Desde 2016, o 45.º e 47.º presidente dos Estados Unidos Donald Trump e seus aliados promoveram diversas teorias da conspiração relacionadas ao escândalo Trump–Ucrânia de 2019. Uma dessas teorias busca responsabilizar a Ucrânia, em vez da Rússia, pela interferência na eleição presidencial dos Estados Unidos em 2016. Entre as teorias da conspiração também estão acusações contra Joe Biden e seu filho Hunter Biden, além de vários elementos da teoria da conspiração de extrema-direita sobre as origens da investigação russa.
As agências de inteligência americanas acreditam que a Rússia conduziu uma campanha de anos para incriminar a Ucrânia pela interferência na eleição de 2016, que o Kremlin é a força motriz por trás da promoção das narrativas alternativas fictícias, e que essas teorias da conspiração são prejudiciais aos Estados Unidos. O diretor do FBI, Christopher A. Wray, afirmou à ABC News que "Não temos informações que indiquem que a Ucrânia interferiu na eleição presidencial de 2016" e que "no que diz respeito à eleição de 2020 em si, acreditamos que a Rússia representa a ameaça mais significativa".
Em 18 de agosto de 2020, o , controlado pelos republicanos, divulgou seu , concluindo que, enquanto era gerente de campanha de Trump, Paul Manafort trabalhou com um associado próximo, que era oficial de inteligência russo, "em narrativas que buscavam minar evidências de que a Rússia interferiu na eleição dos EUA de 2016" e direcionar tais suspeitas para a Ucrânia.
Antecedentes De acordo com anotações de entrevistas de testemunhas do FBI divulgadas em outubro de 2019, ao ouvir notícias de um hack de um servidor do Comitê Nacional Democrata em junho de 2016, o presidente de campanha de Trump, Paul Manafort, especulou que a Ucrânia, e não a Rússia, era culpada, uma narrativa também promovida por , considerado um ativo de inteligência russo com quem Manafort trabalhava junto com e Igor Fruman.
O relatório do Comitê de Inteligência do Senado, controlado pelos republicanos, concluiu em agosto de 2020 que, durante a campanha, Manafort trabalhou ativamente com Kilimnik, a quem o relatório chamou de "oficial de inteligência russo", para desviar suspeitas de interferência da Rússia para a Ucrânia, caracterizando as atividades de Manafort como uma "grave ameaça de contrainteligência".
A revista The New Yorker descobriu que a divulgação da conspiração na mídia de direita foi iniciada por Peter Schweizer, ex-colaborador do Breitbart News e presidente do , "um grupo autodenominado de fiscalização de corrupção presidido e financiado pela megadoadora conservadora Rebekah Mercer", e fundado por Steve Bannon.
Adoção por Trump O presidente Trump há muito acreditava que a conclusão da Comunidade de Inteligência dos Estados Unidos e do — de que o governo russo interferiu na eleição de 2016 para beneficiá-lo — poderia minar a legitimidade de sua eleição como presidente.
Trump e seus aliadosnotavelmente seu advogado pessoal Rudy Giulianipromoveram a narrativa alternativa de que o governo ucraniano, e não a Rússia, interferiu para beneficiar Hillary Clinton, em coordenação com o Partido Democrata, a empresa de análise forense digital CrowdStrike e o FBI, e afirmaram que o governo russo havia sido incriminado.
Trump também buscou usar Julian Assange e a WikiLeaks para promover a ideia de que a Rússia era inocente. Em 16 de agosto de 2017, o congressista republicano Dana Rohrabacher visitou Assange e disse a ele que Trump o perdoaria sob a condição de que ele concordasse em dizer que a Rússia não estava envolvida nos . Em suas audiências de extradição em 2020, a equipe de defesa de Assange alegou em tribunal que essa oferta foi feita "por instruções do presidente". Trump e Rohrabacher posteriormente disseram que nunca falaram sobre a oferta e Rohrabacher disse que a fez por iniciativa própria.
