Parque Nacional de Cairngorms () é um parque nacional no nordeste da Escócia, estabelecido em 2003. Foi o segundo dos dois parques nacionais criados pelo Parlamento escocês, após o Parque Nacional de Loch Lomond e Trossachs, que foi criado em 2002. O parque abrange a cadeia de Cairngorms e as colinas circundantes. Já o maior parque nacional do Reino Unido, em 2010 foi expandido para Perth and Kinross.
Aproximadamente 18.000 pessoas vivem dentro do parque nacional de 4.528 km2. As maiores comunidades são Aviemore, Ballater, Braemar, Grantown-on-Spey, Kingussie, Newtonmore e Tomintoul. Como todos os outros parques nacionais do Reino Unido, o parque é classificado como Categoria V da IUCN, no entanto, contém dentro de seus limites várias reservas naturais nacionais que possuem status de Categoria II da IUCN (parque nacional), como a floresta de Abernethy e o Mar Lodge Estate.
Em 2018, foram registradas 1,9 milhão de visitas turísticas. A maioria dos visitantes é doméstica, com 25% vindo de outras partes do Reino Unido e 21% de outros países.
O turismo representa cerca de 80% da economia do parque nacional.
Geografia thumb|O Passo de Drumochter é a principal rota de entrada no parque nacional pelo sul O Parque Nacional de Cairngorms cobre uma área de 4.528 km2 nas áreas de conselho de Aberdeenshire, Moray, Highland, Angus e Perth and Kinross. A cadeia de montanhas dos Cairngorms está no coração do parque nacional, mas forma apenas uma parte dele, ao lado de outras cadeias de colinas, como as Angus Glens e o Monadhliath, e áreas mais baixas como Strathspey e o alto Deeside. Três grandes rios nascem no parque: o Spey, o Dee e o Don. O Spey, que é o segundo rio mais longo da Escócia, nasce no Monadhliath, enquanto o Dee e o Don nascem nos próprios Cairngorms.
Os próprios Cairngorms são uma paisagem espetacular, semelhante em aparência ao Parque Nacional de Hardangervidda da Noruega, por ter uma grande área de platô alpino. A cadeia consiste em três platôs principais a cerca de 1.000-1.200 m acima do nível do mar, acima dos quais cúpulas (os topos erodidos de montanhas outrora muito mais altas) sobem para cerca de 1.300 m. Muitos dos cumes têm tors, afloramentos rochosos isolados que se erguem sobre a paisagem coberta de pedras. As bordas dos platôs são, em alguns lugares, falésias íngremes de granito e são excelentes para esqui, escalada na rocha e no gelo. Os Cairngorms formam um ambiente de montanha ártico-alpino, com características semelhantes à tundra e manchas de neve de longa duração.
As montanhas Monadhliath ficam ao norte de Strathspey e compreendem um platô amplo e desolado que sobe entre 700 e 950 m.Ordnance Survey. Landranger (1:50000) Map. Sheet 36, "Kingussie & Monadhliath Mountains".
Duas grandes rotas de transporte atravessam o parque, com a estrada A9 e a Highland Main Line cruzando o passo de Drumochter e seguindo ao longo de Strathspey, proporcionando ligações entre as partes oeste e norte do parque e as cidades de Perth e Inverness. A Highland Main Line é a única linha ferroviária principal que atravessa o parque, no entanto, há várias outras estradas principais, incluindo a A86, que liga Strathspey a Fort William, e a A93, que liga a área de Deeside do parque a Perth e Aberdeen.Ordnance Survey. Landranger (1:50000) Map. Sheet 36, "Glen Garry & Loch Rannoch".Ordnance Survey. Landranger (1:50000) Map. Sheet 36, "Braemar & Blair Atholl".
