A Operação Cycle foi a evacuação das tropas Aliadas de Le Havre, na região de Pays de Caux, na Alta Normandia, entre 10 e 13 de junho de 1940, no final da Batalha da França, durante a Segunda Guerra Mundial. A operação foi precedida pelo resgate, mais conhecido, de soldados britânicos e franceses de Dunquerque, na Operação Dínamo (26 de maio a 4 de junho). Em 20 de maio, os alemães haviam capturado Abbeville, na foz do rio Somme, e isolado os principais exércitos Aliados no norte. Ao sul do rio, os Aliados improvisaram defesas e realizaram contra-ataques locais para desalojar os alemães das cabeças de ponte na margem sul e recapturar as travessias do rio, visando um avanço para o norte e o restabelecimento do contato com os exércitos no norte da França e em Flandres.
A 1.ª Divisão Blindada chegou à França a partir de 15 de maio, sem artilharia e com exceção de algumas unidades divisionais que haviam sido desviadas para Calais. A divisão juntou-se ao grande número de tropas de linha de comunicação ao sul do Somme, muitas das quais foram organizadas às pressas na Divisão Beauman e outras unidades improvisadas, apesar da falta de treinamento e armamento. Tropas francesas foram enviadas para a área, enquanto o general de exército Maxime Weygand tentava construir uma defesa em profundidade na margem sul do Somme e realizar ataques maiores para eliminar as cabeças de ponte alemãs. De 27 de maio à 4 de junho, cerca de metade da cabeça de ponte alemã ao sul de Abbeville foi recapturada pelas tropas franco-britânicas; os Aliados foram reforçados por divisões de infantaria e pela 4e Division cuirassée (4e DCr, coronel Charles de Gaulle), mas perderam muitos de seus tanques e os alemães grande parte de sua infantaria, com algumas unidades recuando para o outro lado do rio Somme.
Quando a Operação Fall Rot (Caso Vermelho), a ofensiva final alemã, começou em 5 de junho, o IX Corpo do Décimo Exército Francês (incluindo a 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) do major-general Victor Fortune, da Força Expedicionária Britânica (BEF), após sua chegada do Sarre em 28 de maio) foi repelido até o rio Bresle. Em 9 de junho, tanques alemães entraram em Rouen, às margens do rio Sena, isolando o IX Corpo do X Corpo a leste e do Sena ao sul. Os comandantes franceses e britânicos encurralados decidiram seguir para Le Havre, e Fortune destacou a Arkforce, equivalente a duas brigadas, para proteger as rotas de volta ao porto. Durante a noite de 9/10 de junho, o restante da Divisão Highland e as divisões francesas do IX Corpo se prepararam para continuar a retirada, mas descobriram que a 7.ª Divisão Panzer (Generalmajor Erwin Rommel) havia avançado de Rouen, passando por Yvetot, até Cany e Veulettes-sur-Mer, às margens do rio Durdent.
Com a retirada aliada para Le Havre bloqueada, os Highlander e os franceses recuaram para Saint-Valery-en-Caux, onde, de 10 a 11 de junho, 2137 soldados britânicos e 1184 franceses foram resgatados pela Marinha. Os restantes, incluindo mais de 6000 Highlanders, foram feitos prisioneiros em 12 de junho. Em Le Havre, de 10 a 13 de junho, soldados britânicos da Arkforce, outras unidades britânicas no porto e forças aliadas foram evacuados; as tentativas franco-britânicas de preparar um reduto nacional na Bretanha não tiveram sucesso. A Operação Cycle foi seguida pela Operação Aerial, de 14 a 25 de junho, na qual outros 191.870 soldados embarcaram em Cherbourg, Saint-Malo e outros portos do oceano Atlântico e do mar Mediterrâneo, até ao Armistício de 22 de junho de 1940.
