Os Estados Unidos envolveram-se diretamente na Primeira Guerra Mundial após declararem guerra à Alemanha em 6 de abril de 1917.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). A declaração pôs fim a quase três anos de neutralidade americana na guerra desde o seu início, e o envolvimento do país no conflito durou dezenove meses antes de um cessar-fogo e armistício serem declarados em 11 de novembro de 1918.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). Os EUA desempenharam um papel importante no fornecimento de suprimentos, matérias-primas e dinheiro muito necessários ao Reino Unido, à França e às outras potências aliadas, mesmo muito antes de 1917.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970).

Após declarar guerra, os EUA mobilizaram mais de 5 milhões de militares. O General John J. Pershing comandou a Força Expedicionária Americana (FEA) na França, na qual serviram mais de 2 milhões de soldados americanos. As tropas americanas começaram a chegar à Europa em junho de 1917, inicialmente em ritmo lento, mas no verão de 1918 o ritmo disparou para 10.000 soldados chegando por dia. A maior parte dos combates terrestres dos EUA ocorreu na Frente Ocidental. No mar, a Marinha dos EUA desempenharia um papel fundamental no sistema de comboios Aliados e na batalha contínua contra os submarinos alemães. Mais de 116.000 militares americanos morreram na guerra.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970).

Embora a mobilização das forças armadas, da economia e da força de trabalho tenha começado lentamente, na primavera de 1918, a nação estava preparada para desempenhar um papel no conflito. Sob a liderança do presidente Woodrow Wilson, a guerra testemunhou uma expansão drástica do governo dos Estados Unidos, numa tentativa de controlar o esforço de guerra e aumentar significativamente o tamanho das Forças Armadas americanas . A guerra também representou o ápice da Era Progressista, que buscava levar reformas e democracia ao mundo.

Início

A entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial ocorreu em 6 de abril de 1917. Além de um elemento anglófilo que defendia o apoio inicial aos britânicos, o sentimento de neutralidade na opinião pública americana era particularmente forte entre os irlandeses-americanos, os germano-americanos e os escandinavo-americanos, bem como entre líderes religiosos e entre as mulheres em geral. Por outro lado, mesmo antes do início da Primeira Guerra Mundial, a opinião pública americana era mais negativa em relação ao Império Alemão do que em relação a qualquer outro país da Europa.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). Com o tempo, especialmente após os relatos de atrocidades na Bélgica em 1914 e após o naufrágio do navio de passageiros RMS Lusitania em 1915, o povo americano passou a ver o Império Alemão como o agressor. esquerda|miniaturadaimagem|Charge política de 1917 sobre o Telegrama Zimmermann, publicada no Dallas Morning News. Como presidente dos EUA, foi Wilson quem tomou as principais decisões políticas sobre assuntos externos: enquanto o país estava em paz, a economia interna funcionava com base no princípio do laissez-faire, com os bancos americanos concedendo enormes empréstimos à Grã-Bretanha e à França — fundos que foram em grande parte usados para comprar munições, matérias-primas e alimentos do outro lado do Atlântico. Até 1917, Wilson fez preparativos mínimos para uma guerra terrestre e manteve o Exército dos Estados Unidos em um pequeno contingente em tempos de paz, apesar das crescentes demandas por maior prontidão. Ele, no entanto, expandiu a Marinha dos Estados Unidos .

Em 1917, com a Revolução Russa e a ampla desilusão com a guerra, e com a Grã-Bretanha e a França com pouco crédito, o Império Alemão parecia ter a vantagem na Europa,Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). enquanto o Império Otomano se agarrava às suas possessões no Oriente Médio. No mesmo ano, o Império Alemão decidiu retomar a guerra submarina irrestrita contra qualquer embarcação que se aproximasse das águas britânicas; essa tentativa de forçar a Grã-Bretanha à rendição pela fome era contrabalançada pela consciência de que quase certamente levaria os Estados Unidos à guerra. O Império Alemão também fez uma oferta secreta de ajuda ao México para recuperar territórios perdidos na Guerra Mexicano-Americana em um telegrama codificado conhecido como Telegrama Zimmermann, que foi interceptado pela Inteligência Britânica. A publicação desse comunicado indignou os americanos justamente quando os submarinos alemães começaram a afundar navios mercantes americanos no Atlântico Norte. Wilson então pediu ao Congresso "uma guerra para acabar com todas as guerras" que "tornasse o mundo seguro para a democracia", e o Congresso votou pela declaração de guerra ao Império Alemão em 6 de abril de 1917.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). Em 7 de dezembro de 1917, os EUA declararam guerra à Áustria-Hungria.H.J.Res.169: Declaration of War with Austria-Hungary, WWI , United States Senate

Neutralidade esquerda|miniaturadaimagem|Uma caricatura política de 1915 sobre a neutralidade dos Estados Unidos. Após o início da guerra em 1914, os Estados Unidos e o Japão foram as únicas Grandes Potências não envolvidas. Os Estados Unidos proclamaram uma política de neutralidade, apesar das antipatias do Presidente Woodrow Wilson contra o Império Alemão.

Quando o submarino alemão U-20 afundou o navio de passageiros britânico em 7 de maio de 1915, com 128 cidadãos americanos a bordo, Wilson exigiu o fim dos ataques alemães a navios de passageiros e advertiu que os EUA não tolerariam a guerra submarina irrestrita em violação dos "direitos americanos" e das "obrigações internacionais".Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). O Secretário de Estado de Wilson, William Jennings Bryan, renunciou, acreditando que os protestos do Presidente contra o uso de ataques de submarinos pelos alemães entravam em conflito com o compromisso oficial dos Estados Unidos com a neutralidade. Por outro lado, Wilson sofreu pressão de belicistas liderados pelo ex-presidente Theodore Roosevelt, que denunciou os atos alemães como "pirataria",Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). e de delegações britânicas sob o comando de Cecil Spring Rice e Sir Edward Grey.

