A controversia dos desenhos de Maomé por Lars Vilks começou em julho de 2007 com uma série de desenhos do artista sueco Lars Vilks, que retratavam o profeta do Islã, Maomé, como um cão de rotatória (uma forma de instalação urbana na Suécia). Várias galerias de arte na Suécia recusaram exibir os desenhos, citando preocupações legítimas de segurança e medo de violência. A controvérsia escalou após o jornal regional de Örebro, Nerikes Allehanda, publicar um dos desenhos em 18 de agosto, como parte de um editorial sobre autocensura e liberdade de religião.Tradução em inglês:
Embora outros grandes jornais suecos já tivessem publicado os desenhos anteriormente, essa publicação específica desencadeou amplos protestos de muçulmanos na Suécia, além de fortes condenações diplomáticas de vários governos estrangeiros, incluindo o Estado Islâmico do Iraque, Irã, Paquistão, Afeganistão, Egito, e Jordânia, além da organização intergovernamental Organização para a Cooperação Islâmica (OCI). A controvérsia ocorreu cerca de um ano e meio após a controversia dos cartuns de Maomé do Jyllands-Posten na Dinamarca, no início de 2006.
Contexto Em 11 de junho de 2007, Vilks foi convidado a participar de uma exposição de arte com o tema "O Cão na Arte" () a ser realizada na pequena cidade de Tällerud, em Värmland. Vilks contribuiu com três desenhos a caneta e tinta em papel A4, retratando Maomé como um cão de rotatória. Na mesma época, Vilks já participava com desenhos de Maomé em outra exposição em Vestfossen, Noruega, com o tema "Oh, Meu Deus". Vilks, um firme defensor da arte institucional, declarou que sua intenção original com os desenhos era "testar o politicamente correto persuasivo dentro dos limites da comunidade artística". Segundo Vilks, as comunidades artística e cultural na Suécia frequentemente criticam os Estados Unidos e Israel, enquanto os valores muçulmanos raramente são questionados.
Em 20 de julho, um dia antes da abertura da exposição em Tällerud, os organizadores decidiram retirar os desenhos de Vilks, citando preocupações com segurança e medo de violência de extremistas islâmicos. Märta Wennerström, organizadora da exposição, disse que inicialmente "não percebeu a gravidade da situação" e que tomou a decisão de remover os desenhos após consultar agências governamentais da Suécia e pessoas particulares.
Após a primeira recusa em publicar os desenhos, Vilks submeteu suas obras à Escola de Belas Artes de Gerlesborg em Bohuslän (onde ele leciona regularmente) para uma exposição especial de professores programada para 18 de agosto. No entanto, em 13 de agosto, a escola anunciou que também rejeitaria os desenhos por preocupações de segurança. A segunda rejeição desencadeou um intenso debate na mídia sueca sobre autocensura e liberdade de expressão.
Em 18 de agosto, o jornal regional de Örebro, Nerikes Allehanda, publicou um dos desenhos de Vilks em um editorial sobre liberdade de expressão. O editorial defendeu o "direito dos muçulmanos à liberdade de religião", mas também afirmou que deve ser permitido "ridicularizar os símbolos mais proeminentes do Islã — assim como os símbolos de todas as outras religiões". No mesmo dia, os desenhos também foram publicados em outros jornais suecos, incluindo Aftonbladet, Dagens Nyheter, Expressen e Upsala Nya Tidning.
Reações Reações internacionais Em 27 de agosto, a encarregada de negócios sueca em Teerã, Gunilla von Bahr, foi formalmente convocada ao Ministério das Relações Exteriores do Irã, onde recebeu uma forte repreensão do governo do Irã contra a publicação no Nerikes Allehanda. Em 28 de agosto, o presidente do Irã, Mahmoud Ahmadinejad, comentou sobre os desenhos durante uma coletiva de imprensa. Ele foi citado pela Agência de Notícias da República Islâmica dizendo: "As religiões pregam amizade, igualdade, justiça, paz e respeito pelos profetas divinos. Os sionistas apenas fingem acreditar em religião. Eles estão fabricando mentiras. Eles perpetram opressão contra os europeus e colocam em risco o prestígio da Europa".
