A política de imigração, incluindo a , foi uma questão emblemática da campanha presidencial de 2016 de Donald Trump, e suas propostas de reforma e comentários sobre o tema geraram grande publicidade. Trump afirmou repetidamente que imigrantes ilegais são criminosos.
Uma promessa característica de sua campanha era construir um muro substancial na fronteira Estados Unidos–México e forçar o México a pagar por ele. Trump também expressou apoio a uma variedade de "limites à imigração legal e aos vistos de trabalhador convidado", incluindo uma "pausa" na concessão de green cards, o que, segundo Trump, "permitirá que os níveis recordes de imigração diminuam para médias históricas mais moderadas". As propostas de Trump sobre vistos mudaram frequentemente durante sua campanha presidencial, mas, no final de julho de 2016, ele parecia se opor ao programa de vistos H-1B.
Como presidente, em 27 de janeiro de 2017, Trump emitiu uma ordem executiva proibindo a entrada de viajantes, imigrantes e refugiados de sete países de maioria muçulmana, que mais tarde se expandiu para treze em 2020. Em resposta a desafios legais, ele revisou a proibição duas vezes, com sua terceira versão sendo mantida pela Suprema Corte em junho de 2018. Ele tentou encerrar o programa de Ação Diferida para os Chegados na Infância (DACA), mas uma liminar judicial permitiu que a política continuasse enquanto o assunto é objeto de disputa legal. Ele impôs uma política de "tolerância zero" que exigia a prisão de qualquer pessoa flagrada cruzando a fronteira ilegalmente. A política de "tolerância zero" foi revertida em junho de 2018, mas múltiplos relatos da mídia sobre a continuidade das separações familiares foram publicados no primeiro semestre de 2019.
Em seu primeiro Discurso sobre o Estado da União, em 30 de janeiro de 2018, Trump delineou os quatro pilares de sua administração para a reforma da imigração: (1) um caminho para a cidadania para os "dreamers"; (2) aumento do financiamento para a segurança da fronteira; (3) fim do sorteio de vistos de diversidade; e (4) restrições à imigração baseada em laços familiares. Na edição de agosto de 2022 da The Atlantic, a reportagem de capa escreveu que se os arquitetos da separação familiar retornarem ao poder, "é provável que busquem reinstituí-la."
Antecedentes nas práticas empresariais
Em março de 2016, Trump falou sobre o E-Verify, uma ferramenta online fornecida pelo governo americano para detectar se funcionários de empresas são estrangeiros não autorizados. Trump declarou: "Estou usando o E-Verify em praticamente todos os empregos ... Vou te dizer, funciona." Em dezembro de 2018, The Washington Times relatou que, das 565 empresas nas quais o presidente Trump tinha participação financeira conforme divulgado em maio de 2018, apenas 5 empresas (menos de 1%) usavam o E-Verify. Em janeiro de 2019, o filho de Trump, Eric Trump, disse que a The Trump Organization estava agora "implementando o E-Verify em todas as nossas propriedades o mais rápido possível".
