"The Measure of a Man" é o nono episódio da segunda temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 35º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 13 de fevereiro de 1989. Foi escrito por Melinda M. Snodgrass e dirigido por Robert Scheerer. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, os direitos do androide tenente-comandante Data são contestados por um cientista que quer desmontá-lo para poder criar réplicas.

Snodgrass se inspirou em suas experiências passadas como advogada para criar a história. Ela escreveu e enviou seu roteiro para The Next Generation de forma não solicitada, na esperança apenas de que chamasse atenção suficiente para ser convidada a apresentar outras ideias, porém uma greve do Sindicato dos Roteiristas dos Estados Unidos diminuiu o tempo de produção da série a sua história foi escolhida para virar um episódio. "The Measure of a Man" teve a melhor audiência da segunda temporada e foi aclamado pela crítica e equipe de produção como um dos melhores episódios da série.

Enredo O ciberneticista comandante Bruce Maddox visita o androide tenente-comandante Data enquanto a está na Base Estelar 173. Maddox deseja transferir os conteúdos da memória de Data para outro computador e desmontá-lo a fim de aprender como recriar sua tecnologia. Apesar de Maddox prometer restaurá-lo ao final, Data acha que o procedimento é perigoso e se recusa a participar. Maddox recorre à Frota Estelar para forçá-lo a se submeter, com o capitão Jean-Luc Picard defendendo Data e o aconselhando que o único modo de evitar a ordem é sair da Frota Estelar, algo que Data faz. Entretanto, Maddox argumenta que o androide é propriedade da Frota Estelar e não um ser senciente, desta forma não tendo o direito de se demitir.

A capitã Philippa Louvois, um antigo interesse amoroso de Picard e a juíza geral do setor, fica do lado de Maddox, mas Picard pede um julgamento formal. Louvois concorda e permite que Picard defenda Data, porém, por uma escassez de pessoal jurídico qualificado, o comandante William Riker é obrigado a defender Maddox. Riker, à contragosto, argumenta que Data é uma máquina criada por um humano, provando isso desligando o androide com seu "interruptor" embutido. Picard, durante um recesso, conversa com Guinan, que comenta que independentemente do resultado os planos de Maddox levariam a uma situação semelhante a escravidão. Picard usa este argumento ao retornar, também afirmando que Data se enquadra em dois dos três critérios que Maddox usa para definir vida senciente: inteligência e autoconsciência.

Louvois é convencida por Picard e dá ganho de causa a Data. Este recusa formalmente participar dos procedimentos de Maddox, mas afirma que acha o trabalho interessante, se voluntariando a ajudá-lo na pesquisa. Os tripulantes da Enterprise fazem uma festa para celebrar a vitória, porém Riker está ausente por se sentir envergonhado que teve que argumentar contra Data, quem ele considera um amigo. O androide argumenta que Riker se sacrificou para que Data tivesse uma chance de ganhar sua liberdade, pois, caso Riker tivesse se recusado a participar, a determinação inicial de Louvois a favor de Maddox teria sido final. Os ânimos de Riker são levantados e ele se junta à celebração.

Produção thumb|esquerda|170px|"The Measure of a Man" foi o primeiro roteiro de Melinda M. Snodgrass Melinda M. Snodgrass tinha anteriormente trabalhado como advogada, porém abandonou a profissão e um amigo sugeriu que ela se tornasse uma escritora. Ela esboçou a ideia para um romance envolvendo os personagens de Star Trek: The Original Series e enviou para a editora Pocket Books, com isto se tornando o romance The Tears of the Singers. Tempos depois ela se tornou coeditora da antologia de livros Wild Cards junto com George R. R. Martin. Este incentivou Snodgrass a escrever um roteiro especulativo para Star Trek: The Next Generation, com a intenção sendo demonstrar sua capacidade de criar personagens e diálogos. Martin a avisou que ela não deveria esperar que o roteiro fosse produzido, mas que chamasse atenção suficiente para ser convidada a conversar com os produtores e apresentar algumas outras ideias.

