Naja sagittifera é uma espécie de cobra endêmica das Ilhas Andaman, na Índia. O nome desta cobra deriva das próprias ilhas. A espécie possui um veneno altamente potente e é capaz de "cuspir" o veneno, embora esse comportamento defensivo seja muito raro e a precisão seja baixa, não sendo tão eficiente quanto as "verdadeiras cobras cuspideiras".
Taxonomia Naja sagittifera é classificada no gênero Naja da família Elapidae. Foi descrita pela primeira vez por Frank Wall, um médico e herpetólogo britânico, em 1913. O nome genérico Naja é uma latinização da palavra sânscrita nāgá (नाग), que significa "cobra". O epíteto específico sagittifera vem do latim e significa "portadora de flechas" ou "que carrega flechas".
A Naja oxiana e a N. kaouthia foram identificadas como grupos irmãos de Naja sagittifera. Apesar da separação populacional causada pelas montanhas Hindu Kush, N. oxiana apresenta uma única linhagem evolutiva, sugerindo uma rápida expansão histórica de sua área de distribuição. Diferentemente de N. kaouthia e N. sagittifera, N. oxiana não é uma cuspidora.
Descrição esquerda|miniatura|220px|Naja sagittifera em postura defensiva direita|miniatura|220x124px|Com o capuz abaixado A Naja sagittifera é uma cobra de tamanho médio a grande, com corpo robusto e costelas cervicais longas que podem se expandir para formar um capuz quando ameaçada. Ela também pode cuspir veneno nos olhos, embora com menor precisão em comparação com as verdadeiras cobras cuspideiras. O corpo é comprimido dorsoventralmente e subcilíndrico na parte posterior. O comprimento médio dessas cobras é de cerca de 0,9 m, mas podem atingir regularmente 1,5 m, sendo o maior espécime registrado com 1,8 m.
Os adultos apresentam três padrões de coloração: a) Preto brilhante uniforme na parte superior, com marca de monóculo preta indistinta; cinza-escuro brilhante na parte inferior; cabeça preta, com manchas brancas pálidas nas escamas. b) Marrom claro ou cremoso na parte superior, com linhas pretas indistintas ao redor do corpo e da cauda e marca de monóculo preta indistinta, com centro marrom; marrom pálido na parte inferior; cabeça marrom clara, com manchas pretas. c) Cinza uniforme na parte superior, com barras transversais estreitas e irregulares pretas distintas no corpo e na cauda e marca de monóculo preta distinta, com centro cinza; cinza na parte inferior; cabeça preta, com manchas brancas pálidas nas escamas. Os juvenis possuem uma faixa preta larga na garganta ou na parte inferior do pescoço. São pretos brilhantes na parte superior com uma série de barras transversais brancas e estreitas no corpo e na cauda, que apresentam marcas em forma de 'A' quando vistas de lado. Há uma marca de monóculo branca distinta, com centro preto. A marca de monóculo torna-se preta com a idade, e uma faixa branca larga abaixo da marca de monóculo desaparece com o tempo. Preto na parte inferior. Cabeça preta, com algumas escamas azul-esbranquiçadas.
Escamação A cabeça é larga, ligeiramente distinta do pescoço. Olho médio, com pupila redonda; narinas grandes; escama frontal pequena; sem escama loreal; 1 pré-ocular em contato com a nasal posterior; 3 pós-oculares; temporais 2+1 ou 2+2. Escamas lisas, em 27-29:21-23:15-17 fileiras; supralabiais 7 (3ª e 4ª em contato com o olho), a 7ª é a mais longa, alongada; cuneadas 1 em cada lado; infralabiais 8, as primeiras 4 em contato com o primeiro par de geniais; ventrais 172–184; subcaudais 60–64, pareadas; anal inteira.
Distribuição Esta espécie é endêmica das Ilhas Andaman e Pequena Andaman.
Veneno Utilizando protocolos recomendados pela Organização Mundial da Saúde, a potência do veneno desta espécie e de sua congênere da Índia continental (Naja naja) foi avaliada em um modelo murino de envenenamento. Os resultados indicaram que a LD50 do veneno de N. sagittifera foi de 0,475 mg/kg por injeção intravenosa.
A mordida é dolorosa, com inchaço progressivo e, se ocorrer necrose, frequentemente há descoloração da pele e/ou formação de bolhas inicialmente. Além de efeitos locais, podem ocorrer sintomas sistêmicos, como dor de cabeça, náusea, vômito, dor abdominal e, menos comumente, evidência de paralisia flácida leve, às vezes moderada a grave.
Referências
Categoria:Naja Categoria:Espécies em perigo Categoria:Répteis da Índia Categoria:Répteis descritos em 1913