Os Ataques a High Wood, perto de Bazentin le Petit no departamento do Somme, no norte da França, ocorreram entre o Quarto Exército britânico e o 1.º Exército alemão durante a Batalha do Somme. Após a Batalha do Bazentin Ridge, em 14 de julho de 1916, High Wood permaneceu indefesa durante a maior parte do dia, mas atrasos na comunicação e confusão causada por ordens e contraordens dos quartéis-generais do corpo britânico, que tinham responsabilidades sobrepostas, levaram a que a ocupação de High Wood fosse impedida pelas reservas alemãs, que avançaram para contra-atacar as tropas britânicas nas aldeias de Bazentin-le-Grand e Bazentin-le-Petit.
Homens da 7.ª Divisão conseguiram ocupar a metade sul do bosque e dois esquadrões de cavalaria avançaram pelo lado leste até Wood Lane, que ligava o bosque a Longueval. Em 15 de julho, o bosque foi evacuado pelos sobreviventes e a cavalaria retirou-se. Britânicos e alemães lutaram pelo controle do bosque de 14 de julho a 15 de setembro. Ambos os lados tiveram muitas baixas e problemas crônicos de comunicação; o mau tempo imobilizou as aeronaves, obscureceu a visão e retardou o movimento nas estradas, que haviam sido severamente bombardeadas e se transformaram em lama assim que chovia. Trincheiras e buracos de granada encheram-se de água, o que tornava a movimentação da infantaria extremamente difícil e esgotava as guarnições das trincheiras. Britânicos e franceses acharam impossível organizar ataques coordenados e lutaram em muitas ações pequenas e fragmentadas, em vez de ataques gerais, até 15 de setembro.
A cooperação franco-britânica falhou novamente e os franceses não atacaram em 15 de setembro, quando os britânicos capturaram o bosque durante a Batalha de Flers-Courcelette (15–22 de setembro). Os defensores alemães tiveram grande dificuldade em encontrar tropas frescas para a frente do Somme, apesar de terem encerrado a Batalha de Verdun e tiveram de enviar divisões para a Frente Oriental e para a Romênia depois de esta ter declarado guerra em 27 de agosto. A rotatividade das divisões alemãs era alta e muitas tiveram de ser retiradas e substituídas após quatorze dias na linha de frente. Os alemães não tinham recursos para fazer muitos grandes contra-ataques organizados e aqueles em High Wood e arredores eram frequentemente tão dispendiosos e ineficazes quanto os ataques britânicos correspondentes. Antecedentes
High Wood
O nome francês para o bosque era (atualmente ) mas para a infantaria britânica era conhecido como High Wood. O bosque fica na estrada D 107, que vai de Martinpuich a Longueval, aproximadamente a meio caminho entre Bazentin-le-Petit e Bazentin-le-Grand a sudoeste, Martinpuich a noroeste e Longueval a sudeste. Delville Wood ficava a leste. Antes da Batalha do Somme, o bosque estava atrás da segunda linha alemã, que ficava em frente a Bazentin-le-Grand e Bazentin-le-Petit. O bosque coroava uma crista com cerca de de altura e dominava o terreno ao redor por uma distância considerável. Um ataque ao bosque podia ser facilmente observado da crista que atravessava a extremidade norte do bosque. Antes da batalha, as árvores estavam intactas e o solo não havia sido revolvido pelo fogo de artilharia.
Preliminares
Preparativos alemães Apesar de considerável debate entre os oficiais do estado-maior alemão, Falkenhayn determinou a continuação da política de defesa intransigente. Na frente do Somme, o plano de construção de fortificações ordenado por Falkenhayn em janeiro de 1915 havia sido concluído. A linha de reserva, renomeada como segunda linha, era tão bem construída e protegida com arame farpado quanto a primeira linha e havia sido construída além do alcance da artilharia de campanha Aliada, para forçar os atacantes a parar e mover sua artilharia para frente antes de um ataque. A segunda linha tornou-se a linha de frente na área de High Wood, após a Batalha do Bazentin Ridge, em 14 de julho. A artilharia alemã foi organizada numa série de (setores de barragem) para a tarefa mais simples de colocar barragens na terra de ninguém. As linhas telefônicas entre as linhas de frente alemãs e seu apoio de artilharia eram frequentemente cortadas, mas as tropas da linha de frente usavam sinalizadores para se comunicar. High Wood tinha clareiras gramadas e muitas árvores jovens no sub-bosque, o que dificultava o movimento fora das clareiras e o bosque havia sido fortificado.