Em agosto de 2016, de acordo com a revista Time, documentos judiciais recém-desclassificados de 1990 mostraram depoimento e declarações sob juramento revelando que, em 1979 e 1980, Trump havia se encontrado pessoalmente com trabalhadores imigrantes ilegais poloneses em seus empregos, tendo instruído anteriormente que fossem contratados por meio de uma nova empresa para demolir um edifício para dar lugar ao Trump Tower em Manhattan. Trump posteriormente visitou o local da demolição várias vezes. Os trabalhadores faziam turnos de 12 horas, alguns trabalhavam em turnos de 24 horas, e todos recebiam entre US$ 4,00 e US$ 5,00 por menos da metade do salário sindical estipulado na época. Os trabalhadores testemunharam que a maioria deles não usava equipamentos de segurança como capacetes. Quando ocorreu uma disputa sobre o não pagamento dos trabalhadores, Trump havia se encontrado pessoalmente com alguns deles e concordado em pagá-los diretamente, de acordo com o testemunho. Os pagamentos de Trump foram inconsistentes e levaram a novas disputas com os trabalhadores. Daniel Sullivan, um consultor trabalhista, testemunhou que Trump, em junho de 1980, pediu conselho a Sullivan sobre o fato de que "ele tinha alguns funcionários poloneses ilegais no trabalho". Embora não fizesse parte de seu testemunho oficial, Sullivan posteriormente disse que os trabalhadores poloneses recebiam "salários de fome". John Szabo, advogado dos trabalhadores poloneses, testemunhou que, em agosto de 1980, recebeu uma ligação do advogado de Trump, Irwin Durben, que lhe disse que Trump estava ameaçando deportar os trabalhadores poloneses. Em 1998, após uma batalha legal de 15 anos sobre se Trump havia deixado de pagar o valor devido a um fundo sindical para os trabalhadores poloneses, Trump resolveu o caso apenas quando um julgamento com júri sobre se ele era o empregador legal dos trabalhadores poloneses se tornou iminente. Entre 1980 e 2016, Trump negou repetidamente que soubesse que os trabalhadores poloneses eram imigrantes ilegais.
Em novembro de 2017, mais documentos judiciais sobre a situação acima dos trabalhadores poloneses foram desclassificados. Eles mostraram que uma equipe de 200 trabalhadores poloneses havia trabalhado na demolição e que Trump havia finalmente pago uma indenização de US$ 1,375 milhão, incluindo US$ 0,5 milhão para o fundo sindical, após apelar da decisão de um juiz de que ele era de fato o empregador legal dos trabalhadores poloneses.
Em julho de 2017, o Mar-a-Lago Club de Trump solicitou vistos para contratar trabalhadores estrangeiros – 15 governantas, 20 cozinheiros e 35 garçons de outubro de 2017 a maio de 2018. O Trump National Golf Club em Júpiter, Flórida fez o mesmo para 6 cozinheiros.
Em dezembro de 2018, The New York Times relatou que dois imigrantes ilegais trabalharam para o Trump National Golf Club em Bedminster, Nova Jersey como governantas. Sandra Diaz, da Costa Rica, trabalhou lá de 2010 a 2013 e depois se tornou residente legal americana. Diaz disse que lavava e passava as roupas de Trump. Victorina Morales trabalhou lá a partir de 2013 e disse que havia feito pessoalmente a cama de Trump e limpo seu banheiro, com um salário horário de US$ 10 a US$ 13. Diaz relatou que Trump pessoalmente lhe deu uma gorjeta de US$ 100, enquanto Morales disse que Trump lhe deu US$ 50 depois que ela disse que era da Guatemala. Diaz e Morales disseram que pelo menos dois de seus supervisores sabiam que eram imigrantes ilegais e que havia "muitas pessoas sem documentos" que eram contratadas. Anibal Romero, advogado de Morales, disse que em novembro de 2018 foi contatado pelo escritório do procurador-geral de Nova Jersey e pelo Federal Bureau of Investigation, ambos investigando a possível contratação de imigrantes não autorizados com documentação fraudulenta pelo Trump National Golf Club.
Em janeiro de 2019, o Trump National Golf Club Westchester demitiu cerca de uma dúzia de funcionários por serem imigrantes não autorizados, alguns dos quais trabalhavam lá há 14 anos, haviam ganhado prêmios de funcionário lá ou preparavam pessoalmente refeições para Trump. The Washington Post conversou com 16 funcionários atuais e antigos do clube de golfe, alguns dos quais disseram que seus empregadores aceitaram sua documentação fraudulenta, e outros que disseram que o pensamento do clube era "Obter a mão de obra mais barata possível".