O The New York Times relatou em novembro de 2019 que a inteligência americana determinou que a Rússia conduziu uma campanha de anos para incriminar a Ucrânia pela interferência na eleição de 2016. Ao contrário das alegações de Trump, é o julgamento consensual da comunidade de inteligência americana e do Comitê de Inteligência do Senado de que foi a Rússia, e não a Ucrânia, que interferiu nas eleições de 2016.Scott Pelley, Por que o presidente Trump pediu à Ucrânia para investigar um "servidor" do DNC e CrowdStrike; A visão consensual da CIA, NSA, FBI e uma investigação do Senado é de que os russos interferiram na eleição de 2016. Mas esses achados não se alinham com a história em constante evolução que o presidente Trump tem contado sobre a Ucrânia. 16 de fevereiro de 2020 60 Minutes
Trump também afirmou falsamente que a CrowdStrike, uma empresa americana de capital aberto, era propriedade de um oligarca ucraniano rico e sem nome. A teoria da conspiração alegava que a empresa — que investigou um hack de um servidor do Comitê Nacional Democrata (DNC) — plantou evidências no servidor para incriminar a Rússia, e que o FBI falhou em tomar posse do servidor para verificar essa alegação. Embora o FBI não tenha tomado posse do servidor, a CrowdStrike forneceu ao FBI uma imagem exata de imagem de disco e logs de tráfego do servidor para realizar sua própria análise, o que levou o Relatório Mueller a concordar com a comunidade de inteligência de que o servidor havia sido hackeado por inteligência russa.Relatório Mueller , vol. 1, p. 40: "Como parte de sua investigação, o FBI posteriormente recebeu imagens de servidores do DNC e cópias de logs de tráfego relevantes." Duas semanas antes de assumir o cargo, Trump foi informado por altos funcionários de inteligência americanos de que inteligência americana, britânica e holandesa atribuíra o hack do DNC à Rússia ao hackear redes de inteligência russa e observar e-mails do DNC roubados lá. Trump também foi informado nessa reunião de que um espião russo cultivado pela CIA por décadas e que alcançara os mais altos níveis do Kremlin disse à CIA que Putin pessoalmente ordenou e orquestrou a interferência russa na eleição de 2016.
Trump também afirmou sem evidências que a Ucrânia estava de posse do servidor do DNC, bem como dos e-mails deletados de Hillary Clinton. Trump e Giuliani afirmaram falsamente que o envolvimento da Ucrânia também incluía o , o que foi ecoado pelo congressista Devin Nunes, um ferrenho defensor de Trump, durante uma audiência da investigação de impeachment em setembro de 2019. Um ex-alto funcionário da Casa Branca disse que Trump afirmou explicitamente que a Ucrânia era culpada porque "Putin me disse".
A teoria da conspiração evoluiu posteriormente para incluir alegações infundadas de corrupção por Joe Biden e seu filho Hunter Biden em suas atividades na Ucrânia. Em novembro de 2019, o aliado de Trump, senador Rand Paul, estendeu a teoria da conspiração ao afirmar sem evidências que o denunciante anônimo que desencadeou o escândalo Trump–Ucrânia "é uma testemunha material da possível corrupção de Hunter Biden e Joe Biden", acrescentando: "[o denunciante] pode ter viajado com Joe Biden para a Ucrânia, pelo que sabemos". A Bloomberg News relatou em janeiro de 2020 que inteligência e aplicação da lei americanas estavam examinando se a Rússia estava envolvida na promoção de desinformação para minar Biden como parte de uma campanha para perturbar a eleição de 2020. Em agosto de 2020, a CNN relatou que funcionários de inteligência haviam informado senadores, representantes e ambas as campanhas de Biden e Trump com informações "indicando que a Rússia está por trás de uma campanha contínua de desinformação visando" Biden.
Isso levou Trump a pressionar o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a abrir uma investigação sobre os assuntos, o que desencadeou o escândalo Trump–Ucrânia, que por sua vez levou à abertura de uma . Durante uma reunião de imprensa em 16 de outubro de 2019, no Gabinete Oval, Trump perguntou sobre o servidor do DNC oito vezes em rápida sucessão, afirmando que "dizem que é mantido por uma empresa cujo principal proprietário, indivíduo, é da Ucrânia". Sua equipe havia tentado repetidamente persuadir Trump de que a teoria da conspiração não tinha mérito, incluindo seu ex-assessor de segurança interna Tom Bossert, que mais tarde comentou: "o servidor do DNC e essa teoria da conspiração têm que acabar... Se ele continuar a focar nessa baleia branca, isso o derrubará".