O público americano reagiu com indignação à suspeita de sabotagem alemã de Black Tom em Jersey City, Nova Jersey, em 30 de julho de 1916, e à explosão de Kingsland em 11 de janeiro de 1917 na atual Lyndhurst, Nova Jersey.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970).

Fundamentalmente, na primavera de 1917, o compromisso oficial do Presidente Wilson com a neutralidade finalmente se desfez. Wilson percebeu que precisava entrar na guerra para moldar a paz e implementar sua visão de uma Liga das Nações na Conferência de Paz de Paris.

Opinião pública

esquerda|miniaturadaimagem|267x267px|O sentimento anti-alemão aumentou após o naufrágio do Lusitania. Este cartaz de recrutamento retrata uma mãe e uma criança se afogando. A opinião pública americana estava dividida, com a maioria dos americanos até o início de 1917 acreditando que os Estados Unidos deveriam ficar fora da guerra. A opinião mudou gradualmente, em parte em resposta às ações alemãs na Bélgica e no caso do Lusitania, em parte à medida que os germano-americanos perdiam influência e em parte em resposta à posição de Wilson de que os Estados Unidos tinham que desempenhar um papel para tornar o mundo seguro para a democracia.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970).

Na opinião pública em geral, havia pouco ou nenhum apoio à entrada na guerra ao lado do Império Alemão. A grande maioria dos germano-americanos, assim como dos escandinavo-americanos, queria que os Estados Unidos permanecessem neutros; no entanto, no início da guerra, milhares de cidadãos americanos tentaram se alistar no exército alemão.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970).Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). A comunidade católica irlandesa, sediada nas grandes cidades e frequentemente no controle do aparato do Partido Democrata, era fortemente hostil a ajudar a Grã-Bretanha de qualquer forma, especialmente após a Revolta da Páscoa de 1916 na Irlanda.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). A maioria dos líderes da igreja protestante nos Estados Unidos, independentemente de sua teologia, favorecia soluções pacifistas pelas quais os Estados Unidos mediariam a paz.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). A maioria das líderes do movimento feminista, exemplificadas por Jane Addams, também buscava soluções pacifistas.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). O opositor mais proeminente da guerra foi o industrial Henry Ford, que pessoalmente financiou e liderou um navio da paz para a Europa para tentar negociar entre os beligerantes; não houve negociações.David Ortiz, Beyond the Bonus March and GI Bill: how veteran politics shaped the New Deal era (2013) p xiii

A Grã-Bretanha tinha um apoio significativo entre intelectuais e famílias com laços estreitos com a Grã-Bretanha.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). O líder mais proeminente era Samuel Insull de Chicago, um importante industrial que havia emigrado da Inglaterra. Insull financiou muitos esforços de propaganda e financiou jovens americanos que desejavam lutar, juntando-se ao exército canadense.David Ortiz, Beyond the Bonus March and GI Bill: how veteran politics shaped the New Deal era (2013) p xiiiDixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970).

Movimento de Preparação Em 1915, os americanos estavam prestando muito mais atenção à guerra. O naufrágio do Lusitania provocou denúncias furiosas da brutalidade alemã.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970). Nas cidades do leste, surgiu um novo movimento de "Preparação". Argumentava-se que os Estados Unidos precisavam construir imediatamente forças navais e terrestres fortes para fins defensivos; uma suposição tácita era que os Estados Unidos lutariam mais cedo ou mais tarde. As forças motrizes por trás da Preparação eram todas republicanas, notadamente o General Leonard Wood, o ex-presidente Theodore Roosevelt e os ex-secretários de guerra Elihu Root e Henry Stimson ; eles recrutaram muitos dos banqueiros, industriais, advogados e herdeiros de famílias proeminentes mais importantes do país. De fato, surgiu um establishment de política externa "Atlanticista", um grupo de americanos influentes, oriundos principalmente de advogados, banqueiros, acadêmicos e políticos da classe alta do Nordeste, comprometidos com uma vertente do internacionalismo anglófilo.David Ortiz, Beyond the Bonus March and GI Bill: how veteran politics shaped the New Deal era (2013) p xiii miniaturadaimagem|O navio terrestre Recruit na Union Square, em Nova Iorque. O movimento de Preparação para a Guerra Civil tinha o que os cientistas políticos chamam de filosofia "realista" dos assuntos mundiais — eles acreditavam que a força econômica e o poderio militar eram mais decisivos do que cruzadas idealistas focadas em causas como a democracia e a autodeterminação nacional. Enfatizando repetidamente a fragilidade das defesas nacionais, eles mostraram que o Exército dos Estados Unidos, com 100.000 homens, mesmo reforçado pela Guarda Nacional de 112.000, era superado em número por 20 para 1 pelo exército alemão; similarmente, em 1915, as forças armadas da Grã-Bretanha e do Império Britânico, França, Rússia, Império Austro-Húngaro, Império Otomano, Itália, Bulgária, Romênia, Sérvia, Bélgica, Japão e Grécia eram todas maiores e mais experientes do que as forças armadas dos Estados Unidos.Dixon Wecter, When Johnny Comes Marching Home (1970).