Snodgrass se inspirou em sua experiência passada como advogada para a criação da história, escolhendo se focar nas ações do capitão Jean-Luc Picard e usar o tenente-comandante Data apenas como um catalisador do estresse. O roteiro foi entregue para The Next Generation em 1988 um dia antes do começo de uma greve do Sindicato dos Roteiristas dos Estados Unidos, o que paralisou a produção da segunda temporada. A greve durou meses, com os produtores da série correndo para compensar o tempo perdido quando ela finalmente acabou, assim eles foram olhar a pilha de roteiros não solicitados que tinham recebido, encontrando o roteiro especulativo de Snodgrass e gostando muito do conteúdo.

Os produtores convidaram Snodgrass para uma reunião. Ela saiu de sua casa no Novo México e foi para Los Angeles, na Califórnia, na expectativa de que apresentaria ideias para outros episódios, mas ao chegar foi informada que a equipe tinha adorado seu roteiro e a convidaram a escrever a versão final. Seu trabalho em "The Measure of a Man" foi tão bem recebido que ela foi contratada como roteirista e editora de histórias junto com Leonard Mlodinow e Scott Rubenstein. Estes dois deixaram The Next Generation quatro episódios depois e Snodgrass permaneceu como a única na função. Este foi o primeiro episódio de televisão que ela escreveu e acabou sendo indicada ao Prêmio do Sindicato dos Roteiristas de Melhor Drama Episódico.

"The Measure of a Man" foi dirigido por Robert Scheerer. O elenco convidado teve Amanda McBroom como a capitã Phillipa Louvois, Clyde Kusatsu como almirante Nakamura, Colm Meaney como o chefe Miles O'Brien e Brian Brophy como o comandante Bruce Maddox. Kusatsu reapareceria como o mesmo personagem em "Phantasms" e "All Good Things...", este o último episódio da série. Maddox apareceria de novo em "Stardust City Rag" de Star Trek: Picard, mas desta vez interpretado pelo ator John Ales. A miniatura da Base Estelar 173 era uma reutilização do escritório orbital de Star Trek: The Motion Picture, enquanto o cenário do tribunal era uma modificação da ponte de batalha.

Temas "The Measure of a Man" foi citado como um exemplo da complexidade e profundidade da Star Trek, com os temas abordados indo desde os direitos de formas de vida artificiais até escravidão. O episódio foi usado como material didático no curso de Ética Computacional da Universidade de Kentucky, especificamente na seção de direitos de robôs e ciborgues. O acadêmico Lucas D. Introna, em um ensaio sobre o episódio e ética tecnológica, considerou que a questão principal de Data em "The Measure of a Man" é que sua área de ética lida exclusivamente em termos humanos, desta forma a conversa sobre seus direitos como indivíduo precisava ser enquadrada dentro desses limites.

Repercussão Audiência "The Measure of a Man" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana que começou em 13 de fevereiro de 1989. Registrou um índice Nielsen de 11,3, refletindo a porcentagem das residências que assistiram ao episódio. Foi a maior audiência da segunda temporada, empatado com o episódio anterior "A Matter of Honor", além da maior audiência de The Next Generation desde "Angel One", o décimo quarto episódio da primeira temporada. A série só voltaria a registrar uma audiência tão alta em "Deja Q", o décimo terceiro episódio da terceira temporada. "The Measure of a Man" foi reprisado na semana de 9 de junho e registrou um índice Nielsen de 7,5.