Em 30 de agosto, a encarregada de negócios sueca em Islamabad, Lennart Holst, foi convocada ao Ministério das Relações Exteriores do Paquistão para receber uma repreensão semelhante do . O Ministério das Relações Exteriores do Paquistão emitiu uma declaração condenando a publicação "nos termos mais fortes". Segundo o jornal Dawn, o governo do Paquistão também exigiu que o governo sueco tomasse "medidas imediatas" para garantir que tais incidentes não ocorressem no futuro e para punir os responsáveis pela publicação das imagens.
No mesmo dia, a Organização para a Cooperação Islâmica (OCI), uma organização intergovernamental que representa 57 países muçulmanos, emitiu uma declaração condenando veementemente a publicação de caricaturas blasfemas de Maomé pelo artista sueco Lars Vilks no jornal Nerikes Allehanda. O secretário-geral da OCI, Ekmeleddin İhsanoğlu, instou ainda o governo sueco a tomar "medidas punitivas imediatas contra o artista e os editores do cartoon e exigiu um pedido de desculpas incondicional".
Em 31 de agosto, apoiadores de partidos islamistas no Paquistão queimaram a bandeira da Suécia na cidade de Lahore. Em Karachi, outros queimaram uma efígie do primeiro-ministro da Suécia em protesto contra o cartoon.
Em 1 de setembro, o jornal afegão Kabul Times publicou uma declaração de estudiosos religiosos, imãs e o Ministério de Orientação Islâmica do Afeganistão. A declaração denunciou o cartoon, afirmando que "os inimigos vendidos do Islã desenharam o cartoon do respeitado Profeta do Islã mais uma vez. Isso perturbou o mundo islâmico e despertou a indignação de todos os muçulmanos". A declaração pediu que os responsáveis fossem entregues a um tribunal para julgamento e punição.
Em 3 de setembro, o Ministério de Fundações Religiosas do Egito emitiu uma forte condenação, afirmando que "tal ato irresponsável não contribui para laços amistosos entre o mundo islâmico e o Ocidente". No mesmo dia, o governo da Jordânia também expressou sua indignação. Um porta-voz do governo disse que "a publicação deste cartoon, que busca atacar o caráter do profeta Maomé, é inaceitável, rejeitada e condenada".
Reações domésticas Em 25 de agosto, cerca de 60 muçulmanos realizaram uma manifestação em frente ao escritório do jornal Nerikes Allehanda em Örebro para protestar contra a publicação.
Em 31 de agosto, o primeiro-ministro sueco, Fredrik Reinfeldt, abordou a questão e declarou: "Acho importante dizer duas coisas. Primeiro, estamos empenhados em garantir que a Suécia continue sendo um país onde muçulmanos e cristãos, pessoas que acreditam em Deus e aquelas que não acreditam, possam viver lado a lado em um espírito de respeito mútuo [...] Também estamos comprometidos em defender a liberdade de expressão, que está consagrada na constituição e é natural para nós, e que garante que não tomemos decisões políticas sobre o que é publicado nos jornais. Quero garantir que mantenhamos as coisas assim." No mesmo dia, cerca de 300 manifestantes – liderados pelo Centro Cultural Islâmico em Örebro – reuniram-se em frente aos escritórios do Nerikes Allehanda para protestar contra a publicação do jornal.
Em 7 de setembro, o primeiro-ministro Fredrik Reinfeldt realizou conversas com embaixadores de 22 países muçulmanos para discutir a questão. Reinfeldt afirmou que "explicou como funciona a sociedade sueca e que não temos representantes eleitos tomando decisões editoriais", acrescentando que "este é um país aberto, um país tolerante". Antes da reunião, o embaixador egípcio Mohamed Sotouhi indicou, segundo a agência de notícias TT, que ele e um grupo de colegas embaixadores haviam concordado em uma lista de medidas que a Suécia deveria tomar e apresentá-la ao primeiro-ministro. "Queremos ações, não apenas palavras bonitas. Temos que pressionar por uma mudança na lei", disse ele.
