Teresa Sampsonia (posteriormente Lady Shirley, 1589–1668) foi uma nobre circassiana-inglesa nascida no Império Safávida, atual Irã. Casada com Robert Shirley , proeminente aventureiro e diplomata da era elizabetana, acompanhou-o em suas expedições e viagens pela Europa em nome de Abbas, o Grande, imperador safávida de 1588–1629. Juntamente ao esposo, configurou-se como uma das principais figuras na diplomacia Oriente-Ocidente do início do século XVII, atuando na troca cultural entre os dois sistemas em uma vida movimentada e cosmopolita.
Convidada de diferentes casas reais europeias, incluindo a de Stuart, foi recebida pelo Príncipe de Gales, Henrique Frederico, e sua mãe, a rainha Ana da Dinamarca (respectivamente, padrinho e madrinha de seu único filho), assim como por artistas e escritores renomados, a exemplo de Anthony van Dyck e Thomas Herbert. Este último, um admirador de seu marido, considerava-o "the greatest Traveller of his time" ("o maior viajante de seu tempo"), ainda que admirasse a "undaunted Lady Teresa" ("a intrépida Lady Teresa") ainda mais.
Após a morte de Robert em 1628 vítima da disenteria, Teresa abandonaria sua terra natal, motivada pelas intrigas e perseguições às quais se viu exposta durante o reinado de Safi I, sucessor de Abbas e imperador dos safávidas de 1629-1642, sendo este menos tolerante em sua política religiosa, e se mudaria primeiramente para Istambul e posteriormente Roma, onde passaria os últimos anos de sua vida na prática da piedade, devotando seu tempo à caridade e à religião católica, à qual se convertera pouco antes de seu casamento. Como uma cristã aplicada e como um tributo a seu esposo, Teresa garantiu o traslado do corpo de Robert para a cidade italiana, onde construiu uma lápide em sua memória conjunta. O memorial tumular, que perpetua a narrativa de suas expedições e as origens nobres da circassiana, ainda hoje pode ser visitado na Igreja Santa Maria della Scala.
Teresa Sampsonia rompeu com as expectativas de gênero de seu tempo, transitando entre culturas e tornando-se uma figura emblemática na arte e na literatura seiscentistas. Apesar de sua vida extraordinária, a memória de suas conquistas acabou sendo obscurecida pela fama dos homens da família Shirley, que historicamente receberam maior atenção documental.
Categoria:Ortodoxos orientais convertidos ao catolicismo romano Categoria:Mortos em 1668 Categoria:Nascidos na década de 1580