O estilo de prosa de J. R. R. Tolkien nos livros de Terra Média, especialmente em O Senhor dos Anéis, é notavelmente variado. Comentadores observaram que Tolkien selecionou registros linguísticos adequados a diferentes povos, como o simples e moderno para os hobbits e mais arcaico para os anães, elfos e os rohirrim. Isso permitiu-lhe usar os hobbits como mediadores entre o leitor moderno e o reino heroico e arcaico da fantasia. Os orcs também são representados em diferentes vozes: o líder orc Grishnákh fala em tons intimidador, enquanto o funcionário menor Gorbag usa discurso moderno resmungão.
O estilo de prosa de Tolkien foi atacado por estudiosos da literatura como e nos anos 1960, e por Michael Moorcock nos anos 1970. Mais recentemente, tem sido analisado de forma mais favorável, tanto por outros romancistas como Ursula Le Guin, quanto por estudiosos como Brian Rosebury e . Enquanto Stimpson chamava a dicção de Tolkien de desnecessariamente complexa, Rosebury argumenta que mesmo no exemplo que ela escolheu, Tolkien era tão simples e direto quanto Ernest Hemingway. Ele analisa uma passagem em que Merry acaba de ajudar a matar o Rei-bruxo de Angmar. Tolkien começa essa passagem em linguagem simples, modulando para um registro mais elevado para tratar dos ecos da história antiga e mágica.
Sintaxe e dicção
Recepção literária hostil miniatura|Figuras literárias incluindo Michael Moorcock criticaram o estilo de escrita de Tolkien nos anos 1960 e 1970.
Durante sua vida, a escrita de fantasia de J. R. R. Tolkien, especialmente O Senhor dos Anéis, tornou-se extremamente popular junto ao público, mas foi rejeitada por figuras literárias como Burton Raffel, em parte por motivos estilísticos. Catharine R. Stimpson, estudiosa de inglês, escreveu em 1969 que Tolkien não apenas "evita a dicção comum, como também torce a sintaxe". Ela sustentou seu argumento inventando frases que afirmava serem tolkienses, como "To an eyot he came". Em 1978, o escritor de ficção científica Michael Moorcock, em seu ensaio , criticou Tolkien por utilizar um estilo de escrita reconfortante e sem desafios, reflexo de um "misanthropismo conservador". Em 2001, a crítica do The New York Times Judith Shulevitz criticou o "pedantismo" de seu estilo, dizendo que ele "formulou uma crença elevada na importância de sua missão como preservador literário, que se revela mortal para a própria literatura".
Simples como Hemingway
O estudioso de humanidades Brian Rosebury responde sistematicamente a cada item do ataque de Stimpson, mostrando que Tolkien usa principalmente inglês moderno simples. Ele localiza os três lugares onde Tolkien usa "eyot", argumentando que "island" não poderia ser usado nesses casos sem perda de significado. Em "Still there are dangerous places even before we come there: rocks and stony eyots in the stream", "islands" seria possível, escreve ele, mas "'eyot' sugere mais firmemente algo pequeno o suficiente para ser ignorado até se encalhar". Todos os três, escreve Rosebury, são excepcionais na sintaxe do século XX: "Ernest Hemingway poderia tê-los escrito". Mais recentemente, Thomas Kullmann e Dirk Siepmann aplicaram linguística de corpus para analisar seu texto quantitativamente.
Grandiosidade justificada
Rosebury estuda vários exemplos da dicção de Tolkien em O Senhor dos Anéis em detalhes, citando passagens e analisando-as para mostrar o que elas alcançam. Um é o momento em que o hobbit Merry ajudou a matar o Rei-bruxo de Angmar, líder dos Espectros do Anel, e se vê sozinho no campo de batalha. Parte da passagem citada diz:
Rosebury escreve que isso começa com "sintaxe essencialmente simples", como se Merry estivesse falando; mas "tecidas nas cláusulas" estão pistas sutis na sintaxe, como "heed" em vez de "notice", e o nome completo do hobbit Meriadoc para manter o contato com o "tom heroico" não-hobbit da passagem. A primeira frase do segundo parágrafo, observa ele, anuncia uma mudança de humor, assim como o seguinte "But glad would he have been", com uso eficaz da inversão. Rosebury mostra o quão desajeitado seria a forma não invertida: "But he who wrought it long ago ... would have been glad to know its fate." A passagem termina com uma frase musical poderosa com assonâncias entre "blade", "wield", "dealt" e assim por diante; aliteração com "wield", "wound", "will"; frases memoráveis como "unseen sinews"; e a imediatidade dos particípios presentes "cleaving...breaking", com o "and" implícito importantemente suprimido. Rosebury afirma que a ampla gama de estilos poderia ter se tornado uma bagunça desorganizada, mas a narrativa é grande o suficiente para permitir que Tolkien module graciosamente entre estilos baixos e altos.
