez estava preso. Ambas as tentativas fracassaram e os confrontos resultaram em cerca de 143–300 mortes. Após receber perdão do presidente Rafael Caldera, Chávez decidiu participar de eleições e fundou o Movimento Quinta República (MVR). Venceu as eleições presidenciais de 1998. As mudanças iniciadas por Chávez ficaram conhecidas como Revolução Bolivariana. upright|thumbnail|left|250px|O ex-presidente Hugo Chávez em 2010. Chávez, um político antiamericano que se definia como socialista democrático, implementou reformas sociais para melhorar a qualidade de vida. Segundo o Banco Mundial, suas políticas reduziram a pobreza de cerca de 49% em 1998 para cerca de 25%. De 1999 a 2012, a CEPAL indicou que a Venezuela obteve a segunda maior taxa de redução da pobreza na região. O Banco Mundial também destacou que a economia venezuelana é "extremamente vulnerável" a mudanças no preço do petróleo, pois em 2012 "96% das exportações do país e quase metade da arrecadação fiscal" dependiam do petróleo. Em 1998, um ano antes de Chávez assumir, o petróleo representava 77% das exportações do país. Sob o governo Chávez, de 1999 a 2011, as taxas mensais de inflação foram altas em comparação ao padrão mundial, mas inferiores às de 1991 a 1998.

Enquanto esteve no poder, o governo Chávez foi acusado de corrupção, uso da economia para ganhos pessoais, propaganda, compra de lealdade das Forças Armadas, envolvimento de oficiais com o tráfico de drogas, auxílio a grupos como as FARC, intimidação da mídia e violações de direitos humanos. Controles de preços adotados em 2002, que inicialmente visavam reduzir os valores de bens básicos, acabaram por causar problemas econômicos como inflação e escassez de itens essenciais. A taxa de homicídios quadruplicou durante os mandatos de Chávez, deixando a Venezuela entre os países mais violentos do mundo. Em 5 de março de 2013, Chávez morreu de câncer e Nicolás Maduro, que era vice-presidente na época, assumiu o lugar de Chávez. Ao longo de 2013 e no início de 2014, cresceram as preocupações com a economia em dificuldades, o aumento do crime e da corrupção, o que levou ao início de protestos contra o governo.

Primeiras manifestações de 2014

upright=1.1364|miniatura|direita|Cartaz de manifestante dizendo: "Por que eu protesto? Insegurança, escassez, injustiças, repressão, engano. Pelo meu futuro."

As manifestações contra a violência na Venezuela começaram em janeiro de 2014, e continuaram quando o ex-candidato presidencial Henrique Capriles apertou a mão do presidente Maduro; esse "gesto... lhe custou apoio e ajudou a impulsionar" o líder da oposição Leopoldo López Mendoza para a linha de frente. Segundo a Associated Press, bem antes de os protestos começarem na capital venezuelana, Caracas, a tentativa de estupro de uma jovem estudante em um campus universitário em San Cristóbal, no estado fronteiriço ocidental de Táchira, levou a protestos de estudantes "indignados" com "reclamações de longa data sobre a deterioração da segurança sob o presidente Nicolas Maduro e seu antecessor, o falecido Hugo Chávez. Mas o que realmente os enfureceu foi a dura resposta policial ao protesto inicial, no qual vários estudantes foram detidos e supostamente agredidos, bem como manifestações subsequentes para pedir sua libertação". Esses protestos se expandiram, atraíram não estudantes e levaram a mais detenções; eventualmente, outros estudantes aderiram, e os protestos se espalharam para Caracas e outras cidades, com líderes da oposição se envolvendo.

Leopoldo López, uma figura de destaque na oposição ao governo, começou a liderar protestos logo em seguida. Durante os eventos relacionados à Tentativa de golpe de Estado na Venezuela em 2002, López "orquestrou os protestos públicos contra Chávez e teve papel central na prisão cidadã do ministro do Interior de Chávez", Ramón Rodríguez Chacín, embora posteriormente tenha tentado se distanciar do evento.

Corrupção

400px|miniatura|direita|Pontuação de corrupção segundo o Índice de Percepção de Corrupção (100 = muito limpo; 0 = altamente corrupto). Fonte: Transparency International

Em uma pesquisa de 2014 da Gallup, quase 75% dos venezuelanos acreditam que a corrupção é generalizada no governo. Leopoldo López disse: "Estamos lutando contra um governo autoritário muito corrupto que usa todo o poder, todo o dinheiro, toda a mídia, todas as leis, todo o sistema judicial para manter o controle."