A Batalha do Canal Ypres−Comines foi uma batalha da Segunda Guerra Mundial travada entre a Força Expedicionária Britânica (FEB) e o Grupo de Exércitos B alemão durante a retirada da FEB para Dunquerque em 1940. Parte da Invasão da Bélgica e da muito maior Batalha da França, começou na tarde de 26 de maio e atingiu sua intensidade máxima em 27 e 28 de maio. Localmente é chamada de Batalha do Canal e às vezes é incorretamente chamada de Batalha de Wytschaete. Seu nome oficial do Exército Britânico, que é usado nas honras de batalha de vários regimentos, é o dado aqui.

Contexto As origens da batalha residem na decisão do Coronel-General Gerd von Rundstedt, comandante do Grupo de Exércitos A alemão, em 23 de maio, de interromper o avanço de suas forças blindadas. Essa "Ordem de Interrupção" foi posteriormente confirmada por Adolf Hitler. A responsabilidade de atacar as forças britânicas, francesas e belgas presas no bolsão formado pelo avanço do Grupo de Exércitos A em direção à costa agora recaía sobre o Grupo de Exércitos B, na frente oriental dos Aliados.

Em 24 de maio, o Grupo de Exércitos B lançou um ataque às forças belgas estacionadas ao longo do Rio Lys, a leste de Menin. Isso obteve sucesso rápido e, como resultado, o Grupo de Exércitos B concebeu a ideia de mudar a direção do ataque de noroeste para oeste, a fim de isolar as forças britânicas e francesas no bolsão da costa. Ordens nesse sentido foram emitidas pelo 6.º Exército alemão, parte do Grupo de Exércitos B, às 23h30 de 24 de maio. Em 25 de maio, os exércitos belgas estavam recuando em direção ao norte e uma lacuna entre eles e os britânicos estava se abrindo ao norte do Lys. Isso deixou espaço para as forças alemãs realizarem a mudança de direção planejada. John Vereker, o comandante da Força Expedicionária Britânica (FEB), pretendia participar de um ataque liderado pelos franceses para o sul, a fim de preencher a lacuna entre as forças aliadas no bolsão e as principais forças francesas mais ao sul. No entanto, no meio da tarde do dia 25, informações sobre o colapso belga e a consequente ameaça à sua frente nordeste chegaram a John Vereker. Por volta das 18h00, John Vereker decidiu que a 5.ª Divisão, que deveria ter participado do ataque ao sul, deveria ir para o norte para defender o Canal Ypres-Comines que corre entre essas duas cidades.

No dia 25, as ordens do 6.º Exército alemão, emitidas no dia 24, referentes ao ataque a oeste, foram capturadas por uma unidade britânica e retornaram a John Vereker. Costuma-se dizer que essa captura levou John Vereker a tomar sua decisão, mas parece claro que ele, de fato, a havia tomado antes de receber as ordens capturadas.

Prelúdio A 5.ª Divisão Britânica, composta pelas 13.ª e 17.ª Brigadas de Infantaria, reforçadas pela 143.ª Brigada, da 48.ª Divisão de Infantaria (South Midland), tomou posição no Canal em 26 de maio. A 5.ª Divisão era comandada pelo Major-General Harold Franklyn. Durante a batalha, a divisão fazia parte do II Corpo Britânico comandado pelo Tenente-General Alan Brooke. A 50.ª Divisão de Infantaria (Northumbrian) também foi enviada a Ypres em 26 de maio, chegando na noite de 26 para 27 de maio. No entanto, teve um papel relativamente pequeno na batalha, que ocorreu principalmente ao sul da cidade. As tropas britânicas encontraram alguns engenheiros belgas que estavam preparando pontes na parte oeste de Ypres para demolição.The War in France and Flanders. Chapter XII A unidade alemã envolvida era o IV Corpo, sob o comando do 6.º Exército alemão, que fazia parte do Grupo de Exércitos B. Era comandado pelo General Viktor von Schwedler e consistia nas divisões de infantaria (ID) 18, 31 e 61. Os alemães, portanto, começaram com uma superioridade considerável em números, embora isso tenha sido reduzido à medida que reforços britânicos foram introduzidos na batalha.