Em maio de 2019, a Univision publicou um relatório baseado em entrevistas com sete imigrantes ilegais que disseram trabalhar para a Trump Winery na Virgínia, com longas jornadas de trabalho e sem pagamento de horas extras. Eles disseram que as empresas de Trump não verificavam seu status de imigração ou fingiam não saber que eram ilegais.
Na reportagem de capa de agosto de 2022 da The Atlantic, Caitlin Dickerson escreveu que "os arquitetos da... [separação familiar] provavelmente buscarão reinstituí-la, caso retornem ao poder."
Posições sobre imigração miniaturadaimagem|direita|450px|Número e percentual de residentes nascidos no exterior na população civil não institucional dos EUA de 1900 a 2019 Após Mitt Romney perder a eleição presidencial americana de 2012, Trump criticou a , dizendo: "Ele tinha uma política louca de auto-deportação que era maníaca. Soava tão ruim quanto era, e ele perdeu todo o voto latino. Ele perdeu o voto asiático. Ele perdeu todos que são inspirados a vir para este país." Na Conferência de Ação Política Conservadora de 2014, Trump instou políticos republicanos a não aprovarem a reforma da imigração, dizendo que os imigrantes votariam no Partido Democrata e roubariam empregos americanos.
Durante sua campanha presidencial de 2016, Trump questionou as estimativas oficiais do número de imigrantes ilegais nos Estados Unidos, afirmando que o número é na verdade entre 30 e 34 milhões. A PolitiFact considerou sua declaração como "Pants on Fire" (altamente enganosa), citando especialistas que observaram que nenhuma evidência apoiava uma estimativa nessa faixa. Por exemplo, o Pew Research Center relatou em março de 2015 que o número de imigrantes ilegais em geral diminuiu de 12,2 milhões em 2007 para 11,2 milhões em 2012. O número de imigrantes ilegais na força de trabalho dos EUA variou de 8,1 milhões a 8,3 milhões entre 2007 e 2012, aproximadamente 5% da força de trabalho americana.
Durante sua campanha de 2016, sua presidência e posteriormente, Trump recitou a letra da música "The Snake" como uma fábula contra a imigração: uma mulher tem pena de uma cobra, que então a morde mortalmente, declarando: "Você sabia muito bem que eu era uma cobra antes de me acolher".
Cidadania por nascimento Em 2015, antes de ser eleito presidente, Trump propôs revogar a para filhos de imigrantes ilegais nascidos nos EUA (referidos por alguns como "bebês-âncora"). Sob a Cláusula de Cidadania da Décima Quarta Emenda, todas as pessoas nascidas em solo americano e sujeitas à sua jurisdição são cidadãs. A visão predominante da Décima Quarta Emenda entre especialistas jurídicos é que todos os nascidos em solo americano, independentemente da cidadania dos pais, são automaticamente cidadãos americanos, desde que os pais não sejam diplomatas estrangeiros, e a Suprema Corte observou em sua decisão Plyler v. Doe que "nenhuma distinção plausível com relação à 'jurisdição' da Décima Quarta Emenda pode ser feita entre residentes estrangeiros cuja entrada nos Estados Unidos foi lícita e residentes estrangeiros cuja entrada foi ilícita." Trump disse em 30 de outubro de 2018 que pretendia assinar uma ordem executiva para remover o direito de cidadania de pessoas nascidas nos EUA de pais estrangeiros. Como isso contradiria diretamente a Décima Quarta Emenda, teria iniciado uma batalha legal. Inclui vídeo.
Entre março de 2020 e fevereiro de 2021, a Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos (CBP) enviou pelo menos 11 mulheres migrantes para serem deixadas em cidades fronteiriças mexicanas sem certidões de nascimento para seus recém-nascidos cidadãos americanos. Um porta-voz da CBP afirmou: "Os hospitais são responsáveis por fornecer certidões de nascimento e a CBP não impede indivíduos, independentemente do status de imigração, de adquirir certidões de nascimento para filhos cidadãos dos EUA."
Mudanças na imigração legal