Após a reunião, no entanto, Reinfeldt negou que tal lista tivesse sido apresentada a ele. De acordo com a Agência de Notícias Árabe Síria, uma declaração foi transmitida da embaixada sueca em Damasco ao da Síria, Ahmad Bader Hassoun, na qual Reinfeldt "estendeu suas desculpas pelo incidente que perturbou e indignou os muçulmanos, pedindo para evitar a incitação ou ofensa a outras religiões". O governo sueco permaneceu em silêncio sobre essa declaração.
Também em 7 de setembro, cerca de 550 muçulmanos reuniram-se em frente aos escritórios do jornal Upsala Nya Tidning em Uppsala, para protestar contra a publicação dos cartoons pelo jornal.
Ameaças e ataques Após a publicação no Nerikes Allehanda, a polícia sueca aumentou a segurança em torno da sede do jornal, e alguns de seus funcionários foram forçados a usar guarda-costas após receberem ameaças de morte explícitas. O próprio Vilks também recebeu inúmeras ameaças de morte. Uma mulher muçulmana no oeste da Suécia foi detida sob a acusação de emitir uma ameaça de morte () contra Vilks por e-mail. A mulher confirmou em interrogatório policial que escreveu o e-mail e disse que não tinha arrependimentos sobre isso. Em 6 de setembro, um cão de rotatória real criado por Vilks e crianças locais foi vandalizado e incendiado como uma aparente ameaça.
Em 15 de setembro, foi relatado que o grupo Estado Islâmico do Iraque ofereceu uma recompensa de pelo menos US$ 100.000 pela cabeça de Lars Vilks e US$ 50.000 por Ulf Johansson, editor-chefe do Nerikes Allehanda. A declaração foi encontrada em um arquivo de áudio em um site islamista e foi lida por uma pessoa que se identificou como Abu Omar al-Baghdadi, suposto líder do Estado Islâmico do Iraque. "Anunciamos uma recompensa de US$ 100.000 para quem matar esse criminoso infiel. Essa recompensa será aumentada para US$ 150.000 se ele for abatido como um cordeiro", dizia a declaração. A declaração também ameaçava ataques contra empresas suecas, a menos que "cruzados" não especificados emitissem um pedido de desculpas. Vilks respondeu à declaração dizendo: "Suponho que isso torna meu projeto artístico um pouco mais sério. Também é bom saber quanto vale".
O Instituto SITE, sediado nos Estados Unidos, relatou que sites administrados por islamistas militantes listaram os nomes de mais de 100 empresas suecas com endereços, mapas e logotipos. Os sites pediram aos seus leitores que boicotassem essas empresas e "se vingassem" da Suécia pela publicação dos desenhos.
O Conselho Europeu para Fatwa e Pesquisa (ECFR) e a Federação de Organizações Islâmicas na Europa (FIOE) condenaram as ameaças de morte contra Vilks e Johansson. O ECFR também anunciou planos de emitir uma "contra-fatwa" contra as ameaças.
A Associação Mundial de Jornais (WAN), que representa mais de 18.000 jornais em todo o mundo, emitiu uma declaração condenando as ameaças de morte e expressando apoio ao Nerikes Allehanda em seu direito de publicar o desenho.
Prisões de 9 de março de 2010 Em 9 de março de 2010, sete pessoas foram detidas na República da Irlanda por suposta conspiração para assassinar Vilks. Os suspeitos eram originários do Marrocos e do Iêmen e tinham status de refugiados. Dos sete, três homens e duas mulheres foram presos em Waterford e Tramore, e outro homem e uma mulher em Ballincollig, perto de Cork. A Garda Síochána (polícia irlandesa), que conduziu a operação com apoio da Unidade Especial de Detetives antiterrorismo e dos Serviços Nacionais de Apoio, confirmou que os suspeitos tinham idades entre meados dos 20 e quase 50 anos. A Garda Síochána também revelou que, durante a investigação, trabalhou em estreita colaboração com agências de aplicação da lei nos Estados Unidos e em vários países europeus.
No mesmo dia, Colleen R. LaRose, dos subúrbios de Filadélfia, EUA, teve sua acusação federal revelada, acusando-a de tentar recrutar terroristas islâmicos para assassinar Vilks.
Atentados de Estocolmo de 2010