Crítica O episódio foi aclamado pela crítica especializada, com Adam B. Vary da Entertainment Weekly afirmando que "É bem estabelecido no evangelho de [Star Trek] que o primeiro realmente grande episódio de The Next Generation é 'The Measure of a Man'". Os autores James Van Hise e Hal Schuster o descreveram como um "episódio emocionante" que mostrou que a não precisava ser ameaçada para gerar drama. Eles consideraram que "The Measure of a Man" era "The Next Generation em seu melhor". Zack Handlen da The A.V. Club elogiou as ações de Picard, mas achou que a doutora Katherine Pulaski poderia ter sido usada mais e que Riker foi forçado a entrar no enredo, enquanto a comparação de Guinan com escravidão era desnecessária já que argumentos mais sutis já tinham aparecido. Mesmo assim, Handlen afirmou que o episódio tinha "o tipo de filosofar profundo que [Star Trek] sempre fez seu arroz com feijão" e que apesar da série ainda ter falhas, "definitivamente foi mostrado que ela pode ser ótima".

Keith R. A. DeCandido da Reactor descreveu o episódio como "Simplesmente uma das melhores horas de [Star Trek]", comentando que era "uma exploração da condição humana e uma luta pelos direitos humanos, apesar de a pessoa que luta não ser realmente humana". Entretanto, ele comentou que os procedimentos do tribunal tinham problemas, como por exemplo a falta de um interrogatório cruzado e argumentações finais, algo que DeCandido considerou irônico dado o passado de Snodgrass em direito. James Hunt da Den of Geek achou que este era "o primeiro episódio de [The Next Generation] que não apenas alcança o potencial de Star Trek, ele se estende muito, muito além disso", também comentando que era um grande candidato a melhor episódio da série. Por outro lado, os autores Mark Jones e Lance Parkin acharam que "The Measure of a Man" era "um episódio bruto e sem sutileza" e que a argumentação no cerne da história era apenas um debate que estava procurando conquistar o favor do público.

"The Measure of a Man" também foi bem recebido pela equipe de produção. O coprodutor executivo Maurice Hurley o descreveu como "esplêndido" e que "Simplesmente funcionou muito bem, tudo a respeito. E lidou com uma questão de um modo muito interessante". O diretor Robert Scheerer considerou que este era um dos melhores episódios que dirigiu e o seu favorito, afirmando que "Tem a ver com o conteúdo, com o que tinha a dizer, como lida com isso, a profundidade que chega e como é resolvido" e também que "Não foi televisão episódica típica e tinha muito a dizer sobre o homem, humanidade, quais são os nossos problemas no mundo hoje e quem sabe o que podemos fazer a respeito no futuro. O ator Patrick Stewart, intérprete de Picard, ficou muito orgulhoso do resultado final e achou que "The Measure of a Man" foi o primeiro grande episódio da série, dizendo que ia ao "coração dos fundamentos da filosofia de Star Trek e o que Gene Roddenberry estava escrevendo sobre de modos diferentes desde meados dos anos 60".

Mídia caseira "The Measure of a Man" foi lançado em LaserDisc nos Estados Unidos em 20 de julho de 1994 junto com o episódio "The Dauphin", enquanto no Japão foi lançado em 10 de dezembro de 1995 como parte da coleção da primeira metade da segunda temporada. Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 7 de maio de 2002 como parte da coleção da segunda temporada, sendo relançado no mesmo formato em 12 de maio de 2009 na compilação The Best of Star Trek: The Next Generation.

Foi remasterizado e lançado em Blu-ray nos Estados Unidos em 4 de dezembro de 2012 como parte da coleção da segunda temporada. Este lançamento incluía uma faixa de comentários em áudio com Snodgrass e os artistas cênicos Mike Okuda e Denise Okuda, mais uma versão estendida do episódio. "The Measure of a Man" originalmente tinha treze minutos a mais e assim várias cenas foram cortadas, porém Snodgrass recebeu uma fita VHS com o episódio completo e esta foi usada como base para a criação da versão estendida. "The Measure of a Man" e "Q Who" foram exibidos em um cinema em 29 de novembro de 2012 como parte da divulgação do Blu-ray.

Bibliografia

Ligações externas