Geologia A maioria das rochas dentro do Parque Nacional de Cairngorms pertence ao Supergroupo Dalradian, uma sequência espessa de areias, lamas e calcários que foram depositados entre cerca de 800 e 600 milhões de anos atrás nas margens do antigo continente de Laurência.Geological Structure and Landscape of the Cairngorm Mountains. p. 18 & p. 21 Rochas agora atribuídas ao Supergroupo Moine ocorrem ao longo da borda noroeste do parque. Essas sucessões Dalradian e Moine foram intensamente falhadas, dobradas e metamorfoseadas durante a Orogenia Caledoniana entre cerca de 490 e 430 milhões de anos atrás.Geological Structure and Landscape of the Cairngorm Mountains. p. 18 Os geólogos reconhecem um 'evento Grampiano', centrado em torno de 470 milhões de anos atrás, que foi responsável pela deformação inicial do Dalradian e está relacionado à colisão de um arco vulcânico com a Laurência ao longo de um período de cerca de 20 milhões de anos. A subsequente colisão da Báltica com a Laurência causou o 'evento Escandiano', que envolveu mais dobras e falhas da sequência rochosa Dalradian. A falha do Grande Glen, Ericht-Laidon e Glen Tilt foram todas ativas como falha de desligamentos nessa época e podem ter desempenhado um papel permitindo que grandes intrusões de granito subissem entre as rochas Dalradian e depois esfriassem in situ.Geological Structure and Landscape of the Cairngorm Mountains. p. 22
O maior dessas intrusões é a massa de granito que forma os próprios Cairngorms e que foi colocada em torno de 427 milhões de anos atrás. Acredita-se que a intrusão tenha sido descoberto dentro de 20 milhões de anos de sua colocação e que a paisagem atual dos Cairngorms tenha começado a se formar há 390 milhões de anos. Evidências sugerem que o granito atualmente na superfície estava inicialmente a uma profundidade entre 4 e 7 km.
Além de um pequeno afloramento de Old Red Sandstone, não há rochas sólidas mais jovens dentro do parque nacional. As eras glaciais dos últimos 2,5 milhões de anos, no entanto, deixaram sua marca tanto em termos de características erosivas quanto deposicionais. Características pós-glaciais incluem turfa e deslizamentos de terra.
Natureza e conservação
As montanhas Cairngorm proporcionam um habitat único de clima alpino semitundra de charneca, lar de muitas plantas, pássaros e animais raros. Espécies especiais de aves nos platôs incluem lagópode-branco, borrelho-ruivo, escrevedeira-das-neves, águia-real, melro-de-colar e lagopo-vermelho. Espécies de mamíferos incluem veado-vermelho-europeu e lebre-da-eurásia, bem como o único rebanho de renas semidomesticadas nas Ilhas Britânicas. Elas agora vagam pelos altos Cairngorms, após serem trazidas em 1952 por um criador sueco. O rebanho agora está estável em torno de 150 indivíduos, alguns nascidos na Escócia e alguns introduzidos da Suécia.
Os vales e glens do parque nacional apresentam um tipo de floresta antiga conhecido como floresta caledoniana. A extensão de pinheiros que se estende de Glen Feshie até a floresta de Abernethy forma a maior área única desse habitat remanescente na Escócia, e o parque como um todo contém mais da metade da floresta caledoniana sobrevivente. Nessas florestas podem ser encontradas espécies de aves como tetraz-grande, tetraz-lira, cruza-bico-escocês, cruza-bico-de-papagaio e chapim-de-poupa.
Todo o comprimento do rio Dee é definido como uma Área Especial de Conservação (SAC) devido à sua importância para salmões, lontras e mexilhão-de-rio-do-norte, e o Don suporta peixes como salmão, truta-marinha, truta-marrom, enguias e lampreias. No alto Strathspey, os pântanos de Insh formam uma das maiores áreas de pântano de planície de inundação e vegetação de fen na Escócia, e são importantes para muitas espécies de aves que se reproduzem lá todos os verões. Espécies reprodutoras incluem águias-pescadoras, patos como piadeira-comum, pato-trombeteiro e olho-dourado, e maçaricos como perna-vermelha, narceja-comum, maçarico-real e abibe-comum. Os pântanos também recebem visitantes de inverno, incluindo ganso-bravo da Islândia e até 200 cisne-bravos.
