Leistus é um gênero de insetos coleópteros pertencente à família Carabidae, subfamília Nebriinae e tribo Nebriini. O gênero foi descrito pelo médico, botânico e entomólogo alemão Josef Aloys Frölich em 1799, e apresenta mais de 250 espécies descritas distribuídas pela região holoártica.
O nome do gênero deriva do grego antigo ληίστής (leïstes), que significa "ladrão" ou "saqueador", possivelmente em referência ao comportamento predatório característico destes besouros.
Descrição
Os besouros do gênero Leistus apresentam características morfológicas distintivas que os diferenciam de outros Carabidae. A estrutura mais notável são as mandíbulas achatadas lateralmente e as maxilas excepcionalmente largas, equipadas com espinhos robustos que formam uma espécie de "cesto de captura" utilizado na predação.
O pronoto apresenta formato característico de coração, mais largo na base. Os élitros são alongados e frequentemente apresentam coloração metálica azulada ou esverdeada em algumas espécies. O corpo é revestido por cerdas específicas que auxiliam na captura de presas.
Ecologia
As espécies de Leistus são predadores especializados, alimentando-se principalmente de Collembola (colêmbolos), pequenos artrópodes que habitam o solo e a serapilheira. O aparelho bucal modificado, com suas maxilas largas e espinhosas, funciona como uma armadilha para capturar estas presas ágeis.
Os adultos são encontrados em diversos habitats terrestres, incluindo florestas, bosques, áreas abertas e pastagens. Durante o dia, permanecem escondidos sob cascas de árvores soltas, pedras, troncos caídos ou entre o folhiço do solo. Quando perturbados, apresentam movimentos rápidos característicos do grupo.
A maioria das espécies mantém atividade durante todo o ano, com maior abundância observada nos períodos de primavera e verão. Os exemplares são geralmente encontrados de forma solitária, não formando agregações.
Taxonomia
thumb|Prancha histórica de Leistus da Iconographia Zoologica (Coleções Especiais da Universidade de Amsterdã)
O gênero Leistus foi estabelecido por Frölich em 1799, tendo como espécie-tipo Leistus ferrugineus (Linnaeus, 1758), originalmente descrita como Carabus ferrugineus.
O gênero é dividido em seis subgêneros reconhecidos:
Leistus Frölich, 1799 (subgênero nominal) Evanoleistus Jedlička, 1965 Nebrileistus Bänninger, 1925 Pogonophorus Latreille, 1802 Sardoleistus Perrault, 1980 Neoleistus Erwin, 1970
De acordo com o levantamento de Farkač (2005), o gênero compreende 189 espécies e 21 subespécies válidas, embora trabalhos mais recentes indiquem a existência de mais de 250 espécies descritas. A diversidade é particularmente elevada na região asiática do Paleártico, especialmente nas montanhas do Himalaia e da Ásia Central.
Distribuição geográfica
Leistus apresenta distribuição holoártica, ocorrendo tanto na região Paleártica quanto na região Neártica.
Na Europa, o gênero está representado por aproximadamente 59 espécies e subespécies, com nove espécies ocorrendo na Europa Central. A maior diversidade de espécies encontra-se na região asiática do Paleártico, particularmente nas áreas montanhosas da China, Himalaia, Ásia Central e Cáucaso, onde se concentra a maioria das espécies descritas.
Na América do Norte, o gênero está representado principalmente pelo subgênero Neoleistus, que compreende espécies de distribuição neártica. Algumas espécies apresentam distribuição ampla, enquanto outras são endêmicas de áreas restritas, especialmente em sistemas montanhosos.
Referências
Ligações externas
Categoria:Leistus