Naja oxiana, comumente conhecida como cobra-da-ásia-central, é uma espécie de cobra altamente venenosa da família Elapidae. A espécie é endêmica da Ásia Central. Descrita pela primeira vez por Karl Eichwald, um médico alemão, em 1831, foi considerada por muitos anos uma subespécie de Naja naja até que análises genéticas revelaram ser uma espécie distinta.

Taxonomia Karl Eichwald, um báltico-alemão nascido na atual São Petersburgo, Rússia, que era médico e naturalista, descreveu a espécie originalmente como Tomyris oxiana em 1831. O naturalista russo Alexander Strauch classificou-a no gênero Naja em 1868. O nome genérico naja é uma latinização da palavra sânscrita nāgá (नाग) que significa "cobra". O epíteto específico oxiana deriva da palavra em latim Ōxus ou grega Ὦξος (Ôxos), referindo-se ao nome antigo do rio Amu Darya, que flui ao longo da fronteira norte do Afeganistão, separando-o do Tajiquistão e Uzbequistão, antes de seguir para o noroeste até o Turcomenistão e desaguar nos remanescentes do sul do Mar de Aral na Ásia Central, região conhecida como Transoxiana, onde esta espécie ocorre. Durante a maior parte do século XX, todas as cobras asiáticas eram consideradas subespécies da cobra indiana (Naja naja); nesse período, os nomes subespecíficos N. naja oxiana e N. naja caeca foram aplicados a populações com escamas lisas do norte da Índia e às populações correspondentes à N. oxiana. A alta variabilidade de coloração e tamanho dentro de espécies individuais dificultou a classificação até o advento da análise genética.

Um estudo de DNA mitocondrial de cobras asiáticas do subgênero Naja mostrou que N. oxiana divergiu de uma linhagem que deu origem à N. kaouthia e à N. sagittifera há cerca de 3,21 milhões de anos. A própria espécie parece ser geneticamente homogênea, apesar da separação de populações causada pelas montanhas Hindu Kush; isso sugere uma expansão rápida e recente de sua distribuição.

Descrição ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Naja_oxiana_(1).jpg|esquerda|miniaturadaimagem|250x250px|Cobra-da-ásia-central (N. oxiana) Naja oxiana é uma cobra de comprimento médio, com corpo robusto e costelas cervicais longas capazes de expandir para formar um capuz. Na parte anterior, o corpo é dorsoventralmente achatado, e na posterior é subcilíndrico. Esta espécie é semelhante em tamanho à Naja naja, com um comprimento médio de 1 a 1,4 m em comprimento total (incluindo a cauda) e raramente ultrapassa 1,5 m. A cabeça é elíptica, achatada e ligeiramente distinta do pescoço, com um focinho curto e arredondado e narinas grandes. O olho é de tamanho médio com uma pupila redonda. As escamas dorsais são lisas e fortemente oblíquas, com as duas ou três fileiras externas de escamas maiores que as demais. O capuz da N. oxiana tem uma forma alongada e gradualmente afunilada, em contraste com os capuzes mais ovais de algumas outras espécies de Naja (N. naja ou N. kaouthia). Os juvenis tendem a ser pálidos, com uma aparência desbotada. Juvenis apresentam faixas escuras e claras de largura aproximadamente igual ao redor do corpo. Os adultos são completamente marrons claros a chocolate ou amarelados, com alguns espécimes mantendo vestígios das faixas juvenis, especialmente as primeiras faixas ventrais escuras. Esta espécie não possui marcas no capuz nem manchas laterais na garganta.

Pode haver confusão com a cobra-indiana (Naja naja), pois espécimes sem marcas no capuz são frequentemente confundidos com essa espécie, e ambas coexistem no Paquistão e no norte da Índia. N. oxiana nunca é completamente preta, embora alguns espécimes possam ser bastante escuros. Normalmente apresenta várias faixas escuras sob a garganta, enquanto na fase preta da N. naja do Paquistão, quase toda a garganta é preta. O capuz tem um formato alongado e gradualmente afunilado, em contraste com os capuzes mais ovoides de outras espécies de Naja (Naja naja ou Naja kaouthia).

