O voo 592 da Lufthansa era um voo regular de passageiros que ligava Frankfurt, na Alemanha, a Addis Abeba, na Etiópia, que foi sequestrado em 11 de fevereiro de 1993. O Airbus A310-300 operado pela Lufthansa foi sequestrado por Nebiu Zewolde Demeke, um jovem etíope de 20 anos, solicitante de asilo, obrigou o piloto a voar para a cidade de Nova Iorque. A aeronave pousou em segurança no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, e o atirador se rendeu pacificamente e sem incidentes. Ele foi acusado de sequestro de aeronave por um Tribunal de Distrito dos Estados Unidos e condenado a 20 anos de prisão.
Voo O voo 592 foi um voo internacional operado pela Lufthansa entre o Aeroporto de Frankfurt, em Frankfurt, na Alemanha, e o Aeroporto Internacional Bole, em Adis Abeba, na Etiópia, com uma escala programada no Aeroporto Internacional do Cairo, no Cairo, no Egito. A aeronave era um Airbus A310-300, matrícula D-AIDM, que estava em serviço desde 30 de agosto de 1991. O voo transportava 94 passageiros e 10 tripulantes. O comandante era Gehard Goebel e o primeiro oficial era Kay Juergens.
Sequestrador Nebiu Zewolde Demeke nasceu em 24 de setembro de 1972, no Egito. Seu pai, um economista, foi preso político na Etiópia, e sua família se mudou para Marrocos após sua prisão para escapar da perseguição. Nebiu estudou na Escola Americana de Tânger, Marrocos, onde foi descrito como "distraído" e "emocional". Sua irmã mais velha, Selamawit, foi estudar no Gettysburg College em Gettysburg, Pensilvânia. Seu irmão mais velho, Demter, matriculou-se no Macalester College em Saint Paul, Minnesota, e seu irmão mais novo, Brook, morava em Indiana. Embora Nebiu tenha tentado se juntar a seus irmãos nos Estados Unidos, seu visto de estudante foi negado, e não conseguiu obter permissão para entrar legalmente no país de outra forma.
Seis meses antes do sequestro, Nebiu mudou-se para a Alemanha e solicitou asilo político. Quando retirou seu pedido de asilo, o governo alemão comprou para ele uma passagem no voo 592 de volta para a Etiópia.
Nebiu entrou no aeroporto portando uma pistola de partida carregada com balas de festim. Antes de chegar à segurança, ele colocou a pistola na cabeça e a cobriu com um chapéu fedora ao estilo "Indiana Jones". Ao passar pelo detector de metais, ele apertou a aba do chapéu e colocou tanto o chapéu quanto a pistola escondida sobre uma mesa. Recuperou ambos antes de embarcar no avião.
Sequestro
No Aeroporto de Frankfurt, Nebiu aproveitou-se da segurança aeroportuária, escondendo uma pistola no fundo do chapéu e colocando-o em seguida sobre uma mesa próxima ao scanner.
Aproximadamente 35 minutos após a decolagem, quando a aeronave atingiu a altitude de cruzeiro no espaço aéreo austríaco, Nebiu entrou no banheiro dianteiro. Ele colocou uma balaclava preta e sacou sua pistola. Saindo do banheiro, entrou na cabine de pilotagem, que estava destrancada. Apontando a pistola para a cabeça do piloto, ele disse: "Se você não virar para oeste, eu atiro em você".
Nebiu exigiu que a aeronave fosse levada para a Nova Iorque e solicitou asilo político nos Estados Unidos. Após ser informado de que o avião precisaria ser reabastecido, Nebiu concordou em permitir uma parada para reabastecimento em Hanôver, na Alemanha. A aeronave pousou no Aeroporto de Hanôver por volta do meio-dia, horário local, onde foi cercada por agentes da lei. Nebiu permaneceu na cabine de pilotagem com a pistola apontada para a cabeça do piloto e ameaçou começar a matar uma comissária de bordo a cada cinco minutos. As autoridades alemãs permitiram que o avião partisse depois que Nebiu ameaçou matar seus reféns, mas prometeu se render pacificamente ao chegar aos Estados Unidos.
O comandante Gerhard Goebel conseguiu acalmar Nebiu durante o voo direto para Nova Iorque. Embora Nebiu tenha mantido a pistola apontada para a cabeça de Goebel durante todo o voo, ele removeu sua máscara de esqui. Mais tarde, Goebel declarou aos jornais que passou horas tentando criar um relacionamento com Nebiu, que admitiu ter passado vários meses planejando o sequestro. Ambos concordaram que, ao chegar em Nova Iorque, Goebel daria seus óculos de sol a Nebiu em troca da pistola de Nebiu.
A aeronave chegou ao Aeroporto Internacional John F. Kennedy por volta das 16h (ZTO), e foi levado para uma parte remota da pista. Uma equipe de negociação de reféns composta por três homens havia sido reunida na torre de controle de tráfego aéreo. O detetive da polícia de Nova Iorque, Dominick Misino, conversou com Nebiu pelo rádio, auxiliado pelo agente especial do FBI, John Flood, e pelo sargento detetive da Autoridade Portuária de Nova Iorque, Carmine Spano. Após 70 minutos de negociação, Nebiu trocou sua pistola pelos óculos de sol do piloto e se rendeu pacificamente às autoridades. Todos os 94 passageiros e dez tripulantes saíram ilesos.
Consequências Nebiu foi preso e acusado de pirataria aérea no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste de Nova Iorque, no Brooklyn. Ele foi formalmente acusado em 12 de fevereiro de 1993; a juíza Allyne Ross ordenou sua prisão preventiva sem direito a fiança até o julgamento. Nebiu continuava convicto de que não passaria nenhum tempo na prisão e que lhe seria concedido asilo. Durante o julgamento, ele foi considerado incapaz de comparecer a julgamento em duas ocasiões e recebeu prescrição de medicamentos para depressão e alucinações. Ele se representou durante os quatro dias de julgamento. Após uma hora de deliberação, foi considerado culpado pelo júri e o juiz Sterling Johnson Jr. o sentenciou à prisão até 2013.
A Alemanha foi duramente criticada pela imprensa internacional pelas medidas de segurança frouxas no Aeroporto de Frankfurt, que permitiram a Nebiu embarcar com uma pistola, e por permitir que a aeronave sequestrada partisse após reabastecer em Hanôver. O Aeroporto de Frankfurt, o mais movimentado da Europa na época, havia sido alvo de críticas recentemente após o atentado ao voo 103 da Pan Am sobre Lockerbie, na Escócia, em 1988, quando se alegou que os explosivos haviam sido carregados em Frankfurt. Desde o atentado de 1988, o aeroporto de Frankfurt realizou diversas revisões de segurança e implementou procedimentos de segurança mais rigorosos.
O incidente foi o primeiro sequestro transatlântico desde que cinco nacionalistas croatas sequestraram o voo 355 da TWA em 10 de setembro de 1976. Naquele incidente, o voo doméstico Nova Iorque-Chicago foi forçado a fazer escala em Paris, na França.
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