A Captura de Beaumont-Hamel foi um incidente tático que ocorreu durante a Batalha do Somme (1 de julho – 18 de novembro de 1916) na Batalha do Ancre durante a segunda tentativa britânica de tomar a aldeia. Beaumont-Hamel é uma comuna no departamento do Somme, na região da Picardia, no norte da França. A aldeia havia sido atacada em 1 de julho, o Primeiro Dia do Somme. O (General ) derrotou o ataque, infligindo muitas baixas aos britânicos e ao .

Em 1 de julho de 1916, a 29.ª Divisão atacou às dez minutos depois que uma mina de sob o havia sido detonada. A explosão alertou os alemães próximos, que ocuparam a borda distante da cratera e imobilizaram as tropas britânicas na terra de ninguém em ambos os lados, onde foram pegas pelo fogo de artilharia alemão. Foguetes de sinalização brancos alemães foram confundidos com flares de sucesso, e a 88.ª Brigada, incluindo o Regimento da Terra Nova, avançou a partir de atrás da linha de frente britânica. Os poucos grupos que cruzaram a terra de ninguém encontraram arame farpado não cortado. O Regimento de Infantaria de Reserva 119 estava em abrigos profundos () e emergiu para derrotar o ataque. Os terra-novenses sofreram do total de da 29.ª Divisão.

No início de novembro, os britânicos no sul estavam prontos para atacar para o norte em direção ao rio , simultaneamente a um ataque para leste no lado norte do rio para capturar Beaumont-Hamel e . Em 13 de novembro, em denso nevoeiro, a 51.ª Divisão (Highland) flanqueou Beaumont-Hamel por ambos os lados e forçou a guarnição a se render. A cooperação entre infantaria e artilharia foi visivelmente superior a 1 de julho; as barragens foram melhor direcionadas e mais destrutivas, cortando a linha de frente alemã da retaguarda e neutralizando os canhões alemães; equipes de limpeza (mopping up) receberam objetivos detalhados nas defesas alemãs. A guarnição alemã conseguiu repelir um ataque frontal inicial, mas foi cercada no nevoeiro e se rendeu mais tarde no mesmo dia.

Antecedentes

Beaumont-Hamel

O rio Ancre flui para oeste até Hamel e depois vira para sul através de um vale passando por Miraumont, Grandcourt, Beaucourt-sur-l'Ancre e Saint-Pierre-Divion. No lado norte do rio, o Esporão de Auchonville (com um relevo mais baixo chamado Hawthorn Ridge) e o Esporão de Beaucourt, que desce de Colincamps, e o Esporão de Grandcourt, com a aldeia de Serre-lès-Puisieux (Serre) em seu cume ao norte, apontam para sudoeste descendo até o rio. O Esporão de Colincamps–Beaucourt tem uma ligeira elevação leste–oeste, ao norte de Beaumont-Hamel, que ficou conhecida pelos britânicos como Redan Ridge. No vale raso entre os esporões de Auchonvillers e Beaucourt fica a aldeia de Beaumont-Hamel e a estrada para Auchonvillers, com um ramal conhecido pelos britânicos a partir de 1915 como Y Ravine, cortando o lado sul de Hawthorn Ridge. O Vale de Beaucourt contém a estrada de Beaucourt a Puisieux, que fica ao sul de Serre.

1914

A 26.ª Divisão de Reserva (Württemberg) Franz von Soden) do XIV Corpo de Reserva ( Hermann von Stein até 29 de outubro, depois ), chegou ao Somme no final de setembro de 1914, tentando avançar para oeste em direção a Amiens. Até 7 de outubro, o avanço havia terminado e as tropas ocuparam trincheiras temporárias. Os combates na área do Somme ao norte até o Ancre diminuíram para pequenos ataques de retificação de linha. A guerra subterrânea começou e continuou quando o Corpo Expedicionário Britânico (BEF) assumiu o controle do Segundo Exército Francês no final de julho de 1915. Mineiros trazidos da Alemanha no final de 1914 escavaram túneis sob Beaumont-Hamel e arredores para construir abrigos para a infantaria, contra os quais mesmo a artilharia pesada poderia causar poucos danos.