Escamação

O número e o padrão de escamas no corpo de uma serpente são um elemento-chave para a identificação da espécie. Os machos de Naja oxiana têm de 23 a 27 (geralmente 25) fileiras de escamas dorsais no capuz, 19 a 23 (geralmente 21) à frente do meio do corpo, 193 a 207 ventrais e 63 a 71 subcaudais emparelhadas; as escamas cuneiformes (pequenas escamas angulares entre os lábios) geralmente estão ausentes, mas há uma escama cuneiforme de cada lado em espécimes da Índia e do Paquistão. As fêmeas têm de 23 a 26 fileiras de escamas dorsais (no capuz), 19-21 à frente do meio do corpo, 191-210 ventrais e 57-70 subcaudais emparelhadas.

Distribuição e habitat Naja oxiana ocorre na região transcaspiana. É encontrada em todo o Turcomenistão, Uzbequistão, Quirguistão, sudoeste do Tajiquistão, Vale de Fergana, norte e leste do Afeganistão, nordeste do Irã. No Irã, ocorre desde a província do Azerbaijão Oriental, metade sul da província de Ardabil até as províncias de Zanjão e Teerã, até a metade oriental das províncias de Ispaã e Iasde, bem como as partes nordeste da província de Quermã, parte norte da província de Sistão e Baluchistão, e em todas as províncias de Semnão, Mazandarão e Gulistão, além da antiga província de Coração, que foi dividida em três províncias após 2004. Embora esta espécie seja encontrada em grande parte do Paquistão, desde Baluchistão e Sinde até Guilguite-Baltistão e Caxemira Livre, é muito mais comum na metade norte do Paquistão. Também foi observada no extremo noroeste da Índia, em Jamu e Caxemira, e no estado de Himachal Pradexe.

N. oxiana é frequentemente encontrada em colinas áridas e semiáridas, rochosas ou pedregosas, cobertas por arbustos ou matagais, em elevações de até cerca de 3.000 m acima do nível do mar. É também a espécie de cobra asiática mais ocidental.

Ecologia Comportamento Naja oxiana tende a evitar humanos o máximo possível, mas pode se tornar ferozmente defensiva quando ameaçada ou encurralada, e até os juvenis tendem a ser muito agressivos. Quando encurralada e provocada, é provável que expanda seu capuz, sibile, balance de um lado para o outro e ataque repetidamente; no entanto, não pode cuspir veneno. Esta espécie terrestre é principalmente diurna, mas pode ser crepuscular e noturna em algumas partes de sua distribuição durante o mês mais quente (julho). Essas cobras são boas escaladoras e nadadoras habilidosas. Frequentemente são encontradas em água e raramente estão muito longe dela. Rápidas e ágeis, vivem em buracos em barrancos ou árvores.

Dieta A cobra-da-ásia-central se alimenta principalmente de pequenos mamíferos, anfíbios, ocasionalmente peixes, aves e seus ovos. Também é relatado que se alimenta de outras serpentes.

Veneno Composição N. oxiana é considerada a espécie de cobra mais venenosa do mundo. Vários estudos toxicológicos sugerem isso, incluindo um estudo relatado no Indian Journal of Experimental Biology em 1992. Um estudo analisando as frações tóxicas do veneno de N. oxiana do Irã indicou que as frações tóxicas constituíam 78% do peso do veneno bruto desta espécie, semelhante à N. naja. As frações tóxicas eram compostas por três famílias de proteínas, entre as quais as toxinas de três dedos (3FTs) eram dominantes, semelhante a todas as outras espécies de Naja. O veneno de N. oxiana é rico em neurotoxinas curtas, que compõem a maior parte do veneno bruto. Várias proteínas não enzimáticas pequenas são encontradas no veneno, incluindo neurotoxinas e membros da família das citotoxinas, que demonstraram causar morte celular por danos aos lisossomos.

Além das proteínas não enzimáticas, o veneno também contém nucleases, que causam danos teciduais no local da mordida e podem potencializar a toxicidade sistêmica ao liberar purinas livres in situ. Uma ribonuclease isolada e purificada do veneno de N. oxiana, ribonuclease V1, é comumente usada como reagente de laboratório em experimentos de biologia molecular devido à sua capacidade incomum de degradar RNA estruturado.