Preparativos britânicos O general , o comandante do Quarto Exército, planejou um ataque ao amanhecer de 14 de julho, quando não haveria luz suficiente para os metralhadores alemães verem longe. O XIII Corpo deveria atacar com duas divisões de Longueval a Bazentin-le-Grand e o XV Corpo deveria atacar de Bazentin-le-Petit até a borda noroeste de Mametz Wood; uma divisão do III Corpo deveria atacar mais a oeste. A infantaria britânica deveria cruzar até da terra de ninguém no escuro e se reunir perto da segunda linha alemã. Nesta área, a segunda linha havia se tornado a linha de frente, após os avanços britânicos e franceses durante a Batalha de Albert Um bombardeio preparatório começou em 11 de julho e a escassez de munição de artilharia pesada, juntamente com dificuldades de transporte em terreno molhado e esburacado, foram atenuadas pela supremacia aérea do Royal Flying Corps (RFC), que tornou impossível para as unidades aéreas alemãs reconhecer atrás das linhas britânicas. Em 14 de julho, a 9.ª Brigada de Cavalaria (Secunderabad) da 2.ª Divisão de Cavalaria Indiana deveria capturar o bosque e a Switch Line em ambos os lados com dois regimentos de cavalaria, após o que a 7.ª Divisão deveria aliviar a cavalaria e a 21.ª Divisão deveria avançar e ocupar a área entre Bazentin-le-Petit e Martinpuich. Esperava-se que o avanço auxiliasse o III Corpo a oeste, quando este atacasse a segunda posição alemã e então se combinasse com o ataque da 1.ª Divisão às enquanto a 34.ª Divisão sondava em direção a Pozières no oeste.
Batalha
Batalha do Bazentin Ridge, 14–15 de julho
O Quarto Exército atacou High Wood com divisões do XV Corpo em 14 de julho, durante a Batalha do Bazentin Ridge. O bosque foi abandonado pelos alemães, mas atrasos significaram que os britânicos não tentaram ocupá-lo até às Rawlinson havia ordenado o avanço da 7.ª Divisão às mas a ordem foi anulada pelo tenente-general Henry Horne, o comandante do XV Corpo, porque a captura de Longueval, no flanco do avanço proposto, estava incompleta. A 7.ª Divisão avançou e dois batalhões conseguiram ocupar a metade sul do bosque, depois que as reservas alemãs chegaram e contra-atacaram várias vezes. No flanco direito, um esquadrão do 7.º Dragão da Guarda e um do 20.º Deccan Horse da 2.ª Divisão de Cavalaria Indiana, haviam recebido ordem de avançar às mas levaram até o início da noite para atravessar trincheiras e terreno devastado.
O 20.º Deccan Horse fez a única carga de cavalaria da Batalha do Somme, contra o III Batalhão, Regimento de Infantaria 26, escondido nas plantações a leste do bosque. A tripulação de uma aeronave do Esquadrão N.º 3 do RFC viu o avanço da infantaria e cavalaria e o piloto mergulhou sobre as tropas alemãs, metralhando-as de uma altura de . O observador deixou cair um esboço das disposições alemãs sobre a cavalaria antes de a aeronave partir, tendo sido crivada por fogo terrestre. As reservas da 2.ª Divisão da Guarda foram incapazes de auxiliar os defensores, pois foram apanhadas pelo fogo de metralhadora britânico enquanto avançavam em direção a Bazentin-le-Petit e os metralhadores em Longueval foram silenciados pelas metralhadoras da cavalaria. A artilharia pesada alemã havia sido retirada e a artilharia de campanha não conseguiu apontar para um alvo tão rápido. Cerca de foram mortos ou feitos prisioneiros nos campos de milho, oito cavaleiros foram mortos, cerca de feridos e foram mortos ou feridos.