Incorporando o arcaico, até o inglês antigo miniatura|esquerda|upright=0.6|Com a linguagem que usa para os Cavaleiros de Rohan, Tolkien evoca eficazmente os anglo-saxões. Capacete de Coppergate mostrado.
Em seu livro The Power of Tolkien's Prose, Steve Walker escreve que a dicção de Tolkien incorpora tanto palavras recém-criadas como "eleventy-first" e "beautifuller", quanto arcaísmos ocasionais. Ele nota que há apenas poucas palavras realmente arcaicas, e que Tolkien as usa raramente, como "alas", "thou" e "whither". Ainda assim, a dicção de O Senhor dos Anéis "consegue parecer em sua essência nostálgica, talvez até arcaica".
Tolkien vai mais longe com os Cavaleiros de Rohan, dando-lhes "padrões sintáticos anglo-saxões" e dicção que é "estimulante, aliterativamente majestosa, [e] severa". Ele dá aos falantes de Rohan palavras "resgatadas do total esquecimento" como "éored", inglês antigo para "uma tropa de cavalaria", "dwimmerlaik" e "mearas". Os nomes dos rohirrim são diretamente inglês antigo: Éomer e (personagens em Beowulf), Éowyn ("Alegria do Cavalo"), Théoden ("Rei"). Assim também é sua linguagem, com palavras como Éothéod ("Povo-Cavalo"), Éored ("Tropa de cavalaria") e Eorlingas ("povo de Eorl", cujo nome significa "Senhor-[do Cavalo]", cf.), onde muitas palavras e nomes começam com a palavra para "cavalo", eo[h]. Finalmente, Tolkien faz seus Cavaleiros de Rohan falarem algumas frases diretamente em inglês antigo, como quando Éomer grita "" ("Viva Théoden!").
Walker comenta, no entanto, que grande parte da impressão de antiguidade vem não do inglês antigo, mas de palavras mais recentes e familiares como "deem", "moot" e "wight", e que Tolkien combina essas com palavras ainda atuais como "darkling" e "westering", assim destacando seus "tons arcaicos".
Simples mas variado
Em 2001, a romancista de fantasia Ursula Le Guin escreveu uma análise simpática do estilo de prosa de Tolkien, argumentando, como escreve , que "a habilidade de O Senhor dos Anéis é consistente em todos os níveis de construção, desde a frase individual até a macroestrutura da jornada, um padrão repetido de tensão e liberação". chamou a contribuição de Le Guin de "avaliação perspicaz, embora um tanto impressionista"; ele demonstrou com exemplos que o estilo de Tolkien é geralmente simples, usando parataxe – frases sem oração subordinadas ou conjunções causais – e variado, adaptado à raça e posição do falante, usando efeitos estilísticos especiais em momentos-chave da história.
Turner descreve como Tolkien varia seu estilo para a segunda eucatástrofe na Batalha dos Campos de Pelennor. No momento em que os cavaleiros de Rohan começam a cansar, e a batalha está em equilíbrio, seu líder, Éomer, percebe que não está vendo a chegada desastrosa de uma frota inimiga dos Corsários de Umbar, mas a chegada inesperada de Aragorn e homens do sul de Gondor em navios capturados:
Turner nota que o estilo paratático aqui, com o uso repetido de "and" no estilo do Novo Testamento, é "estilisticamente marcado", indicando algo fora do comum. O estudioso de Tolkien chama tal uso deliberado da conjunção, evitando conexão lógica explícita, de "encaixe semântico frouxo". Turner escreve que os leitores experimentam a mudança de estilo como "uma impressão de registro elevado" por causa da associação bíblica, mesmo que Tolkien use poucas palavras incomuns ou arcaicas na passagem.
