O túnel entre a Casa Branca e o Edifício do Tesouro é uma estrutura subterrânea de 232 metros em Washington, D.C., que conecta um subsolo da Ala Leste da Casa Branca à área que circunda o Edifício do Tesouro dos Estados Unidos. Foi construído inicialmente em 1941 para permitir a evacuação do presidente da Casa Branca para os cofres subterrâneos dentro do Tesouro em caso de emergência.

História thumb|left|Durante a Guerra Civil Americana, o general Winfield Scott elaborou planos para evacuar Abraham Lincoln para o Edifício do Tesouro caso a Casa Branca fosse atacada.

Antecedentes O uso do robusto Edifício do Tesouro como refúgio de último recurso tem alguns precedentes. Imediatamente após a Batalha de Forte Sumter, em 1861, havia preocupação com um ataque iminente a Washington. O general Winfield Scott preparou o edifício para ser usado como uma "última resistência" pelo governo federal caso a capital fosse invadida. O exterior do edifício foi cercado por sacos de areia e soldados, e os corredores e passagens internas que levavam aos cofres subterrâneos foram barricados "do chão ao teto". Em caso de um ataque imparável contra a capital, planos haviam sido elaborados para que as forças sobreviventes do Exército dos Estados Unidos lutassem a partir de três centros de resistência final, com o Edifício do Tesouro como a "cidadela" do terceiro. De acordo com os planos do exército, as tropas designadas para defender a Casa Branca lutariam em uma ação de retardamento no Parque do Presidente para encobrir a evacuação de Abraham Lincoln para os cofres do Tesouro.

Rumores iniciais sobre o túnel No início da década de 1930, uma década antes da construção do túnel, circulou o rumor de que já existia uma passagem ligando a Casa Branca ao Edifício do Tesouro. Segundo um relato, o rumor começou como uma brincadeira entre jornalistas que cobriam a Casa Branca, mas ganhou força, com alguns relatos até sugerindo que o Secretário do Tesouro, Ogden L. Mills, acessava secretamente a Casa Branca por meio da suposta passagem para se encontrar com o presidente Herbert Hoover.

Segunda Guerra Mundial Pouco depois do ataque a Pearl Harbor, em dezembro de 1941, começou a construção de um bunker reforçado a leste dos terrenos da Casa Branca, que serviria de refúgio seguro para o presidente em caso de ataque aéreo contra a capital. A Ala Leste foi construída sobre o bunker para esconder a construção da instalação do público. Esta instalação mais tarde se tornaria o Centro Presidencial de Operações de Emergência.

Como medida provisória, os cofres fortificados no subsolo do Edifício do Tesouro dos Estados Unidos foram convertidos em acomodações para o presidente e sua família, para serem usadas caso um ataque ocorresse antes da conclusão do bunker. Ao contrário da Casa Branca, que era uma estrutura frágil com o que era então um subsolo raso, o Edifício do Tesouro possui um subsolo profundo construído sobre uma fundação de granito, e seus cofres estão embutidos na pedra. A suíte presidencial de dez cômodos ficava dois andares abaixo da sala do dinheiro, atrás de uma porta de aço de banco, e foi descrita como "tão boa quanto uma suíte no Mayflower Hotel". O túnel que ligava a Casa Branca à área aberta do Edifício do Tesouro foi escavado para permitir a evacuação do presidente de um prédio para o outro sem a necessidade de fazer a travessia ao ar livre.

Os esforços para proteger o sigilo do bunker da Ala Leste e do túnel entre a Casa Branca e o Edifício do Tesouro foram em grande parte infrutíferos. Apesar de uma ordem de censura contra a cobertura jornalística, a existência do projeto do bunker foi revelada pelo congressista republicano Clare Hoffman em um debate no plenário da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos no final de dezembro de 1941. Hoffman contestou o custo e sugeriu que o Edifício do Tesouro tinha espaço suficiente para abrigar o presidente e "Sra. Roosevelt, o prefeito LaGuardia e seu amigo Sidney Hillman", porque "não há nada nos cofres do tesouro além de promissórias, de qualquer forma".

thumb|right|O Edifício do Tesouro dos Estados Unidos, retratado em construção em 1859, foi construído sobre uma base profunda de granito com abóbadas subterrâneas embutidas na pedra.