Prelúdio

Plano britânico

A linha de frente alemã corria para o norte ao longo do lado leste do esporão de Auchonvillers, contornando a Y Ravine até Hawthorn Ridge, através do vale de Beaumont-Hamel até o esporão de Beaucourt e o esporão de Grandcourt, a oeste de Serre. A terra de ninguém afunilava-se de sul para norte, de 460 para 180 m, e era desprovida de cobertura, exceto por uma estrada afundada ao norte da estrada Auchonvillers–Beaumont-Hamel. A linha de frente alemã corria ao longo de pequenos salientes e reentrâncias, com muita cobertura nos vales atrás e abrigos bem camuflados e porões de casas. Beaumont-Hamel havia sido fortificada, e a partir dela, metralhadoras alemãs comandavam o vale à frente; observadores de artilharia no esporão de Beaucourt tinham uma boa visão sobre as linhas britânicas; até os canhões de campanha britânicos podiam ser vistos. Da linha de frente britânica, apenas as trincheiras de frente e apoio alemãs eram visíveis descendo a encosta; sua natureza convexa obstruía a artilharia pesada britânica, e grande parte dela permaneceu intacta em 1 de julho. A 29.ª Divisão mantinha o lado leste do esporão de Auchonvillers, seu flanco direito a nordeste da estrada Auhonvillers–Beaumont-Hamel e o flanco esquerdo próximo ao topo do vale de Beaumont-Hamel, ao lado da 4.ª Divisão.

A 29.ª Divisão deveria avançar para leste através do vale de Beaumont-Hamel até a linha intermediária alemã no esporão de Beaucourt, e daí até a segunda posição. A infantaria tinha 3 horas e meia para o avanço, e então equipes de metralhadoras Lewis deveriam formar uma linha avançada. Devido ao afunilamento da terra de ninguém, as primeiras ondas deveriam escalonar sua partida para estar a da trincheira de frente alemã na Hora H. Os canhões de campanha QF de 18 libras deveriam fazer seis elevações, começando da trincheira de frente alemã na Hora H e aumentando seu alcance em por minuto. Ninhos de metralhadora e abrigos alemães deveriam ser destruídos pelos divisionais. Duas baterias de 18 libras deveriam estar prontas para se moverem em curto prazo, e os Engenheiros Reais deveriam esperar atrás da infantaria para reparar estradas, construir pontos de água e consolidar pontos fortes durante a noite. Três túneis foram escavados para frente na frente da 29.ª Divisão, e uma mina com foi colocada sob o reduto de Hawthorn Ridge, em frente a Beaumont-Hamel. Após alguma discussão, o momento da detonação da mina foi definido para dez minutos antes da Hora H, para permitir que a infantaria britânica ocupasse a cratera antes que o ataque principal começasse às A barragem teve que se levantar cedo ao longo de toda a frente do VIII Corpo (Tenente-General Sir ), para evitar atingir os grupos avançados na cratera.

Preparativos alemães

Muitas das unidades alemãs no Somme estavam lá desde 1914 e haviam feito grandes esforços para fortificar a linha defensiva, particularmente com cercas de arame farpado, de modo que a trincheira de frente pudesse ser mantida com menos tropas. Ferrovias, estradas e hidrovias conectavam a frente de batalha ao Ruhr, de onde material para (abrigos) subterrâneos para cada havia sido escavado a cada , e a frente havia sido dividida em (setores de barragem). Cada oficial era esperado conhecer as baterias cobrindo sua seção da linha de frente, e as baterias tinham que estar prontas para engajar alvos fugazes. Em 1915, uma segunda posição a outros atrás da linha de pontos fortes () foi iniciada em fevereiro e estava quase completa no Somme quando a batalha começou. Um sistema telefônico foi construído com linhas enterradas de profundidade por para conectar a linha de frente à artilharia.

miniaturadaimagem| As trincheiras da posição de frente estavam em uma encosta voltada para a frente, ladeadas por giz branco do subsolo e facilmente visíveis por observadores terrestres. As defesas estavam aglomeradas em direção à trincheira de frente, com um regimento tendo dois batalhões perto do sistema de trincheiras da frente e o batalhão de reserva dividido entre a e a segunda posição, todos dentro de da linha de frente, a maioria das tropas não estando a mais de da linha de frente, acomodadas nos novos abrigos profundos. A concentração de tropas tão adiante e na encosta garantia que elas enfrentariam o grosso de um bombardeio de artilharia, dirigido por observadores terrestres, em linhas claramente marcadas. A escavação e colocação de arame farpado de uma nova terceira posição começou em maio; civis foram removidos e estoques de munição e granadas de mão foram aumentados na linha de frente.

