miniaturadaimagem|A renaturalização passiva pode ocorrer num ambiente urbano abandonado. A renaturalização passiva (em inglês: passive rewilding) refere-se a ambientes ativamente não geridos que são deixados recuperar a dominância natural, tipicamente após o seu abandono . Um tipo de renaturalização, a renaturalização passiva visa restaurar os processos naturais do ecossistema por meio da retirada mínima ou total da gestão humana direta da paisagem. A renaturalização passiva permite que os processos naturais se restaurem e possibilita um nível particular de caos à medida que as florestas recuperam terras, as espécies retornam e distúrbios ecológicos como incêndios florestais, pragas e inundações contribuem para a área.
Por vezes referido como recuperação da natureza, difere de outras formas de renaturalização, pois a gestão ou intervenção humana direta está completamente ausente, permitindo que o ambiente seja posteriormente coberto e ocupado por elementos naturais por si só. Em 1998, o autor de ficção científica Bruce Sterling cunhou o termo parque involuntário (em inglês: involuntary park) para descrever áreas anteriormente habitadas que, por razões ambientais, económicas ou políticas, perderam o seu valor para o funcionalismo tecnológico e foram deixadas retornar a um estado selvagem e coberto de vegetação.
A renaturalização passiva inclui assentamentos e empreendimentos humanos abandonados, como terras pós-agrícolas, por exemplo, que são intencionalmente deixados intocados e posteriormente são espontaneamente tomados por folhagem e animais selvagens. Sabe-se que tais ocorrências existem em inúmeros locais ao redor do mundo. Terras degradadas ou abandonadas são, na verdade, a vanguarda de um reflorestamento global.
Processo miniaturadaimagem|Overlook Mountain em Woodstock, Nova Iorque, deixada intocada para ser recolonizada pela natureza. Existem três fatores importantes para a renaturalização passiva: o primeiro é a revitalização da complexidade trófica, ou biodiversidade, permitindo o retorno da vida selvagem (por exemplo, limitando a caça), embora em outros casos possa envolver o reassentamento. O segundo fator é permitir que as paisagens se reintegrem, de forma que plantas e animais possam se deslocar. O terceiro componente é permitir perturbações erráticas, como incêndios, pragas e inundações. No entanto, permitir que a natureza siga o seu curso descontrolado e seja deixada ao acaso é inaceitável para os métodos tradicionais de restauração ecológica e pode ser uma questão complexa de se aceitar para os ocidentais . A renaturalização passiva também se pode expandir para qualquer área de terra anteriormente gerida ativamente (seja rural ou urbana) que atualmente esteja a experienciar uma gestão ativa extremamente limitada ou nenhuma. Estruturas que ocupam áreas urbanas que foram demolidas, deixando áreas fragmentadas de espaço verde que geralmente são abandonadas e não geridas, formam um parque involuntário.
A renaturalização passiva é um método eficaz para expandir a cobertura arbórea e restaurar a biodiversidade, abandonando a gestão da terra e permitindo que a sucessão vegetal natural ocorra para a restauração de habitats naturais e da biodiversidade, expandir florestas nativas e aumentar os serviços e a robustez dos ecossistemas, bem como para investigação científica. A terra é abandonada para a renaturalização passiva propositadamente ou devido a mudanças socioeconómicas. Um forte argumento a favor da renaturalização passiva são as abordagens de baixo custo para a restauração, particularmente em grande escala. Embora o crescimento florestal generalizado possa transformar a paisagem numa paisagem homogénea, a biodiversidade geralmente opõe-se à homogeneidade. Plantas de jardim que escapam dos jardins e renaturalizam as áreas circundantes são chamadas de plantas escapadas, embora estas tenham efeitos prejudiciais sobre as espécies e comunidades nativas, além de serem invasoras e consideradas ervas daninhas.
