Em 23 de fevereiro de 2008, o Spirit of Kansas, um bombardeiro furtivo Northrop Grumman B-2 Spirit da Força Aérea dos Estados Unidos, caiu na pista momentos após a decolagem da Base Aérea Andersen, em Guam. A aeronave foi destruída, mas ambos os tripulantes conseguiram ejetar com sucesso. O acidente marcou a primeira perda operacional de um bombardeiro B-2 e, até 2025, permanece como um dos dois B-2 perdidos, visto que outro B-2 danificado teve que ser retirado de serviço devido aos custos de reparo após um incêndio a bordo. Com um prejuízo estimado em US$ 1,4 bilhão, considerando apenas o custo da aeronave, foi também o acidente aéreo mais caro da história.
Acidente Em 23 de fevereiro de 2008, um bombardeiro B-2 caiu na pista logo após a decolagem da Base Aérea Andersen, em Guam. A queda do Spirit of Kansas, 89-0127, que era operado pelo 393º Esquadrão de Bombardeio, 509ª Ala de Bombardeio, da Base Aérea de Whiteman, Missouri, e tinha acumulado 5.100 horas de voo, foi o primeiro acidente de um B-2.
A tripulação de dois oficiais (Major Ryan Link e Capitão Justin Grieve) não conseguiu controlar o bombardeiro, e quando uma das pontas das asas tocou o solo, eles ejetaram e sobreviveram à queda. A aeronave foi destruída, com um prejuízo total estimado em US$ 1,4 bilhão, o equivalente a cerca de US$ 2,01 bilhões em 2024.
Segundo a Air Force Times, uma revista do setor privado, não havia munições a bordo. O relatório da junta de acidentes do Comando de Combate Aéreo afirma que "material classificado" havia sido carregado no bombardeiro na manhã em que a aeronave retornava à Base Aérea de Whiteman "após um destacamento de quatro meses em apoio à presença contínua de bombardeiros das Forças Aéreas do Pacífico".
No Hospital Naval de Guam, um piloto foi avaliado e liberado, e o segundo foi hospitalizado. Um B-2 que já estava em voo foi chamado de volta a Andersen após o acidente, onde ele e os outros B-2 foram mantidos em solo até que a investigação inicial sobre o acidente fosse concluída. Seis bombardeiros Boeing B-52 Stratofortress do 96º Esquadrão de Bombardeio, 2ª Ala de Bombardeio, na Base Aérea de Barksdale, Louisiana, foram destacados para substituir os B-2.
O comandante da 509ª Ala de Bombardeio, Brigadeiro-General Garrett Harencak, suspendeu temporariamente as operações de voo de todos os 20 B-2 restantes para revisar os procedimentos. Harencak classificou a suspensão como uma "pausa de segurança" e afirmou que os B-2 retomariam os voos caso fossem convocados para operações imediatas. A frota de B-2 voltou a operar em 15 de abril de 2008.
Investigação
As conclusões da investigação afirmaram que o B-2 caiu após "chuvas fortes e torrenciais" terem provocado a entrada de humidade nos sensores de dados aéreos localizados na parte inferior da fuselagem. Os dados dos sensores são usados para calcular diversos fatores, incluindo velocidade em relação ao ar e altitude. Isso ocorreu porque três transdutores de pressão apresentaram defeito —atribuível à condensação dentro dos dispositivos, e não a um erro de manutenção— os computadores de controle de voo calcularam ângulos de ataque e velocidades da aeronave de forma imprecisa. Dados incorretos de velocidade exibidos no painel fizeram com que a aeronave girasse a uma velocidade 12 nós (22 km/h; 14 mph) menor do que a indicada. Após o pouso, que fez com que o sistema de controle de voo mudasse para diferentes leis de controle, o ângulo de ataque negativo erroneamente detectado levou os computadores a executar uma manobra repentina de inclinação para cima de 30 graus, com força G de 1,6 (16 m/s²), sem comando. A combinação da baixa velocidade de decolagem e do ângulo de ataque extremo, com o consequente arrasto, resultou em um estol, guinada e descida irrecuperáveis. Os dois tripulantes ejetaram-se com sucesso da aeronave logo após a ponta da asa esquerda começar a raspar o solo junto à pista. A aeronave atingiu o solo, capotou e incendiou-se após o combustível entrar em combustão.
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