Em meados de junho, Below e Ruperto esperavam um ataque ao 2.º Exército, que mantinha a frente desde o norte de Gommecourt ao sul até Noyon, embora Falkenhayn estivesse mais preocupado com uma ofensiva na Alsácia-Lorena e depois um ataque ao 6.º Exército, que mantinha a frente ao norte do 2.º Exército, de Gommecourt ao norte até St Eloi, perto de Ypres. Em abril, Falkenhayn sugeriu um ataque de diversão pelo 6.º Exército, mas a falta de tropas e artilharia, engajadas na ofensiva em Verdun, tornou isso impraticável. Alguns batalhões de trabalho e artilharia pesada capturada dos russos foram enviados ao 2.º Exército. Below propôs um ataque preventivo em maio e depois uma operação reduzida de Ovillers a St. Pierre Divion em junho, mas recebeu apenas mais um regimento de artilharia. Em 6 de junho, Below relatou que uma ofensiva em Fricourt e Gommecourt havia sido indicada pela reconciliação aérea e que a margem sul havia sido reforçada pelos franceses, contra os quais o XVII Corpo (s até 7 de setembro, depois ) estava sobrecarregado, com doze regimentos mantendo e sem reservas.

Em meados de junho, Falkenhayn desaconselhou uma ofensiva no Somme, já que um grande sucesso levaria a operações na Bélgica, em vez de na Alemanha. Mais atividade ferroviária, novas escavações e extensões de acampamento ao redor de Albert, em frente ao 2.º Exército, foram vistas por observadores aéreos alemães em , e espiões relataram uma ofensiva iminente. Em 24 de junho, um prisioneiro britânico falou de um bombardeio de cinco dias para começar em 26 de junho, e unidades locais esperavam um ataque em questão de dias. Em 27 de junho, eram visíveis, um para cada divisão britânica, mas nenhum reforço foi enviado para a área até 1 de julho, e apenas então para o 6.º Exército, que recebeu o controle das três divisões em reserva atrás dele. Em Verdun, em 24 de junho, o Príncipe Herdeiro Wilhelm foi ordenado a conservar tropas, munição e equipamento, e restrições adicionais foram impostas em 1 de julho, quando duas divisões foram tomadas por Falkenhayn. Até 30 de junho, o 2.º Exército tinha em seis (voos de reconhecimento: quatro (voos de artilharia: (Esquadrão de Bombardeiro-Caça 1: (Voo de Bombardeiro-Caça 32: e um (destacamento de caça monoposto:

1 de julho

29.ª Divisão

87.ª Brigada miniaturadaimagem| A 87.ª Brigada (Brigadeiro-General C. H. T. Lucas) da regular 29.ª Divisão atacou à direita, onde a borda da Y Ravine era visível, mas o arame farpado e a linha de frente alemã estavam principalmente fora de vista no lado oposto de uma encosta convexa (curvada para fora). O terreno seguia a linha do vale de Beaumont-Hamel e a borda da ravina, uma reentrância, a partir da qual os alemães podiam engajar um atacante com . O 1.º Real Regimento de Fuzileiros de Inniskilling atacou à direita da Y Ravine, perdeu muitos homens no avanço e depois encontrou arame farpado não cortado; alguns grupos conseguiram passar e ficaram presos. O 2.º Real Regimento de Fronteiriços do Sul de Gales atacou à esquerda da ravina e foi principalmente parado na terra de ninguém; por volta de o batalhão havia sido aniquilado, exceto por alguns homens deitados na terra de ninguém.