Sugestivo, convidando a resposta do leitor O poeta W. H. Auden, ao resenhar O Senhor dos Anéis em 1956, escreveu: “Raramente me lembro de um livro sobre o qual tenha tido discussões tão violentas”. Walker comenta que Tolkien provavelmente foi mais elogiado do que qualquer outro autor de ficção do século XX, observando que ele foi comparado a tudo, desde a Epopeia de Gilgamesh, o Livro do Gênesis, a Odisseia, Beowulf e a Edda em prosa até a prosa de Agostinho, Henry James, Joyce, Kafka e D. H. Lawrence, à poesia de Ariosto, Arnold, Blake, Browning, Chaucer, Coleridge, Dante, Keats, Malory, Spenser, Milton, Shelley, Shakespeare e Tennyson, ou mesmo à música de Verdi e Wagner. Walker acrescenta que ele também foi criticado por muitos lados, sendo o único fator constante a discordância “violenta” em quase todos os pontos. Ele sugere que uma causa dessa confusão pode ser a “riqueza de sua arte”, tão complexa que suscita uma variedade “caleidoscópica” de reações. A explicação de Walker para o sucesso de Tolkien é que a escrita de Tolkien é “notavelmente convidativa”, contando com sugestões para suscitar uma resposta vívida e individual de cada leitor. O preço disso é que as respostas variam muito, como mostram os comentários dos críticos.
Caracterização pelo estilo
A partir dos anos 1990, romancistas e estudiosos começaram a adotar uma visão mais favorável do lugar de Tolkien na literatura. O de 2014 em particular marcou a aceitação de Tolkien no cânone literário, com ensaios de principais estudiosos de Tolkien sobre estilo e muitos outros aspectos de sua escrita. Kullmann e Siepmann observam que personagens como Sam e Gollum são destacados por seu discurso não-padrão. Walker comenta que Tolkien usa a linguagem para expandir a imaginação de seus leitores:
E ainda:
Hobbits como mediadores com o heroico
Turner afirma que O Senhor dos Anéis faz uso de vários estilos de prosa, com registros linguísticos discretos para diferentes personagens, povos e culturas. Em sua visão, Tolkien intencionalmente cria um contraste entre o estilo moderno simples dos hobbits e linguagem mais arcaizante para os anães, elfos e Cavaleiros de Rohan. O gênero da obra começa com realismo novelístico no Condado, onde vivem os hobbits práticos, subindo ao alto romance para a derrota do Senhor Sombrio Sauron, e descendo novamente ao realismo para o retorno ao Condado. Kullmann e Siepmann comentam que desde a primeira página do romance, escrito do ponto de vista dos habitantes de Hobbiton, o leitor ouve uma "perspectiva sensata, sem-nonsense [dos hobbits], da qual criaturas fantásticas de contos de fadas como anães parecem 'exóticas'". Além disso, Turner nota, Tolkien evita a expressão de conceitos modernos ao descrever culturas pré-modernas.
Tolkien afirmou que intencionalmente mudava o estilo de fala de certos personagens individuais para adequá-los às suas interações com outros personagens, mencionando que "os mais instruídos e capazes entre os hobbits", incluindo Frodo, eram "rápidos em notar e adotar o estilo daqueles que encontravam"., Apêndice F, "As Línguas e Povos da Terceira Era" Shippey explica que os hobbits servem como mediadores entre o mundo moderno comum e o reino de fantasia heroico e arcaico, tornando O Hobbit e O Senhor dos Anéis facilmente acessíveis. Tal mediação é efetivada cedo em O Senhor dos Anéis ao fazer os hobbits apresentarem os personagens arcaicos à sua própria maneira, como quando Pippin "tenta um registro formal" com as palavras "O Povo Sábio!", livro 1, cap. 3 "Três Está Companhia" ao encontrar o Alto Elfo Gildor nas florestas do Condado.
Antigo chocando com o moderno