N. oxiana é uma das cobras mais perigosas da família Elapidae. Duas toxinas principais, além de vários componentes menores e três polipeptídeos básicos semelhantes a cardiotoxinas e citotoxinas, foram isolados do veneno bruto desta espécie, com efeitos agudos no sistema cardíaco nas primeiras horas após o envenenamento. Há alguns relatos de casos de infarto agudo do miocárdio após mordidas de elapídeos. Há registro de pelo menos um caso de infarto após a mordida de uma N. oxiana.

Efeitos tóxicos Naja oxiana é considerada a cobra mais perigosa da Ásia Central e uma das serpentes venenosas com alta taxa de mortalidade. Uma mordida desta espécie causa dor intensa e inchaço no local da mordida, acompanhados pelo início rápido de neurotoxicidade proeminente. Fraqueza, sonolência, ataxia, hipotensão e paralisia da garganta e dos membros podem aparecer em menos de uma hora após a mordida. Em um estudo, os primeiros sinais e sintomas de envenenamento apareceram dentro de 15 minutos após a mordida. Sem tratamento médico, os sintomas pioram rapidamente e a morte pode ocorrer logo após a mordida devido à insuficiência respiratória. Como em todas as espécies de cobra, há grande variação na toxicidade e composição do veneno com base na dieta e localização geográfica. A toxicidade do veneno é mais alta (menos letal) entre espécimes nas partes orientais de sua distribuição (espécimes indianos e paquistaneses) com um valor de cerca de 0,2 mg/kg. Espécimes do Irã, Uzbequistão, nordeste do Afeganistão e Turcomenistão podem ter venenos consideravelmente mais potentes. O início dos sintomas é rápido e extremamente doloroso. Sem tratamento, a morte é provável e, dependendo da natureza da mordida, da potência do veneno e da quantidade, pode ocorrer em apenas 45 minutos ou ser prolongada por até 24 horas.

De acordo com um estudo de 2019 por Kazemi-Lomedasht e colaboradores, o valor de LD50 murino por injeção subcutânea para N. oxiana (espécimes iranianos) foi estimado em 0,14 mg/kg (0,067-0,21 mg/kg), mais potente que a simpátrica Naja naja karachiensis paquistanesa (0,22 mg/kg), a Naja kaouthia tailandesa (0,2 mg/kg) e a Naja philippinensis em 0,18 mg/kg (0,11-0,3 mg/kg). Um estudo mais antigo de Zug et al. listou um valor de LD50 de 0,2 mg/kg para espécimes paquistaneses e indianos. O rendimento médio de veneno por mordida para esta espécie é entre 75 e 125 mg (peso seco), enquanto em outras partes de sua distribuição, o rendimento médio de veneno é entre 150 e 225 mg (peso seco). Os maiores rendimentos de uma única mordida estão entre 590 e 784 mg (peso seco). O veneno bruto de N. oxiana tem uma dose letal publicada mais baixa (LCLo) de 0,005 mg/kg, a mais baixa entre todas as espécies de cobra, derivada de um caso individual de envenenamento por injeção intracerebroventricular.

Entre 1979 e 1987, 136 mordidas confirmadas foram atribuídas a esta espécie na antiga União Soviética. Das 136, 121 receberam soro antiofídico, e apenas 8 morreram (6,6%). Dos 15 que não receberam soro, 11 morreram (taxa de mortalidade sem tratamento de 73%). No Irã, onde a N. oxiana é amplamente distribuída, ela é responsável pelo maior número de mortes por mordida de serpente no país. A espécies , e são responsáveis por mais incidentes de mordidas, mas têm uma taxa de mortalidade menor em comparação com a N. oxiana. Modelos de adequação de habitat multiplicados das quatro serpentes mostraram que o nordeste do Irã (oeste da província de Coração Razavi) apresenta o maior risco de mordidas por serpentes no país. Além disso, foram identificadas aldeias em risco de envenenamento pelas quatro serpentes. Os resultados revelaram que 51.112 aldeias estão em risco de envenenamento por M. lebetinus, 30.339 por E. carinatus, 51.657 por P. persicus e 12.124 por N. oxiana. Outro estudo relatou 53.787 casos de mordidas por serpentes venenosas entre 2002 e 2011 no Irã, com a maior taxa de incidentes de mordidas sendo encontrada em províncias do sul e sudoeste do Irã.

Referências

Leitura complementar

Categoria:Naja Categoria:Espécies quase ameaçadas