Túnel do Amor Nos anos seguintes, o túnel foi usado por pessoas que precisavam sair da Casa Branca sem chamar a atenção do público ou da imprensa. Tricia Nixon e seu marido, Edward F. Cox, deixaram a Casa Branca pelo túnel após o casamento no Roseiral em em 1972.

Segundo Bill Gulley, chefe de longa data do Gabinete Militar da Casa Branca, o túnel era usado por assessores da Casa Branca para levar suas namoradas e amantes para o prédio e ter relações sexuais no Quarto de Lincoln durante as presidências de Lyndon Johnson e Jimmy Carter. Lyndon Johnson também usava o túnel para evitar manifestantes contra a Guerra do Vietnã ao sair da Casa Branca. Uma alegação de que o túnel entre a Casa Branca e o Edifício do Tesouro era usado por Bill Clinton para facilitar encontros extraconjugais foi desacreditada.

Um incêndio em 1996 no Edifício do Tesouro levou a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) a investigar a segurança contra incêndios no prédio. A investigação não encontrou detectores de fumaça nem separação por barreira corta-fogo no túnel.

Projeto O túnel de 232 metros, que passa por baixo da rua, tem 2,1 metros de altura e 3,0 metros de largura. Ele não foi construído em linha reta, mas sim em zigue-zague, para diminuir o impacto de uma bomba atingindo o solo diretamente. Em vários pontos ao longo do túnel, existem pequenas salas que, em tempos passados, foram equipadas com camas para que o túnel pudesse ser usado como abrigo.

O túnel é vigiado pelo Serviço Secreto e inclui câmeras, alarmes e fechaduras com código.

Túneis relacionados

Túneis que ligam o Tesouro O Edifício do Tesouro é o centro de uma rede de túneis. Além do túnel que o liga à Casa Branca, outro o conecta ao Anexo do Tesouro e à H Street NW, construído em 1919 e conhecido desde 2015 como Freedman's Bank Building. Ao contrário do túnel da Casa Branca para o Edifício do Tesouro, que foi construído como uma saída de emergência, o outro túnel foi construído para facilitar o transporte de cargas e o acesso às linhas de serviços públicos.

thumb|left|Richard Nixon, retratado ao centro, teria usado o túnel do Projeto ZP para acessar discretamente o Salão Oval para pelo menos uma reunião com Ronald Reagan.

Túnel do "Projeto ZP" De acordo com uma edição de 1996 da revista U.S. News & World Report, um túnel de 46 metros foi escavado na Casa Branca, ligando o Salão Oval a um local na Ala Leste. O acesso ao túnel seria feito por uma porta adjacente ao banheiro presidencial, que leva a uma escada usada para entrar no túnel. A escavação deste túnel, chamado de "Projeto ZP", foi realizada em 1987 para fornecer uma rota para que o presidente pudesse ser levado rápida e discretamente ao Centro de Operações de Emergência Presidencial em caso de emergência. Durante os últimos dias da presidência de Reagan, o túnel do Projeto ZP teria sido usado, em conjunto com o túnel da Casa Branca para o Edifício do Tesouro, para permitir que Richard Nixon tivesse acesso discreto ao Salão Oval para pelo menos uma consulta com Ronald Reagan.

Grande Escavação da Casa Branca Durante a grande escavação na Casa Branca em 2011, um túnel foi escavado perto da Ala Oeste. De acordo com as autoridades, esse túnel tinha como objetivo o acesso às instalações de serviços públicos.

Túneis da Casa Branca na ficção

No filme Dave - Presidente por um Dia, de 1993, um túnel liga a Casa Branca à Praça Lafayette, nas proximidades.

Um túnel para o Parque Lafayette, supostamente criado por Abraham Lincoln, também aparece no thriller de 1997, Murder at 1600, baseado no romance Murder in the White House, de Margaret Truman, filha do presidente Harry S. Truman. O episódio de 2008 de South Park, "About Last Night", menciona um "túnel de fuga presidencial" que sai da cidade, passando por baixo do Smithsonian Museum. Na série de televisão de streaming de 2023 The Night Agent, o protagonista, Peter Sutherland, escapa do Serviço Secreto pelo túnel secreto, embora acabe em uma área urbana.

Ver também Túnel de fuga Vorbunker

Notas

Referências

Categoria:Túneis pedonais Categoria:Túneis de Washington, D.C. Categoria:Continuidade do governo nos Estados Unidos Categoria:Casa Branca