Contexto Batalha da França
Em 10 de maio de 1940, os alemães iniciaram a Operação Fall Gelb, uma ofensiva contra a França, Bélgica e os Países Baixos. Em poucos dias, o Grupo de Exércitos A (Generaloberst Gerd von Rundstedt) rompeu as linhas do Nono Exército Francês (general André Corap) no centro da frente francesa, perto de Sedan, e avançou para oeste pelo vale do rio Somme, liderado pelo Panzergruppe Kleist, composto pelo XIX Corpo de Exército, sob o comando do Generalleutnant Heinz Guderian, e pelo XLI Corpo de Exército, sob o comando do Generalleutnant Georg-Hans Reinhardt. Em 20 de maio, os alemães capturaram Abbeville, na foz do rio Somme, isolando as tropas aliadas no norte da França e na Bélgica. A Batalha de Arras, um contra-ataque franco-britânico em 21 de maio, levou os alemães a continuarem o ataque para o norte, em direção aos portos do Canal da Mancha, em vez de avançarem para o sul, atravessando o Somme. A apreensão de outro contra-ataque franco-britânico levou à emissão da ordem de parada de Arras pelos altos comandantes alemães em 21 de maio. O vizinho XV Corpo de Exército (general Hermann Hoth) foi mantido na reserva e uma divisão do XLI Corpo foi deslocada para leste, quando o corpo estava a apenas 50 km de Dunquerque.
Linhas de comunicação britânicas
thumb|Vale do Somme As forças aliadas ao norte do do rio Somme foram isoladas pelo avanço alemão em direção a Saint-Omer e Boulogne-sur-Mer na noite de 22/23 de maio, o que isolou a Força Expedicionária Britânica (BEF) de seus entrepostos de suprimentos em Cherbourg, na Península do Cotentin, Bretanha e Nantes. O Pays de Caux, a área costeira entre o Somme e o Sena, era conhecido como Distrito Norte (brigadeiro interino Archibald Beauman) nas linhas de comunicação da BEF, com os distritos de Dieppe e Rouen como subáreas. Dieppe era a principal base médica da BEF e Le Havre a principal fonte de suprimentos e munições. De Saint-Saëns a Buchy, a nordeste de Rouen, ficava o principal depósito de munições da BEF, e seus depósitos de infantaria, metralhadoras e equipamentos básicos estavam em Rouen, Évreux e L'Epinay. Uma linha ferroviária principal ligava as bases e as conectava com bases mais a oeste na Normandia e com a BEF no norte, passando por Rouen, Abbeville e Amiens. Beauman era responsável pela segurança da base e pela guarda de 13 aeródromos que estavam sendo construídos para a Força Aérea Real Britânica (RAF), com tropas provenientes dos Royal Engineers, Corpo de Artilharia do Exército Real, Corpo Real de Sinais e tropas de guarnição mais antigas.
Abaixo do Sena, no Distrito Sul, estavam 3 divisões territoriais e os batalhões de linha de comunicação do 4.º Regimento de Fronteira, do 4.º Batalhão dos Buffs e do 1.º/5.º Batalhão dos Sherwood Forester, que foram transferidos para o Distrito Norte em 17 de maio como medida de precaução. O tráfego ferroviário entre essas bases e o Somme tornou-se rapidamente difícil, devido ao congestionamento e aos bombardeios alemães, com os trens vindos do norte transportando principalmente tropas belgas e francesas e as estradas se enchendo de tropas em retirada e refugiados. Beauman perdeu contato com o Quartel-General da BEF e também não conseguiu descobrir se as tropas aliadas iriam se entrincheirar no Somme ou mais ao sul. Em 18 de maio, o major-general Philip de Fonblanque, comandante das tropas de linha de comunicação, ordenou que Beauman preparasse as defesas no Distrito Norte. Beauforce foi improvisado a partir do 2.º/6.º East Surrey da 12.ª Divisão de Infantaria (Oriental), 4.º Buffs, 4 pelotões de metralhadoras e a 212.ª Companhia de Tropas do Exército RE.