A cavalaria ocupou uma linha de Longueval ao canto sul de High Wood até a madrugada de 15 de julho e começou a retirar-se às Relatos alarmistas de que a cavalaria britânica havia rompido entre Longueval e Pozières e estava avançando para além de High Wood, chegaram ao quartel-general do IV Corpo e do 2.º Exército alemães. O general , comandante do 2.º Exército, colocou a 8.ª Divisão, a 5.ª Divisão, a 24.ª Divisão de Reserva e a 8.ª Divisão de Reserva da Baviera à disposição do general Friedrich Sixt von Armin, o comandante do IV Corpo, para contra-atacar a ruptura britânica. Quando a verdade veio à tona, o contra-ataque foi cancelado e as 5.ª e 8.ª Divisões de Reserva da Baviera voltaram à reserva. Às de 15 de julho, a 7.ª Divisão atacou o bosque com a 91.ª Brigada. A infantaria britânica foi detida por fogo de metralhadora da Switch Line onde esta atravessava o bosque. Após um bombardeio preliminar da artilharia alemã, o II Batalhão, Regimento de Infantaria 165 da 7.ª Divisão e o III Batalhão, Regimento de Infantaria 72 da 8.ª Divisão, que haviam substituído a 183.ª Divisão, contra-atacaram às e recapturaram parte do bosque, até serem expulsos pela reserva da brigada.
Às os britânicos atacaram após um bombardeio que infligiu muitas baixas à infantaria alemã, mas não conseguiu subjugar os defensores. High Wood não era visível para os observadores terrestres britânicos e às uma missão de reconhecimento do Esquadrão N.º 3, relatou que tropas britânicas estavam no oeste do bosque e ao sul da estrada de Bazentin-le-Petit. Bandeiras foram vistas no lado oeste do bosque, mas o lado leste estava cheio de alemães e a Switch Trench estava repleta de infantaria alemã. High Wood foi considerado insustentável e às a 91.ª Brigada foi retirada e o bosque foi bombardeado pela artilharia divisionária. O 1/9.º Highland Light Infantry (HLI) da 33.ª Divisão também havia atacado o bosque às em 15 de julho, durante um ataque à Switch Line, quando três pelotões avançaram pelo lado oeste do bosque. O fogo de metralhadora dos II e III batalhões do Regimento de Infantaria 93 em High Wood, atingiu os atacantes pelo flanco e o ataque foi repelido. O 16.º Batalhão, King's Royal Rifle Corps e o 2.º Worcester foram enviados como reforços, mas estavam de volta à linha de partida às Duas companhias de infantaria alemãs avançaram para sul a partir da Switch Line por no final da noite, mas uma renovação do contra-ataque foi considerada impossível, devido ao volume tremendo do fogo de barragem britânico e à presença de aeronaves britânicas de reconhecimento e observação de artilharia.
Julho
20–21 de julho +Clima(14–31 de julho de 1916) Data Chuvamm °F 140.070°–?nublado 150.072°–47°sol 164.073°–55°nublado 170.070°–59°nevoeiro 180.072°–52°nublado 190.070°–50°nublado 200.075°–52°bom 210.072°–52°bom 220.177°–55°nublado 230.068°–54°nublado 240.070°–55°nubladoquente 250.066°–50°nublado 260.066°–50°nublado 278.081°–61°enevoado 280.077°–59°nubladoquente 290.081°–57°nublado 300.082°–57°bom 310.082°–59°quente A 33.ª Divisão atacou novamente ao anoitecer de 19 de julho, quando um batalhão da 100.ª Brigada avançou postos em direção ao bosque a partir de Bazentin-le-Petit como guarda de flanco. Dois batalhões da 19.ª Brigada rastejaram para a frente em 20 de julho, durante um bombardeio e atacaram quando este levantou às A infantaria entrou no bosque sob fogo de metralhadora das tropas da 8.ª Divisão do II Batalhão, Regimento de Infantaria 165 e parte do III Batalhão, Regimento de Infantaria 72 na Switch Line e de um ponto forte no canto oeste. Observadores do Esquadrão N.º 3 sobrevoaram o bosque e, apesar do nevoeiro, vislumbraram o suficiente para relatar que tudo, exceto a extremidade norte do bosque, havia sido capturado e à noite relataram a perda da extremidade norte para um contra-ataque.