Reflorestamento A recuperação florestal tem ocorrido em pastagens abandonadas, matagais e margens de florestas em toda a Europa e América do Norte, uma vez que a natureza repele o vácuo ecológico e, portanto, o preenche rapidamente. A renaturalização passiva, como desmantelamento, pode beneficiar os ecossistemas no Reino Unido, pois liberta recursos e leva a consequências ecológicas que beneficiam tanto a natureza selvagem quanto a sociedade. As evidências permitem prognósticos de curto a médio prazo em locais de renaturalização passiva na Europa Ocidental. O abandono das práticas de uso da terra agrícola impulsiona o estabelecimento natural de florestas por meio da sucessão ecológica em Espanha. Este estabelecimento florestal espontâneo tem várias consequências para a sociedade e a natureza, como o aumento do risco e da frequência de incêndios e a perda de biodiversidade. Em relação à perda de biodiversidade, as descobertas de investigação na bacia do Mediterrâneo mostraram que ela é muito dependente do local.Gillson L, Ladle RJ, Araújo MB. 2011. Baselines, patterns and process. In: Ladle RJ, Whittaker RJ, Eds. Conservation biogeography. Oxford: Wiley-Blackwell. p 31–44. https://doi.org/10.1002/9781444390001.ch3 Mais recentemente, o abandono de terras também é discutido por alguns como uma oportunidade para a renaturalização em áreas rurais na Espanha.
A remoção de ovelhas é um dos primeiros passos na renaturalização passiva da vida selvagem na Grã-Bretanha, visto que elas podem erradicar flores silvestres e outras espécies essenciais. Embora raças antigas de porcos possam permanecer como substituto para os javalis. Se houver escassez de plantas, estas espécies são replantadas para promover a sua dispersão. Também são removidas cerca e são criadas zonas húmidas, para além da remoção de espécies não nativas. Em Portugal, animais de pastoreio, como o bisonte, podem limpar o terreno e estabelecer áreas abertas onde a biodiversidade pode prosperar, enquanto que os javalis podem perturbar o solo em busca de alimento. Na Grã-Bretanha, as espécies de aves de terras agrícolas diminuíram à medida que a restauração passiva da vida selvagem progrediu, embora as aves florestais tenham aumentado. No processo de renaturalização passiva da vida selvagem, arbustos espinhosos cobriram 53% do local na Grã-Bretanha, e antigas sebes tornaram-se degradadas. A renaturalização passiva da vida selvagem também pode ocorrer numa pradaria urbana, que é um terreno urbano vago que foi restaurado para espaço verde, embora a restauração aqui nem sempre seja passiva, pois muitas pradarias urbanas tendem a ser geridas.
Áreas abandonadas miniaturadaimagem|Densos manguezais engolfando os destroços do SS Ayrfield em Sydney, Austrália. Cidades, aldeias, terras agrícolas, ferrovias desativadas, minas, pedreiras e aeródromos abandonados, ou áreas que sofrem decadência urbana e desindustrialização, podem estar sujeitas a um ressurgimento na proliferação ecológica e renaturalização à medida que a presença humana diminui. A vida selvagem recuperará e reivindicará estruturas humanas abandonadas nestas zonas, quando tiver a oportunidade. Esta oportunidade é tão básica quanto os humanos deixarem um lugar para ser regenerado pela natureza. Embora a visão original de Bruce Sterling de um parque involuntário fosse de lugares abandonados devido ao colapso da economia ou à elevação do nível do mar, o termo passou a ser usado em qualquer terra onde a habitação ou o uso humano, por um motivo ou outro, tenha sido interrompido.