Batalha Os alemães começaram a sondar ataques na tarde do dia 26 e lançaram um ataque em grande escala na manhã de 27 de maio. No meio da tarde, a linha britânica foi forçada a recuar, com penetrações de mais de uma milha no sul e no norte. A partir do final da tarde, os britânicos lançaram uma série de contra-ataques. As unidades envolvidas incluíam o 2.º Cameronians (Scottish Rifles) (13.ª Brigada) no centro, e o 6.º Black Watch (Royal Highland Regiment), 13.º/18.º Royal Hussars, 1/7.º e 8.º Royal Warwickshire Regiment e unidades Royal Engineers mais ao sul. Mais tarde, outro contra-ataque no sul foi lançado pelo 2.º Regimento North Staffordshire e o 3.º Grenadier Guards, emprestados por Alan Brooke da 1.ª Divisão de Infantaria. Como resultado, o ataque do ID 31 no centro foi interrompido, enquanto o ID 61 no sul foi repelido quase até o Canal. No norte, no entanto, o ID 18 continuou a avançar no lado sul de Ypres. No dia 28, o avanço alemão recomeçou, mas fez pouco progresso no centro e no sul. Alguns avanços adicionais foram feitos no norte, mas Brooke havia transferido a 10.ª Brigada da 4.ª Divisão e estabilizou a frente aqui.

Ao longo da batalha, a artilharia britânica, posicionada principalmente na serra Messines-Wytschaete, contribuiu significativamente para dispersar os ataques alemães. Havia o equivalente a 6 regimentos de artilharia de campanha e 5 regimentos médios e pesados. Por isso, os britânicos provavelmente tinham uma presença de artilharia maior do que os alemães e contribuíram para a defesa britânica.

Significância Durante a noite de 27 para 28 de maio, a maioria das forças britânicas ao sul do Rio Lys, 4 divisões no total, cruzaram e seguiram para o norte. A 5.ª e a 50.ª divisões se retiraram na noite de 28 para 29 de maio. A posição da 5.ª Divisão foi crítica para permitir que uma parte substancial da força de combate da Força Expedicionária Britânica (FEB) chegasse a Dunquerque. Portanto, embora o total de baixas britânicas (incluindo capturadas) excedesse as dos alemães, a batalha foi um sucesso importante para a FEB. Muito do sucesso foi resultado das ações rápidas de Alan Brooke. Durante o dia 27, ele emprestou os Guardas e os North Staffords, que participaram do segundo contra-ataque no sul, da 1.ª Divisão, e moveu a 10.ª Brigada para reforçar o centro e o norte.

Lista de unidades britânicas envolvidas Além das unidades listadas acima, outras unidades britânicas envolvidas na batalha incluíram o seguinte: 2.º batalhão do regimento da Cidade de Londres, Royal Fusiliers, 2.º Royal Scots Fusiliers, 2.º Regimento de Northamptonshire, 6.º Seaforth Highlanders (todos da 17.ª Brigada); 2.º Regimento Wiltshire, 2.º Royal Inniskilling Fusiliers (ambos da 13.ª Brigada); 1.º Oxfordshire e Buckinghamshire Light Infantry, 1/7.º e 8.º Royal Warwickshire Regiment (todos da 143.ª Brigada); 12.º Royal Lancers (regimento de reconhecimento do GHQ); 2.º Sherwood Foresters (1.ª Divisão); Infantaria Leve do 2.º Duque da Cornualha, 2.º Regimento de Bedfordshire e Hertfordshire, 1/6.º Regimento de East Surrey (todos da 10.ª Brigada, (4.ª Divisão); 1/7.º Regimento de Middlesex, 1/9.º Regimento de Manchester e 4.º Gordon Highlanders (todos batalhões de metralhadoras); 1/6.º Regimento de South Staffordshire (batalhão pioneiro); e na 50.ª Divisão, batalhões da Infantaria Leve de Durham, Regimento de East Yorkshire, Green Howards e Royal Northumberland Fusiliers.

Referências Citações

Bibliografia

Categoria:1940 na Bélgica Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Alemanha Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Bélgica Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido