O Castelo Toward (em gaélico escocês: Caisteal an Toll Àird) é uma casa de campo do século XIX situada em Argyll and Bute, na Escócia. Edificado em 1820 pelo mercador de Glasgow, Kirkman Finlay, o imóvel substituiu o antigo Castelo de Toward da época medieval tardia, outrora a residência ancestral do Clã Lamont. A estrutura foi ampliada no início do século XX e, durante a Segunda Guerra Mundial, serviu como base militar sob a designação HMS Brontosaurus. Após o conflito, a propriedade foi vendida à Glasgow Corporation, tendo sido utilizada como centro de educação ao ar livre até ao seu encerramento em 2014. Na sequência de uma tentativa de aquisição por parte da comunidade, o Castelo Toward e a respetiva propriedade foram vendidos pelo concelho de Argyll and Bute a proprietários privados em 2016. O Castelo Toward está classificado como um monumento marcado.
História
Ruínas O Castelo Toward original data do século XV e foi propriedade do Clã Lamont até 1809. A fortificação foi ampliada no século XVII, mas acabou por ser abandonada após um ataque do Clã Campbell em 1646. As ruínas situam-se a cerca de 500 metros a sudeste do posterior Castelo Toward.
Residência O atual Castelo Toward foi erigido em 1820 para Kirkman Finlay, antigo Presidente da Câmara de Glasgow, para servir de casa de campo da família. Finlay adquiriu a propriedade de Achavoulin e rebatizou-a como Toward em 1818. O edifício, de estilo neogótico acastelado, foi projetado por David Hamilton. Na década de 1880, Edward La Trobe Bateman colaborou no desenho dos jardins.
Foi a partir do Castelo Toward que Alexander Kirkman Finlay emigrou para a então colónia de Victoria, na Austrália, vindo a casar com a filha do Governador de Nova Gales do Sul. O matrimónio de Nora Robinson e Alexander Kirkman Finlay, na Igreja de St. James, em Sydney, em 1878, atraiu enorme atenção na colónia e foi amplamente divulgado pela imprensa.
Posteriormente propriedade do Major Andrew Coats, da família Coats de Paisley, o castelo recebeu estuques italianos nas salas públicas em 1920. Todo o edifício foi restaurado e ampliado durante a década de 1920 pelo arquiteto Francis William Deas, que também delineou a maior parte do atual paisagismo. Os terrenos integram as ruínas do castelo original, os lagos chineses, áreas arborizadas, acesso à costa e vistas sobre o Estuário de Clyde.
HMS Brontosaurus Durante a Segunda Guerra Mundial, o castelo foi requisitado como centro de operações combinadas e comissionado como HMS Brontosaurus em 1942. Serviu como centro de treino para os desembarques anfíbios lançados no Dia D, bem como para outras incursões. Oficiais e guarnições treinaram nas praias circundantes o manuseamento de diversas embarcações de desembarque. Tanto Winston Churchill como Louis Mountbatten, 1.º Conde Mountbatten da Birmânia visitaram a base durante este período. Encerrou em 1946.
Centro de educação ao ar livre O castelo e os seus 91 hectares de floresta foram adquiridos pela Corporation of Glasgow em 1948. Inicialmente, o edifício foi utilizado como escola residencial para crianças em convalescença ou em situação de carência. Tornou-se depois um centro de educação residencial para alunos das escolas primárias de Glasgow e operou durante 50 anos como centro de atividades ao ar livre.
Com a reorganização do poder local na Escócia em 1996, a propriedade passou para o concelho de Argyll and Bute. As atividades operadas pela empresa Actual Reality incluíam arborismo, canoagem e orientação. Os terrenos serviram também de cenário para a série televisiva infantil da BBC, Raven, até 2008. A casa foi igualmente utilizada para cursos residenciais de música e arte. O edifício está classificado como Categoria B desde 1971 e os jardins foram incluídos no Inventário de Jardins e Paisagens Projetadas da Escócia em 2007.
Venda A 13 de novembro de 2009, o concelho de Argyll and Bute encerrou temporariamente o castelo por recomendação do serviço de bombeiros Strathclyde Fire and Rescue, sob o pretexto de que o imóvel não reunia as condições necessárias para o fim a que se destinava. Seguiram-se várias tentativas do concelho para vender a propriedade, embora todas tenham enfrentado oposição local. O antigo compositor residente do castelo, John Maxwell Geddes, escreveu a obra Postlude for Strings em protesto contra os planos de alienação do imóvel.
O concelho colocou o edifício no mercado em 2010. Em resposta, foi constituída a South Cowal Community Development Company (SCCDC) para explorar a apropriação comunitária do castelo, embora a sua proposta inicial tenha sido rejeitada pelos Ministros Escoceses em 2011. Foi alcançado um acordo com uma empresa de turismo, que viria a desistir da compra em 2013, forçando o concelho a colocar a propriedade novamente no mercado. A SCCDC lançou uma segunda proposta de aquisição comunitária, que foi aceite pelos Ministros Escoceses em novembro de 2013.
Contudo, em dezembro de 2014, o concelho rejeitou a oferta da SCCDC, alegando que o valor de 865,000 libras estava abaixo do valor de mercado, oferecendo em alternativa apoiar a organização através de um empréstimo. Em janeiro de 2015, a SCCDC descartou a proposta do concelho, afirmando que a concretização da compra comunitária antes do prazo de 31 de janeiro teria agora «muito poucas probabilidades de sucesso». Até 26 de janeiro, 5,600 pessoas tinham assinado uma petição online instando o concelho a reconsiderar a decisão.
Em outubro de 2016, o concelho vendeu o castelo por 1,51 milhões de libras aos empresários escoceses Denice Purdie e Keith Punler, que planearam restaurar a mansão e os terrenos.
Ver também Edifício classificado (Reino Unido) Lista de castelos da Escócia Lista de castelos na Inglaterra Lista de castelos da Irlanda do Norte Lista de castelos do País de Gales
Referências
Toward Categoria:Monumentos da Escócia Categoria:Listed buildings da Escócia Categoria:Arquitetura da Escócia Categoria:Património histórico do Reino Unido Categoria:Argyll e Bute