No início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, a Hungria fazia parte da Monarquia Dual da Áustria-Hungria. Embora não haja batalhas significativas especificamente ligadas aos regimentos húngaros, as tropas sofreram pesadas baixas ao longo da guerra, à medida que o Império acumulava derrotas. O resultado foi a fragmentação do Império e, eventualmente, a Hungria sofreu graves perdas territoriais com o Tratado de Trianon.
O Império no início da guerra Em 1914, a Áustria-Hungria era uma das grandes potências da Europa, com uma área de 676.443 km2 e uma população de 52 milhões, dos quais 325.400 km2 pertenciam à Hungria, com uma população de 21 milhões.
Em 1913, a extensão combinada das linhas férreas do Império Austríaco e do Reino da Hungria atingiu 43.280 km. Na Europa Ocidental, apenas a Alemanha possuía uma rede ferroviária mais extensa (63.378 km); o Império Austro-Húngaro era seguido pela França (40.770 km), pelo Reino Unido (32.623 km), pela Itália (18.873 km) e pela Espanha (15.088 km). Em 1910, a extensão total das redes ferroviárias do Reino da Hungria atingiu 22.869 quilômetros (14.210 milhas), e a rede húngara ligava mais de 1.490 localidades. Quase metade (52%) das ferrovias do império foram construídas na Hungria, tornando a densidade ferroviária maior do que a da Cisleitânia. Isso classificou as ferrovias húngaras como as 6ª mais densas do mundo (à frente da Alemanha e da França).
O Império Austro-Húngaro recrutou 7,8 milhões de soldados durante a Primeira Guerra Mundial. Embora o Reino da Hungria compreendesse apenas 42% da população da Áustria-Hungria, a pequena maioria – mais de 3,8 milhões de soldados – das forças armadas austro-húngaras foram recrutadas do Reino da Hungria durante a Primeira Guerra Mundial.
A Áustria-Hungria era mais urbanizada (25%) do que seus principais oponentes diretos na Primeira Guerra Mundial, como o Império Russo (13,4%), Sérvia (13,2%) e Romênia (18,8%). Além disso, o Império Austro-Húngaro também tinha uma economia mais industrializada e um PIB per capita mais alto do que o Reino da Itália, que era de longe o oponente economicamente mais desenvolvido do Império.
Em 28 de junho de 1914, Gavrilo Princip assassinou o arquiduque Francisco Ferdinando da Áustria. Antes de entrar na guerra, apenas o primeiro-ministro, conde István Tisza, hesitou, não estando convencido de que aquele era o melhor momento para entrar em combate. Assim que a Alemanha prometeu neutralizar o Reino da Romênia e garantiu que nenhum território do Reino da Sérvia seria anexado à Áustria-Hungria, ele decidiu apoiar a guerra.
Após o ultimato enviado à Sérvia por Francisco José I, a guerra eclodiu e logo se espalhou por grande parte da Europa e além.
Exército da Áustria-Hungria em 1914 A primeira linha deste exército multiétnico era baseada e composta por:
O chamado exército "comum" e a marinha "comum", onde a língua era o alemão, representavam 87% do total do exército. A Landwehr do exército austríaco O Honvéd Real Húngaro, onde se falava húngaro e croata
A segunda linha do exército era a mobilizada:
Landsturm dos austríacos dos húngaros
Em 1914, o exército austro-húngaro enfrentava o seu maior desafio até então. Após a mobilização, as forças armadas foram agrupadas em seis exércitos, totalizando 3,2 milhões de homens. Entre 1914 e 1918, 9 milhões serviram no exército (7,8 milhões nas forças de combate).
Em comparação com os outros exércitos da Europa Ocidental, as forças armadas húngaras, apesar de experientes e veteranas, dispunham de equipamentos técnicos inferiores e um orçamento militar precário. A artilharia era insuficiente, mas foi amplamente desenvolvida mais tarde durante a guerra. O abastecimento adequado de munição persistiu mesmo após o fim do conflito. As forças armadas careciam de uma força aérea adequada: contavam com apenas 42 aviões militares e 40 aviões de recreio antes da guerra. A unificação das unidades multiétnicas também representou um sério desafio para os comandantes militares.
