Deirochelys é um gênero de tartarugas de água doce da família Emydidae. O gênero inclui uma espécie existente, a tartaruga Deirochelys reticularia, nativa do sudeste dos Estados Unidos. Uma segunda espécie extinta, Deirochelys carri, é conhecida por um fóssil encontrado no condado de Alachua, Flórida. O gênero foi descrito pela primeira vez por Louis Agassiz em 1857, e seu nome deriva das palavras do grego antigo para "pescoço" (deirḗ) e "tartaruga" (khélūs), referindo-se aos pescoços particularmente longos dessas tartarugas.
Evolução Assim como outros membros da família Emydidae, o cariótipo de Deirochelys consiste em 2N=50 cromossomos. Um estudo de 1996 sobre o DNA mitocondrial de várias tartarugas corroborou a divisão da Emydidae em duas subfamílias, e , com Deirochelys incluído na última. Foi relatado que Deirochelys é o grupo-irmão do restante da subfamília, o que significa que compartilha um ancestral comum com o ancestral de todos os outros gêneros em Deirochelyinae. Uma análise alternativa por Stephens e Wiens indicou que, em certas análises, Deirochelys poderia ser considerado um grupo-irmão de Emydinae ou até da própria família Emydidae. Os autores atribuíram essa confusão ao fenômeno de atração de ramificações longas e concluíram que Deirochelys pertence, de fato, à Deirochelyinae. Spinks et al. (2009) também concluíram que Deirochelys é um grupo-irmão de Emydidae sob análise de máxima parcimônia.
Propõe-se que Deirochelys e as tartarugas do gênero Chrysemys estejam entre os membros da família Emydidae mais basais, tendo divergido do restante dos membros da família há mais de 24,4 milhões de anos. Estima-se que o próprio gênero Deirochelys tenha evoluído antes do final do , há mais de 10,3 milhões de anos.
Espécies Atualmente, são aceitas duas espécies:
Deirochelys reticularia Deirochelys carri
Uma possível terceira espécie, D. floridana, foi descrita por em 1908 a partir de um espécime fóssil. Em 1964, C.G. Jackson determinou que o espécime pertencia a D. reticularia, mas, em 1974, ele o reatribuiu ao gênero Chrysemys. Jasinski (2018) reafirmou que essa tartaruga representava, de fato, uma espécie distinta de Deirochelys.
Referências
Categoria:Deirochelys