Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin é um jogo de RPG de ação de 2022 desenvolvido pela Team Ninja da Koei Tecmo e publicado pela Square Enix. Uma celebração do 35º aniversário da série Final Fantasy, Stranger of Paradise pega conceitos do Final Fantasy original do NES e acompanha um grupo de personagens trazidos para um mundo de fantasia para enfrentar o malévolo Caos. O jogo foi lançado em março de 2022 para PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One e Xbox Series X/S.
Jogabilidade Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin é um jogo de RPG de ação no qual os jogadores assumem o papel do protagonista Jack, explorando ambientes e lutando contra monstros da série Final Fantasy. O combate ocorre em tempo real, com Jack podendo alternar entre duas classes designadas e usar ataques físicos e mágicos. Quando a barra de "quebra" de um inimigo se esgota, Jack pode executar um golpe final que cristaliza o inimigo, permitindo que Jack o colete e restaure uma parte de sua barra de magia.
Sinopse Contexto Stranger of Paradise se passa em uma interpretação de fantasia sombria do cenário do jogo original Final Fantasy. O personagem principal é Jack, um homem consumido pela necessidade de destruir o Caos. Jack é acompanhado por outros companheiros, incluindo os recém-chegados Ash e Jed. Durante a jornada, eles enfrentam um cavaleiro que assumiu o papel do Caos; embora aparentemente sejam os predestinados Guerreiros da Luz, cada um deles tem dúvidas se esse é realmente o seu papel.
Trama Jack chega ao reino de Cornelia, determinado a destruir o Caos, cuja escuridão começou a assolar o mundo, e logo é acompanhado por dois outros guerreiros, Ash e Jed, que têm uma missão semelhante. Eles pedem ao Rei de Cornelia permissão para entrar no Santuário do Caos e destruir o próprio Caos. Embora o Rei e sua corte estejam céticos quanto a Jack, Ash e Jed serem os profetizados Guerreiros da Luz, devido ao fato de serem um grupo de três em vez de quatro e possuírem apenas cristais negros, o Rei lhes concede acesso ao Santuário do Caos.
Jack e seu grupo entram no Santuário do Caos e aparentemente derrotam o Caos, apenas para descobrirem que a pessoa com quem lutaram é uma jovem chamada Neon, que também possui um cristal negro. Ela explica que também tentou destruir o Caos dez anos atrás, mas percebeu que o Caos é simplesmente um mito criado pelos humanos para racionalizar a existência da escuridão. Originalmente, ela planejava absorver toda a escuridão do mundo para se tornar a única entidade do Caos que poderia ser derrotada por um grupo de heróis, mas falhou. Jack está cético em relação à história dela e afirma que o Caos existe e que ele o encontrará. Neon decide acompanhar o grupo de Jack como a quarta Guerreira da Luz. Ao retornarem para Cornelia, eles refletem sobre como todos os quatro perderam a memória, e Jack conclui que isso aconteceu para impedi-los de criar laços pessoais que pudessem interferir em seu dever. O Rei então encarrega os Guerreiros de restaurar os Cristais do Vento, do Fogo, da Terra e da Água para salvar o mundo.
Para encontrar os cristais, os Guerreiros encontram Astos, o Rei dos Elfos Negros, que os direciona para o Cristal do Vento. Enquanto procuram o Cristal do Vento, os Guerreiros são transportados para a Fortaleza Voadora, uma estação espacial que orbita o planeta. Eles derrotam o Demônio do Caos que guarda o Cristal do Vento, Tiamat, que retorna à forma de outra heroína derrotada chamada Sophia. O Cristal do Vento é restaurado e Sophia decide se juntar aos Guerreiros. Em sua jornada rumo ao Cristal da Terra, os Guerreiros começam a recuperar fragmentos de suas memórias ao derrotarem monstros e absorverem a névoa escura que eles expelem em seus cristais, e se lembram de que todos vieram de uma terra distante além de Cornelia. Posteriormente, eles encontram os Cristais da Terra e do Fogo, derrotando os respectivos Demônios Lich e Marilith. No caminho para o Cristal da Água, Neon admite aos Guerreiros que, ao contrário deles, ela nasceu em Cornelia e agora se lembra de que recebeu seu cristal de Astos. Eles então derrotam o Demônio Kraken e restauram o Cristal da Água.