Participação húngara direita|miniaturadaimagem|Cavalaria austro-húngara entrando em Bucareste em 6 de dezembro de 1916. As forças militares da Áustria-Hungria permaneceram amplamente unificadas ao longo da guerra, apesar de sua natureza multiétnica e de algumas expectativas em contrário. Embora o apoio alemão tenha sido, sem dúvida, crucial para o sucesso de várias ofensivas (como a ofensiva de Gorlice-Tarnów e a Batalha de Caporetto), os exércitos multiétnicos da Áustria-Hungria demonstraram plena capacidade defensiva em todos os teatros de guerra em que atuaram.
Os comandantes do exército, predominantemente de etnia alemã, geralmente favoreciam tropas de origem alemã, mas as tropas de etnia húngara também eram consideradas confiáveis e foram amplamente utilizadas nas linhas de frente, especialmente nas frentes russa e italiana. Em geral, as tropas de outros grupos étnicos dentro do império tinham menos probabilidade de serem posicionadas em posições estrategicamente críticas e, portanto, sofreram menos baixas.
Ao longo da Primeira Guerra Mundial, nunca houve uma ofensiva documentada por tropas puramente étnicas húngaras, mas essas tropas contribuíram positivamente para o resultado de várias batalhas, como segue:
Entre 3 e 15 de dezembro de 1914, durante a Batalha de Limanowa, o "rolo compressor russo" foi contido, especialmente pelos hussardos. O tenente-general Josef Roth atacou o 3º Exército Russo e, na ala direita, a 10ª Divisão de Cavalaria de Budapeste e a 11ª Divisão de Cavalaria de Debrecen travaram um combate corpo a corpo decisivo. Em 11 de dezembro, o coronel Ottmár Muhr morreu em uma defesa heroica, liderando o 9º Regimento de Cavalaria de Sopron. O tenente-general Artur Arz, juntamente com o tenente-general Imre Hadfy, comandando a 39ª Divisão de Kassa, destruiu a 15ª Divisão Russa em Livno. Durante o Cerco de Przemyśl, cuja defesa foi comandada pelo general Hermann Kusmanek, a principal linha de defesa, composta por tropas húngaras, protegeu a fortaleza por cinco meses, a partir de novembro de 1915. Os defensores eram comandados por Árpád Tamásy, à frente da 23ª Divisão de Szeged. Após o esgotamento das reservas de munição e alimentos, Przemyśl capitulou, deixando 120.000 prisioneiros de guerra. Na frente do Isonzo, as forças húngaras participaram de todas as doze batalhas. No planalto de Doberdò e perto de Karst, as batalhas mais sérias foram travadas pelos húngaros, que compunham um terço do total das forças armadas. Em particular, o 20º Regimento de Infantaria de Nagyvárad e o 17º Regimento de Infantaria de Budapeste se destacaram. Em 15 de junho de 1918, perto do rio Piave, o 6º Exército, comandado pelo arquiduque József Ágost, tomou a maior parte do Monte Montello e o manteve até o fim da guerra. Combates decisivos foram travados pelo 31º Regimento de Infantaria de Budapeste e pela 11ª Divisão de Debrecen.
As tropas recrutadas no Reino da Hungria passaram pouco tempo defendendo o território húngaro propriamente dito, com exceção da Ofensiva Brusilov em junho de 1916 e, alguns meses depois, da invasão da Transilvânia pelo exército romeno, ambas repelidas. Um pequeno número de tropas da Áustria-Hungria também lutou em teatros de guerra mais distantes, além das fronteiras austro-húngaras, incluindo a campanha de Galípoli, a Península do Sinai e a Palestina.
Líderes militares direita|miniaturadaimagem|266x266px|Corpo de montanhismo austro-húngaro no Tirol Alguns líderes militares que receberam a Cruz de Comendador da Ordem Militar de Maria Teresa, a medalha mais prestigiada:
Coronel-General Arthur Arz von Straussenburg Dezembro de 1914 – Batalha de Limanowa Maio de 1915 – Ofensiva Gorlice-Tarnow, liderando a legião Kassa 6. Outubro de 1916 – liderando o 1º exército, defendendo a Transilvânia das forças romenas. Arquiduque José Augusto da Áustria 1915 – durante a Batalha do Isonzo (2-4), ele defendeu o planalto de Doberdo. Dezembro de 1916 – policial do exército, ofensivas bem-sucedidas na frente russa. Marechal de campo Hermann Kövess von Kövessháza Agosto de 1915 – liderando a legião Nagyszeben 12., ele capturou Iwanogród Outubro de 1915 – comandante do 3º exército, Reino da Sérvia ocupado. Janeiro-fevereiro de 1916 – Montenegro e norte da Albânia ocupados.
