O especial de Natal de The Office é um episódio de duas partes transmitido após o final da série de televisão cômica britânica The Office. A gravação foi encomendada após os criadores do programa, Ricky Gervais e Stephen Merchant, anunciarem que não escreveriam uma terceira temporada. A primeira parte, de 45 minutos, foi exibida na BBC One em 26 de dezembro de 2003, e a segunda parte, de 50 minutos, foi ao ar na noite seguinte.
David Brent (Gervais), demitido compulsoriamente ao final da segunda temporada, é agora um caixeiro-viajante de produtos de limpeza. Tim Canterbury (Martin Freeman) e Gareth Keenan (Mackenzie Crook) continuam trabalhando nos escritórios da Wernham Hogg, e a ex-recepcionista da empresa, Dawn Tinsley (Lucy Davis), que agora vive na Flórida, é levada de volta ao Reino Unido pela equipe do documentário para se reunir com seus antigos colegas.
Ambas as partes ganharam vários prêmios, incluindo dois British Academy Television Awards, um prêmio da Royal Television Society e um da Television Critics Association (EUA). Eles também foram indicados ao British Comedy Award e ao Primetime Emmy Award.
Produção Ricky Gervais e Stephen Merchant haviam anunciado que não escreveriam uma terceira temporada de The Office, mesmo após o sucesso da segunda. Em uma entrevista publicada na revista Heat em maio de 2003, Gervais anunciou que eles tinham começado a escrever um especial de Natal em duas partes. Merchant brincou que seriam as "mesmas piadas, mas com enfeites de Natal e David Brent em uma roupa de Papai Noel". O episódio foi filmado entre agosto e setembro. As cenas ambientadas na Flórida foram filmadas na Espanha. Anne, a nova colega de mesa de Tim, foi escrita para ser uma personagem ainda mais irritante do que Gareth.
Naquele mês de novembro, uma técnica de beleza de Essex chamada Joanne Hiley afirmou ter recebido os roteiros pelo correio por engano. Embora seja ilegal no Reino Unido, ela anunciou ao The Sun que pretendia vendê-los. O Daily Mail comprou os textos e revelou a maior parte do enredo em um artigo publicado quatro semanas antes da transmissão. Em uma entrevista ao programa Newsbeat da BBC Radio 1, Gervais pediu que algum jornal ou revista comprasse os roteiros e os devolvesse à BBC como "um pequeno presente de Natal para a nação".
Recepção A segunda temporada de The Office teve uma média de quatro milhões de telespectadores por semana quando foi exibida na BBC Two. Para atrair o maior número possível de espectadores para os especiais de Natal, a diretora de televisão da BBC, Jana Bennet, permitiu que o programa fosse movido para a BBC One. Os índices de audiência foram considerados um sucesso; a parte 1 foi visto por 7,17 milhões e uma fatia de 30,97% da audiência, e a parte 2 foi assistida por 6,14 milhões e uma fatia de 25,66% do mercado. O primeiro trecho foi o terceiro programa mais popular no Boxing Day para a faixa etária de 16 a 34 anos.
Um "erro administrativo" na BBC fez com que Gervais fosse inicialmente omitido da consideração para um British Academy Television Awards de Melhor Performance Cômica em 2004. Crook, Freeman e Davis foram todos pré-selecionados para o prêmio. Um indulto de última hora permitiu que ele fosse incluído na lista, acabando vencendo o BAFTA. O especial em si venceu na categoria Melhor Sitcom. No Royal Television Society, os episódios venceram nas categorias de Melhor Sitcom e Melhor Comédia Dramática. O júri da RTS comentou: "O problema de escrever um episódio final de uma comédia tão amada foi totalmente resolvido. Tim fica com Dawn. Dawn ganha suas tintas a óleo. Brent consegue a garota e somos levados por tudo isso. Perfeição!" Gervais também foi indicado na categoria Melhor Performance em Comédia. As transmissões também foram indicadas para Melhor Comédia de TV no British Comedy Awards, mas perderam para Little Britain, embora os criadores tenham vencido como Roteiristas do Ano.
Os especiais foram exibidos nos Estados Unidos em 21 de outubro de 2004. A BBC America fundiu ambas as partes em um único episódio de 95 minutos intitulado The Office Special. O documentário de bastidores How I Made the Office, lançado anteriormente no DVD da 1ª temporada, foi exibido em seguida. Ao The Hollywood Reporter, Cynthia Littleton elogiou o trabalho, destacando o videoclipe de Brent e a cena em que ele diz a Carol que a equipe do documentário editou suas falas para fazê-lo parecer um tolo, comparando-a aos vários processos judiciais movidos por participantes de Survivor contra a CBS. No The New York Times, Alessandra Stanley escreveu que a obra é "tão perversa e dolorosamente engraçada quanto as duas primeiras temporadas e, em doses minúsculas e fugazes, tão delicadamente terna".
No ano seguinte, foi indicado ao Primetime Emmy Award de Melhor Filme Feito para Televisão. Gervais e Merchant receberam uma indicação na categoria Roteiro Excepcional para Minissérie, Filme ou Especial Dramático. Os episódios venceram como Realização Excepcional em Filmes, Minisséries e Especiais no prêmio Television Critics Association. A estatueta foi recebida por Lucy Davis. Os especiais apareceram no 4º lugar na votação dos "100 Maiores Momentos de Natal" do Channel 4 em 2004.
Ligações externas "Especiais de Natal" na BBC Online
Categoria:Episódios de 2003