Outros ambientes criados pelo homem que podem estar repletos de novos ecossistemas incluem ruínas de templos, áreas consideradas perigosas devido à poluição, parques temáticos abandonados, destroços marítimos, zonas de exclusão militar / zonas de exclusão e veículos abandonados . Em áreas urbanas, o musgo cobre edifícios em ruínas, dunas de areia ou vegetação engolfam casas inteiras, e árvores e animais espalham-se por antigos passeios. Após a falta de manutenção em edifícios, os elementos impactam livremente as estruturas; portanto, os telhados deterioram-se e permitem a infiltração da chuva, as paredes fraturam-se, permitindo que as raízes penetrem, e abrem-se espaços, criando oportunidades para que as sementes germinem. As paredes e os pisos acabam por se tornar habitats para a vida selvagem, enquanto janelas e telhados se transformam em santuários.
Parques involuntários, onde a presença humana é severamente limitada, podem abrigar espécies animais que, de outra forma, estariam extremamente ameaçadas no seu habitat natural. Quando tais parques se desenvolvem numa área urbana ou anteriormente urbana, podem se tornar alvo de exploração urbana por entusiastas. A estética da recuperação natural de edifícios urbanos tem atraído a atenção de artistas, fotógrafos e arquitetos. Observadores são atraídos por ver a natureza revitalizando estruturas em ruínas, como janelas quebradas, rachas nas paredes e outros espaços construídos pelo homem. Entusiastas veem essa recuperação natural de áreas negligenciadas como inspiradora e poética, pois serve como um lembrete da impermanência e de como a beleza existe mesmo na decadência. Sobre parques involuntários, Sterling afirma:As margens ameaçadas do continente tornaram-se um novo tipo de paisagem — os parques involuntários. Não são representações da natureza intocada, mas da natureza vingativa... As áreas abandonadas do planeta já não podem "reverter à Natureza" como supostamente acontecia. Em vez disso, devem regredir à Próxima Natureza, tornando-se estranhos "parques involuntários" como a Linha Verde cipriota, uma longa faixa sem presença humana, coberta de ervas daninhas inflamáveis, árvores invasoras, depósitos de sucata e minas terrestres.
Exemplos de localização
África miniaturadaimagem|Casa abandonada em Kolmanskop é engolida pelas dunas de areia. As ruínas de Sabratha, na Líbia, estão a sofrer erosão costeira severa, com os banhos públicos, o lagar de azeite e o "porto" apresentando os maiores danos, já que as suas estruturas desmoronaram-se devido a tempestades e mares agitados, enquanto que a elevação do nível do mar compromete ainda mais a integridade do local. Flores silvestres tomaram conta das ruínas de Timgad, na Argélia.Gillson L, Ladle RJ, Araújo MB. 2011. Baselines, patterns and process. In: Ladle RJ, Whittaker RJ, Eds. Conservation biogeography. Oxford: Wiley-Blackwell. p 31–44. https://doi.org/10.1002/9781444390001.ch3 Oliveiras e flores silvestres recuperaram as ruínas romanas de Dougga, na Tunísia.
Após o abandono de Kolmanskop e Elizabeth Bay, na Namíbia, em 1956, as casas das aldeias foram preenchidas e eventualmente submersas pela areia. Os destroços do Eduard Bohlen, na Namíbia, foram em grande parte engolidos pela areia. Plaatjieskraal, na África do Sul, outrora uma área agrícola, foi posteriormente tomada por dunas de areia, com a flora do renosterveld agora a dominar a área.
Oceânia O Hospital Psiquiátrico de Gladesville (antigo Asilo de Lunáticos de Tarban Creek), na região de Lower North Shore, apresenta vegetação que cobre as suas paredes em ruínas. Os destroços encalhados do SS Ayrfield no rio Parramatta, em Homebush, transformaram-se em um manguezal e, portanto, constituem uma vegetação marinha protegida, essencial para o habitat dos peixes. O Parque Paronella, em Queensland, é um parque criado involuntariamente, com um castelo de betão agora tomado por árvores e ervas daninhas. Os restos do SS Yongala, na costa de Queensland, abrigam agora centenas de espécies diversas, incluindo tartarugas-cabeçudas, raias-elétricas-marmoreadas, tubarões-touro e moreias.