A Batalha de La Plata (11 a 21 de julho de 1958) fez parte da Operação Verano, a ofensiva de verão de 1958 lançada pelo governo Batista durante a Revolução Cubana. A batalha resultou de um plano complexo criado pelo general cubano Eulogio Cantillo para atacar diretamente a base montanhosa de Fidel Castro na Sierra Maestra. A batalha terminou com a rendição humilhante do batalhão de assalto e a perda de cerca de 500 soldados do exército cubano (mortos, feridos e capturados). Antecedentes O plano do General Cantillo era lançar um ataque direto à base de Fidel Castro na Sierra Maestra. Ataques anteriores às montanhas, vindos do norte e do leste, haviam fracassado miseravelmente, pois os atacantes haviam caído em emboscadas e campos minados.
Este ataque seria diferente: um assalto anfíbio surpresa vindo do mar pelo Batalhão 18 do Exército Cubano, sob o comando do Major José Quevedo. Assim que o Batalhão 18 desembarcasse, o Batalhão 17 avançaria para a Sierra Maestra e atacaria a base de Fidel pelo norte.
A batalha miniaturadaimagem|Mapa mostrando os principais locais da Revolução Cubana, 1958.
O desembarque ocorreu em 11 de julho de 1958, em La Plata, uma pequena vila onde os rios La Plata e Jigüe desembocam no mar. O grupo de desembarque desembarcou com sucesso e o batalhão rumou para as montanhas. As forças rebeldes tomaram posições de ambos os lados dos soldados que avançavam e atacaram repentinamente. Em meia hora, o Batalhão 18 estava cercado e sob ataque de todas as direções. Os soldados cubanos cavaram trincheiras e aguardaram por ajuda.
O General Cantillo ordenou que 200 homens que estavam na reserva desembarcassem em uma praia próxima, a oeste de La Plata, para que pudessem atacar os guerrilheiros pela retaguarda. Mas o ataque marítimo foi repelido por tiros de metralhadora e, assim, as reservas acabaram desembarcando em La Plata, atrás do Batalhão 18, onde não puderam fazer nada de útil.
Em seguida, o Batalhão 17 recebeu ordens de atacar as montanhas. Mais uma vez, um pequeno destacamento de guerrilheiros habilidosos impediu o avanço do exército cubano em direção à Sierra Maestra usando bloqueios de estradas, minas e fogo de atiradores de elite.
Enquanto isso, Fidel Castro tentou convencer o comandante do Batalhão 18, cercado, a se render, usando propaganda em alto-falantes e cartas pessoais. O Major José Fernando Quevedo, embora ex-colega de Fidel, resistiu ao chamado para se render por dias. Finalmente, em 21 de julho, Quevedo entregou seu comando.
Consequências O Batalhão 18 perdeu 71 homens, mortos e feridos, durante a batalha. O restante, cerca de 240 homens, se rendeu. No total, as tropas rebeldes capturaram cerca de 400 soldados do Exército Cubano (embora posteriormente os tenham entregue à Cruz Vermelha), além de centenas de armas e quase uma tonelada de munição.
A batalha demonstrou, mais uma vez, a virtual incapacidade do Exército cubano de Batista de lançar um ataque. Mesmo cercados e sob fogo, os soldados cubanos do Batalhão 18 não fizeram nada além de manter sua posição e esperar que alguém os ajudasse. Com a vida de seus companheiros em risco, o Batalhão 17 encenou um ataque ineficaz nas montanhas e então parou. O fim da batalha deixou o Batalhão 17 parado ao sul do lago Las Mercedes, nas montanhas. Sua retirada levaria à Batalha de Las Mercedes (29 de julho a 8 de agosto de 1958).
O Major José F. Quevedo permaneceu com Fidel e, eventualmente, mudou de lado, juntando-se a ele e trabalhando contra o governo Batista. Mais tarde, escreveu dois livros (publicados em Cuba) sobre a batalha e os últimos seis meses da revolução.
Ver também
Batalha de Las Mercedes Batalha de Yaguajay
Bibliografia
Ligações externas
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