O modelo político do mandala refere-se às relações de poder a sueste asiático antes do colonialismo europeu. Com a figura do mandala faz-se referência aos círculos concêntricos de influência desde os reinos ou cidades mais importantes e as relações de vassalagem da periferia. A diferença dos estados modernos, os mandalas políticos não tinham fronteiras definidas, senão que o poder se ia diluindo desde o centro e podia ir suplantar-se com outras populações influentes, de modo que uma mesma área podia depender de dois centros em diferentes graus. Os vassalos tinham de proporcionar tributos e soldados ao poder central, que garantia fornecimento periódico de bens e proteção em troca. Eram os líderes locais quem estabeleciam os pactos ou coações para manter o mandala e as pessoas que dependiam destes líderes e por vários vínculos herdavam as obrigações derivadas destes pactos.Wolters, O.W. History, Culture and Region in Southeast Asian Perspectives. Institute of Southeast Asian Studies, 1982.
A estrutura da mandala foi adotada por historiadores do século XX para analisar estruturas políticas tradicionais do Sudeste Asiático — como federações de reinos ou estados tributários — sem impor noções preconcebidas de estado. Ao contrário do modelo chinês e europeu de um estado territorialmente definido com fronteiras rígidas e burocracias centralizadas , as políticas do Sudeste Asiático (com exceção do Vietnã ) organizavam o poder por meio de esferas de influência sobrepostas. A soberania de uma política derivava da sua capacidade de atrair lealdade por meio de prestígio cultural, económico ou militar, em vez de por meio do controle administrativo da terra. Esses sistemas dinâmicos podiam incorporar vários centros subordinados, mantendo um "centro de dominação" simbólico, frequentemente personificado pela corte de um governante ou local sagrado.
Referências
Bibliografia
Chandler, David. A History of Cambodia. Westview Press, 1983.
Lieberman, Victor, Strange Parallels: Southeast Asia in Global Context, c. 800-1830, Volume 1: Integration on the Mainland, Cambridge University Press, 2003. Stuart-Fox, Martin, The Lao Kingdom of Lan Xang: Rise and Decline, White Lotus, 1998. Tambiah, S. J., World Conqueror and World Renouncer, Cambridge, 1976. Thongchai Winichakul. Siam Mapped. University of Hawaii Press, 1994. Wolters, O.W. History, Culture and Region in Southeast Asian Perspectives. Institute of Southeast Asian Studies, Revised Edition, 1999. Wyatt, David. Thailand: A Short History (2nd edition). Yale University Press, 2003.
Leitura adicional
Political reasons for survey and map making in Siam detailed in
Categoria:Geografia política