Perdas direita|miniaturadaimagem|250x250px|Mortes militares das Potências Centrais. De mais de 2,2 milhões de homens foram mobilizados na Áustria-Hungria, e mais de um milhão morreram durante a guerra. Nas áreas húngaras, isso significou uma taxa de mortalidade de 28 por mil habitantes – um nível de perdas superado na Áustria-Hungria apenas pelos austríacos de origem alemã. Em comparação com o exército total, a taxa de perdas da Hungria foi maior do que a de qualquer outra nação da Áustria-Hungria. Duas causas podem ser possíveis: a Hungria era um país mais agrícola, onde era mais fácil mobilizar forças, em vez de territórios mais industrializados (como a Boêmia), e, em segundo lugar, os soldados húngaros eram considerados mais confiáveis e disciplinados do que os soldados de outros grupos étnicos.
Os objetivos de guerra da Hungria Em contraste com os casos da Alemanha, França ou Itália, a questão da Primeira Guerra Mundial, os objetivos da Hungria permanecem praticamente inexplorados. No entanto, como o Reino da Hungria era a parte politicamente mais estável da Monarquia Habsburga, isso influenciou fortemente os planos de guerra da Monarquia Dual. As principais preocupações do governo em Budapeste eram direcionadas pelos temores pela integridade territorial da Hungria. Em julho de 1914, o primeiro-ministro húngaro, István Tisza, convenceu o Conselho da Coroa da Monarquia a não exigir novos territórios da Sérvia. Paralelamente, a oposição húngara informou secretamente à Entente que uma Hungria independente poderia ser proclamada, estando disposta a assinar um tratado de paz separado caso suas fronteiras fossem garantidas. Um líder da oposição, Mihály Károlyi, estabeleceu contatos com italianos, britânicos e franceses. No outono de 1915, com os sucessos do exército austro-húngaro, o sentimento secessionista em Budapeste arrefeceu. Os políticos húngaros voltaram-se para a anexação do norte da Sérvia e, possivelmente, de Montenegro. Quando a Áustria cogitou a fusão com a Polônia, Tisza insistiu em Viena para que a Bósnia-Herzegovina (e provavelmente a Dalmácia) fosse incluída na Hungria. Contudo, quando a Romênia declarou guerra à Monarquia Habsburga em agosto de 1916, o governo de Tisza previu a anexação de territórios romenos, enquanto a oposição radical húngara no parlamento (independentistas, liderados por Mihály Károlyi) reforçou a propaganda separatista. Em março de 1917, Tisza propôs ao Conselho da Coroa da Monarquia a divisão da Romênia entre a Hungria e a Rússia, deixando um pequeno Estado-tampão romeno. No entanto, de acordo com o Tratado de Paz de Bucareste (7 de maio de 1918), a Romênia cedeu apenas as passagens montanhosas dos Cárpatos à Hungria. O próximo "sucesso" do expansionismo territorial húngaro foi a aprovação, pelos Habsburgos, da anexação da Bósnia-Herzegovina e da Dalmácia ao Reino em outubro de 1918. Prevendo o colapso das Potências Centrais, Károlyi foi autorizado pelo Imperador-Rei a formar um governo em Budapeste. Este governo declarou a independência da Hungria em 31 de outubro de 1918. No entanto, isso não impediu a Entente e seus aliados de reivindicarem territórios contra a Hungria. Eles finalmente cederam três quartos da Hungria pré-guerra aos países vizinhos pelo Tratado de Paz de Trianon (4 de junho de 1920).
Consequências Em 11 de novembro de 1918, a Primeira Guerra Mundial terminou para a Áustria-Hungria, embora, na época do colapso, todas as forças estivessem posicionadas fora das fronteiras de 1914. Com o colapso do exército, a Áustria-Hungria também entrou em colapso. Os líderes políticos dos grupos étnicos do Reino da Hungria reivindicaram a criação de Estados-nação independentes.