Com os quatro Cristais restaurados, os Guerreiros retornam a Cornelia, apenas para encontrar a escuridão mais presente do que antes. Eles são recebidos friamente e acusados de serem servos do Caos, enquanto monstros e piratas infectados pela escuridão os atacam. Após repelir o ataque, os Guerreiros confrontam Astos, que revela ser um observador deixado pelos Lufenianos, uma civilização altamente avançada capaz de viagens interdimensionais, encarregado de relatar o equilíbrio entre luz e escuridão em Cornelia. Astos então ataca os Guerreiros e, após sua derrota, eles começam a recuperar mais de suas memórias. Jack e seus amigos se lembram de que são, na verdade, "Estranhos", agentes de outro mundo encarregados de viajar para Cornelia para destruir a escuridão que Lufenia havia espalhado ali. Jack e seus amigos já haviam sido enviados a Cornelia muitas vezes antes, embora suas memórias fossem apagadas temporariamente a cada missão. Contudo, se os Estranhos falhassem em destruir a escuridão, Lufenia simplesmente reiniciaria o mundo. Enojados com a manipulação de Lufenia sobre Cornelia, Jack e seus amigos conspiraram secretamente com Astos para encontrar uma maneira de quebrar o domínio de Lufenia sobre Cornelia. Astos revela que Lufenia teme a escuridão porque, se ela se combinar com as emoções humanas, cria o caos, a única força que eles não conseguem controlar. Ele também revela que, após sua morte, a escuridão que acumulou em seu corpo será liberada e cobrirá o mundo inteiro, e essa escuridão se espalhará rapidamente para Cornelia.
Jack e seus amigos retornam correndo para Cornelia, mas não conseguem salvar os moradores, incluindo a Princesa Sarah, filha do Rei de Cornelia. Enquanto a Princesa Sarah morre em seus braços, Jack recupera mais memórias e se lembra de que ele e a Princesa Sarah se apaixonaram. Vendo sua chance, Ash, Jed, Neon e Sophia atacam Jack, forçando-o a matá-los em legítima defesa e absorvendo a escuridão acumulada por eles para que ele possa se tornar o Caos. Ele então força a abertura de um portal de volta para Lufenia e absorve a Manifestação da Escuridão, uma manifestação da escuridão imbuída de caos, para finalmente se tornar o próprio Caos. Temendo a infecção pelo caos, Lufenia corta sua conexão com Cornelia, mas avisa Jack que Guerreiros da Luz surgirão para resistir a ele. Isso dá a Jack a epifania de que ele pode usar seu poder para criar condições em Cornelia que farão com que verdadeiros Guerreiros da Luz nativos de Cornelia surjam, para que não precisem mais depender de Lufenia para proteção. Ele então se vê transportado 2000 anos para o passado de Cornelia por Ash, Jed, Neon e Sophia, que se tornaram seus Quatro Demônios. Enquanto seus amigos preparam o terreno para criar os Guerreiros da Luz, Jack abraça seu sobrenome, Garland, e aguarda em sua sala do trono a chegada dos Guerreiros da Luz para desafiá-lo.
Contudo, quando os verdadeiros Guerreiros da Luz chegam para desafiar Jack em batalha, são facilmente derrotados. Jack então se encontra com o rei dragão Bahamut e, após completar uma série de provações, negocia um acordo que fortalecerá os Guerreiros da Luz em ciclos futuros. Jack desafia os Guerreiros novamente em um ciclo futuro e, embora os derrote mais uma vez, encontra uma esperança maior de que sua força crescente um dia será suficiente para derrotá-lo. Jack e seus companheiros mais tarde se aliam a aliados de diferentes dimensões para eliminar as ameaças restantes aos objetivos de Jack, como um Lufeniano chamado Nil e um imperador de outro universo, antes que os Guerreiros da Luz finalmente se tornem fortes o suficiente, muitos ciclos depois, para derrotar Jack e restaurar a luz em Cornelia, encerrando o ciclo de uma vez por todas.