O parque nacional é classificado como uma área protegida de Categoria V pela União Internacional para a Conservação da Natureza, o que significa que é uma área na qual as pessoas interagiram com a paisagem por muitos anos e que é gerenciada para sustentar os habitats e a paisagem resultantes dessa interação. A IUCN define "Parques Nacionais" como áreas conformes com a Categoria II de seu sistema de classificação, no entanto, a Escócia em geral carece de tais áreas, pois milhares de anos de atividade humana, incluindo agricultura, desmatamento histórico, degradação por pastagens de ovelhas e cervos, e florestamento extensivo do século XX com espécies de árvores introduzidas (particularmente coníferas), resultaram em paisagens que são melhor descritas como seminaturais.
Dentro do parque nacional, há muitas áreas que possuem proteção adicional por meio de outras designações de conservação: há 19 Áreas Especiais de Conservação, Zona de Proteção Especial e 46 Sítios de Especial Interesse Científico. Nove das reservas naturais nacionais da Escócia estão localizadas dentro do parque: Abernethy, Corrie Fee, Craigellachie, Glen Tanar, Insh Marshes, Muir of Dinnet, Invereshie and Inshriach, Glenmore e Mar Lodge Estate.
História do parque nacional thumb|Extensão do Parque Nacional antes da ampliação de 2010 A ideia de que partes da Escócia de caráter selvagem ou remoto deveriam ser designadas para proteger o meio ambiente e incentivar o acesso público ganhou popularidade ao longo dos séculos XIX e início do XX. Em 1931, uma comissão liderada por Christopher Addison propôs a criação de um parque nacional nos Cairngorms, ao lado de propostas para parques na Inglaterra e no País de Gales. Após a Segunda Guerra Mundial, dez parques nacionais foram estabelecidos na Inglaterra e no País de Gales, e um comitê foi criado para considerar a questão de parques nacionais na Escócia. O relatório, publicado em 1945, propôs parques nacionais em cinco áreas, uma das quais era os Cairngorms. O governo designou essas cinco áreas como "Áreas de Direção de Parque Nacional", dando poderes para que decisões de planejamento tomadas por autoridades locais fossem revisadas pelo governo central, no entanto, as áreas não receberam status completo de parque nacional. Em 1981, as áreas de direção foram substituídas por áreas cênicas nacionais, das quais agora há 40. Em 1990, a Countryside Commission for Scotland (CCS) produziu um relatório sobre a proteção da paisagem da Escócia, que recomendou que quatro áreas estivessem sob tal pressão que deveriam ser designadas como parques nacionais, cada uma com uma junta de planejamento independente, a fim de reter seu valor patrimonial. As quatro áreas identificadas eram semelhantes às propostas em 1945 e, assim, incluíam novamente os Cairngorms.
Apesar dessa longa história de recomendações de que parques nacionais fossem estabelecidos na Escócia, nenhuma ação foi tomada até o estabelecimento do Parlamento escocês em 1999. Os dois parques atuais foram designados como tal sob a National Parks Act de 2000, que foi uma das primeiras peças de legislação aprovadas pelo Parlamento. Antes do estabelecimento do parque em 2003, a Scottish Natural Heritage realizou um exercício de consulta, considerando o limite e os poderes e estrutura da nova autoridade do parque.
Após o estabelecimento do parque, muitos grupos e comunidades locais sentiram que uma grande área de terras altas de Perth and Kinross deveria fazer parte do parque e realizaram uma campanha sustentada. Em 13 de março de 2008, Michael Russell anunciou que o parque nacional seria estendido para incluir Blair Atholl e Spittal of Glenshee, e o parque foi devidamente estendido em 4 de outubro de 2010.
Em 2015, 53 km da linha de energia de 132 kV no meio do parque foram desmontados, enquanto outra seção na borda do parque foi atualizada para 400 kV.
Atrações e pontos de interesse