A força Vicforce (coronel C. E. Vickary) assumiu o comando de 5 batalhões provisórios criados a partir de tropas de reforço em depósitos de infantaria e bases gerais, que continham muitos homens, mas poucas armas e pouco equipamento. A força Beauforce foi enviada para Boulogne-sur-Mer em 20 de maio por estrada, mas os alemães já haviam cortado o porto e ela retornou à 12.ª Divisão de Infantaria (Oriental) perto de Abbeville. Quando as tropas alemãs capturaram Amiens em 20 de maio e começaram a patrulhar ao sul do rio, sua aparição causou pânico e rumores alarmistas, na ausência de informações confiáveis. Beauman ordenou a escavação de uma linha de defesa ao longo dos rios Andelle e Béthune, os obstáculos antitanque mais eficazes ao sul do rio Bresle, para proteger Dieppe e Rouen contra um ataque vindo do leste. Pontes foram preparadas para demolição e obstáculos foram colocados nas vias de acesso.
Batalha de Abbeville
Em 20 de maio, a 2.ª Divisão Panzer avançou 90 km até Abbeville, no Canal da Mancha, subjugou a 25.ª Brigada de Infantaria da 50.ª Divisão de Infantaria (Northumbriana) e capturou a cidade às 20h30. Apenas alguns sobreviventes britânicos conseguiram recuar para a margem sul do rio Somme. Às 2h da manhã de 21 de maio, o III Batalhão do 2.º Regimento de Rifles alcançou a costa, a oeste de Noyelles-sur-Mer. A 1.ª Divisão Blindada (major-general Roger Evans) havia chegado à França em 15 de maio sem artilharia, com um regimento blindado a menos e a infantaria do Grupo de Apoio desviada para Calais. De 4 de junho a 4 de julho, as forças franco-britânicas ao sul da cabeça de ponte de Abbeville, defendida pela 2.ª Divisão Panzer alemã e, posteriormente, pela 57.ª Divisão de Infantaria, recapturaram cerca de metade da área. As forças aliadas perderam muitos dos seus tanques e os alemães grande parte da sua infantaria, algumas unidades recuando para além do rio Somme. Em 5 de junho, o 4.º Exército alemão atacou a partir dos restos das suas cabeças de ponte a sul do Somme e as divisões franco-britânicas opostas, drasticamente enfraquecidas pelos seus contra-ataques das 4 semanas anteriores, foram repelidas para o rio Bresle com muitas baixas.
Prelúdio Preparativos defensivos aliados thumb|Normandia Os exércitos franceses e a "2.ª Força Expedicionária Britânica (BEF)" operavam em linhas interiores e estavam mais próximos de suas bases e suprimentos. Cerca de 112.000 soldados franceses de Dunquerque retornaram à França pelos portos da Normandia e da Bretanha, e os 100.000 soldados britânicos na área foram reforçados por cerca de 60.000 soldados de combate da Reino Unido. Os franceses também conseguiram repor muitas de suas perdas de tanques e outros veículos blindados da 1.ª e 2.ª Divisões Blindadas Pesadas, e a 4.ª Divisão Blindada teve suas perdas repostas, e o moral francês experimentou uma certa recuperação no final de maio.
A maioria dos soldados franceses que substituíram os alemães não havia vivenciado o desastre no norte, e os oficiais que retornaram de Dunquerque haviam adquirido experiência tática contra unidades móveis alemãs e descoberto que, tanque por tanque, os veículos franceses eram superiores aos seus equivalentes alemães, possuindo blindagem mais espessa e canhões melhores; a artilharia francesa também teve um bom desempenho. De 23 à 28 de maio, o Sétimo Exército e o Décimo Exército (general Robert Altmayer) foram reconstruídos, e Maxime Weygand adaptou-se às táticas alemãs com defesa em profundidade e táticas de retardamento, para infligir o máximo de desgaste às unidades alemãs. Vilarejos, cidades e metrópoles foram fortificados para defesa completa, servindo como "ouriços", com as novas divisões de infantaria, blindadas e semimecanizadas posicionadas na retaguarda, prontas para contra-atacar e socorrer as unidades cercadas, que deveriam resistir a todo custo.
Preparativos ofensivos alemães