Desenvolvimento Stranger of Paradise é um jogo desenvolvido em conjunto pela Square Enix, criadora da franquia, e pela Team Ninja, divisão da Koei Tecmo. A direção é de Daisuke Inoue, da Square Enix, e Hiroya Usuda e Nobumichi Kumabe, da Team Ninja; a produção é de Jin Fujiwara, da Square Enix, e Fumihiko Yasuda, da Team Ninja. O roteiro e a história foram escritos por Kazushige Nojima, roteirista freelancer da Stellavista Ltd. Tetsuya Nomura, funcionário de longa data da Square Enix, criou o conceito original e atua como designer de personagens e produtor criativo do jogo. A música é composta por Naoshi Mizuta, com contribuições adicionais de Hidenori Iwasaki e Ryo Yamazaki. Nomura criou a ideia inicial para Origin após o término da produção de Dissidia 012 Final Fantasy, imaginando um jogo focado em ação e conquista de locais. Quando foi abordado posteriormente para um novo conceito de Final Fantasy, ele combinou esse conceito inicial com um conceito diferente de uma série de jogos focada no vilão Final Fantasy, Garland, como um protagonista mais velho e raivoso, para criar o conceito final. Devido à mudança de tom, Nomura inicialmente pensou que seria um título original, mas Inoue e Fujiwara insistiram em sua inclusão na franquia.
O objetivo por trás do título era uma abordagem madura e "brutal" da série Final Fantasy que a diferenciasse do resto da franquia, mas ainda mantivesse conexões com ela. A jogabilidade foi projetada para emular o estilo conhecido de combate de ação desafiador da Team Ninja; a Team Ninja já havia trabalhado com a Square Enix em Dissidia Final Fantasy NT. O sistema de classes, um recurso recorrente em Final Fantasy, foi inspirado no sistema criado para Final Fantasy V, com Inoue afirmando que havia mais classes do que naquele jogo em Stranger of Paradise. O jogo combina o sistema de classes com elementos de jogabilidade estilo Souls. Os designs de níveis emulavam ou faziam referência deliberadamente a outros jogos numerados da série, como uma área de pântano arborizada inspirada na paisagem aquática de Sunleth de Final Fantasy XIII.
Em vez de um remake do primeiro Final Fantasy, decidiu-se que Stranger of Paradise seria uma nova história, inspirada no original, com foco na análise do papel e dos objetivos dos Guerreiros da Luz. Em contraste com os cristais pálidos usados na maior parte da série, os cristais vermelhos e os elementos cor de sangue nas ilustrações enfatizavam o tom mais sombrio. Ao comentar sobre o cenário, Nojima destacou uma frase: "não é uma esperança ou um sonho. É como uma fome. Uma sede", como a essência da história. O subtítulo tinha um duplo sentido: o grupo era literalmente composto por estranhos no mundo do jogo e, ao mesmo tempo, não era bem-vindo no "paraíso" do jogo. Quando questionado, durante uma entrevista à Digital Trends, se a história era ou não uma prequela do primeiro Final Fantasy, Nojima respondeu que, pessoalmente, considerava o jogo uma prequela, mas que a interpretação final ficava a cargo do jogador. Em contraste, Nomura afirmou que, apesar da história usar o primeiro Final Fantasy como base, não é necessariamente uma prequela, sequência ou de alguma forma diretamente conectada a ele. A personagem Princesa Sarah foi desenhada por Roberto Ferrari, que emulou o design do jogo original para ela. A arte principal foi criada pela divisão de CGI do Image Studio da Square Enix sob a supervisão de Nomura.
Lançamento