Durante as audiências de novembro de 2019 para a investigação de impeachment, Fiona Hill — até agosto de 2019 a principal especialista em Rússia no Conselho de Segurança Nacional — criticou os republicanos por promulgarem uma "narrativa fictícia":
À medida que Trump e outros republicanos usavam as audiências para promover a teoria da conspiração de interferência ucraniana, o presidente russo Vladimir Putin comentou: "Vemos o que está acontecendo lá nos EUA agora. Graças a Deus ninguém mais nos acusa de interferir nas eleições dos EUA. Agora estão acusando a Ucrânia". Nas semanas anteriores ao depoimento de Hill, funcionários de inteligência americanos haviam informado senadores e suas equipes sobre uma campanha de anos da Rússia para incriminar a Ucrânia pela interferência na eleição de 2016.
Propagadores entre membros republicanos do Congresso Representantes e senadores republicanos promoveram a ideia de que a Ucrânia interferiu na eleição de 2016, apesar das conclusões de que não há evidências disso por parte do Comitê de Inteligência do Senado e das agências de inteligência dos EUA.
Representantes Devin Nunes (R-CA) Jim Jordan (R-Ohio) Matt Gaetz (R-Florida) Louie Gohmert (R-Texas)
Senadores Chuck Grassley (R-IA) John Kennedy (R-LA) Richard Burr (R-NC) Lindsey Graham (R-SC) Ted Cruz (R-TX) Ron Johnson (R-WI) John Barrasso (R-WY)
Em resposta a essas declarações de senadores republicanos, bem como a outras alegações infundadas, incluindo sobre a investigação Mueller, o líder da minoria no Senado Chuck Schumer (D-NY) disse em 10 de dezembro de 2019 que o GOP do Senado estava se tornando a "caucus da conspiração". Schumer disse que Trump, o procurador-geral William Barr e parlamentares GOP deveriam parar de "promover teorias da conspiração infundadas e, em vez disso, trabalhar de forma bipartidária para garantir que o FBI e a Comunidade de Inteligência tenham o apoio e os recursos plenos necessários para impedir que Putin e qualquer outro adversário estrangeiro interfiram nas eleições de 2020". Em 20 de dezembro de 2019, o ex-senador Jeff Flake (R-AZ), um crítico ferrenho do presidente Trump, publicou um artigo de opinião no The Washington Post repreendendo republicanos da Câmara e do Senado por "tentarem transferir a culpa com a promoção de teorias da conspiração bizarras e desmentidas", e pediu que administrassem justiça imparcial no iminente julgamento de impeachment de Donald Trump.
Declarações de oficiais de nível de gabinete
Parecendo apoiar teorias da conspiração
Secretário de Estado Mike Pompeo Em 26 de novembro de 2019, o secretário de Estado Mike Pompeo pareceu conceder legitimidade à noção de que a Ucrânia, em vez de ou além da Rússia, estava por trás da interferência nas eleições dos Estados Unidos de 2016. Ele havia sido perguntado por um repórter: "Você acredita que os EUA e a Ucrânia deveriam investigar a teoria de que foi a Ucrânia e não a Rússia que hackeou os e-mails do DNC em 2016?" Pompeo respondeu: "Sempre que houver informações que indiquem que qualquer país mexeu com eleições americanas, não só temos o direito, mas o dever de garantir que investiguemos isso", acrescentando: "para proteger nossas eleições, a América deve deixar nenhuma pedra sobre a outra". Isso apesar do papel anterior de Pompeo em informar pessoalmente o presidente Trump, como diretor da CIA, de que a Rússia estava por trás da interferência, bem como seu depoimento de maio de 2017 ao Senado.
Procurador-geral William Barr