Laura Olinda Alves Costa (Porto, 15 de Dezembro de 1910 — 1993), conhecida artisticamente como Laura Costa, foi uma ilustradora e pintora portuguesa, considerada uma das figuras mais relevantes e singulares da ilustração infantil e editorial em Portugal ao longo do século XX.
Biografia Laura Olinda Alves Costa nasceu na cidade do Porto, em 1910. Frequentou o Curso de Pintura da Escola Superior de Belas-Artes do Porto entre 1927 e 1939, onde integrou o movimento estudantil e artístico Grupo Mais Além, que contestava o academismo dominante na instituição, ao lado de artistas como Augusto Gomes, Dominguez Alvarez, Guilherme Camarinha, Ventura Porfírio e Reis Teixeira.
Durante a juventude, conviveu com diversos artistas e intelectuais ligados às vanguardas culturais portuenses, desenvolvendo um percurso próprio, distante do academismo e das correntes dominantes da arte oficial do Estado Novo.
Carreira A partir do final da década de 1920 e ao longo das décadas de 1930, 1940 e 1950, Laura Costa construiu uma vasta produção no domínio da ilustração, com especial incidência na literatura infantil, manuais escolares, catecismos, postais ilustrados, jogos tradicionais e imprensa.
Colaborou com várias editoras e instituições, entre as quais a Lello, Figueirinhas, Livrolândia e, sobretudo, a Majora, onde ilustrou numerosas coleções infantis, como Pinto Calçudo, Varinha Mágica, Princesinha, Série Ouro e Série Prata. Produziu igualmente ilustrações para os CTT, para o jornal O Primeiro de Janeiro (entre 1954 e 1976) e para diversas entidades públicas e privadas.
Nas décadas finais da sua vida, dedicou-se sobretudo à pintura, afastando-se progressivamente da ilustração editorial.
Estilo e importância A obra de Laura Costa caracteriza-se por um traço linear, expressivo e delicado, aliado a uma forte atenção ao detalhe, particularmente no retrato da infância, dos costumes tradicionais portugueses e da religiosidade popular. Embora frequentemente associada ao imaginário visual do Estado Novo, o seu trabalho distingue-se pela sensualidade subtil das figuras, pelo afastamento do decorativismo oficial e por uma abordagem estética pessoal e inovadora.
É atualmente considerada uma das mais prolíficas e, durante décadas, menos reconhecidas ilustradoras portuguesas do século XX, tendo contribuído decisivamente para a consolidação da ilustração infantil e editorial em Portugal.
Exposições e reconhecimento Entre dezembro de 2016 e março de 2017, foi-lhe dedicada a exposição retrospetiva Laura Costa (1910–1993) – Primeira Retrospectiva da Ilustradora, no Centro de Estudos Mário Cláudio, em Paredes de Coura.
Em 2023 e 2024, a sua obra voltou a ser amplamente divulgada através da exposição Laura Costa – A Bela Adormecida, integrada na Festa da Ilustração de Setúbal e apresentada na Casa do Design de Matosinhos, com curadoria de Jorge Silva.
Ligações externas Universidade do Porto – Antigos Estudantes Ilustres Almanaque Silva — Laura Costa Câmara Municipal de Setúbal — Festa da Ilustração
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