James Chadwick Pennington (Knoxville, 26 de junho de 1976) é um ex-jogador de futebol americano que atuou como quarterback na National Football League (NFL) por 11 temporadas. Ele jogou futebol americano universitário pelo Marshall Thundering Herd, onde conquistou o Troféu Sammy Baugh em seu último ano, e foi selecionado pelo New York Jets na primeira rodada do draft da NFL de 2000. Pennington passou suas primeiras oito temporadas com os Jets e jogou pelo Miami Dolphins em suas três últimas temporadas.
Durante sua carreira, Pennington liderou a liga duas vezes em percentual de passes completos e uma vez em rating de passes. Ele ajudou a conquistar um título de divisão com os Jets em 2002 e com os Dolphins em 2008, ambos os mais recentes para qualquer uma das franquias, bem como as únicas vezes de 2001 a 2019 em que a AFC Leste não foi vencida por Tom Brady e o New England Patriots. Pennington também foi o primeiro jogador a ganhar o prêmio de Retorno do Ano da NFL mais de uma vez, recebendo o prêmio em 2006 e 2008. Na época de sua aposentadoria, ele detinha o recorde da NFL em percentual de passes completos. Desde 2018, ele atua como treinador principal de futebol americano da Sayre School em Lexington, Kentucky.
Vida pregressa Pennington é natural do Tennessee. Seu pai, Elwood, era professor de educação física e treinador de futebol americano na Halls High School, e sua mãe, Denise, professora na Webb School of Knoxville, ambas em Knoxville. Os pais de Pennington são descendentes de ingleses. O primeiro esporte de Pennington foi o basquete, que ele começou a praticar na terceira série. Ele começou a jogar futebol americano no primeiro ano do ensino médio. Seus pais decidiram que ele repetiria a oitava série quando estava matriculado na Webb School of Knoxville devido ao intenso programa acadêmico da escola. Ele jogou basquete e futebol americano na Webb, mas sabia que teria mais chances de entrar na faculdade jogando futebol americano.
Pennington foi recrutado por apenas duas faculdades, a Middle Tennessee State University e a University of Tennessee at Chattanooga. Em 1995, ele foi para um campo de treinamento na Marshall University, a alma mater de seus pais, onde foi notado pelo treinador principal de futebol americano Jim Donnan e recebeu uma bolsa de estudos.
Carreira universitária Originalmente o quarto quarterback do Thundering Herd em 1995 e com previsão de ser reserva, Pennington liderou Marshall até a final da Divisão I-AA da NCAA de 1995, que Marshall perdeu para Montana por 22 a 20. No ano seguinte, Pennington foi reserva em favor de Eric Kresser, transferido do Florida Gators, que guiou o Herd de volta a final Divisão I-AA (uma vitória) em 1996. Pennington retornou para jogar em 1997, quando Marshall mudou da Divisão I-AA para a Divisão IA, e liderou a nação em touchdowns por passe com 39. Ele liderou Marshall à primeira vitória da universidade em um jogo de bowl, em uma goleada de 48 a 29 sobre Louisville no Motor City Bowl de 1998. Pennington foi nomeado o MVP do jogo. Em seu último ano (1999), Pennington liderou a NCAA em percentual de passes completos (67,9%) e novamente em touchdowns por passe (37). Marshall terminou invicto com 13-0, com Pennington liderando o time ao seu terceiro campeonato consecutivo da Mid-American Conference. Pennington e Marshall retornaram a Pontiac, Michigan, para o Motor City Bowl de 1999, onde venceram por 21-3 contra a BYU, coroando a temporada invicta de Pennington em seu último ano.
Pennington estabeleceu recordes escolares em várias categorias de passes. Ele terminou em quinto lugar na votação do Troféu Heisman de 1999. Randy Moss foi o principal recebedor de Pennington em Marshall. Pennington terminou sua carreira em Marshall com 1.026 passes completos em 1.619 tentativas, para 13.423 jardas e 115 touchdowns, com apenas 45 interceptações.
Além do sucesso no campo de futebol, Pennington se destacou academicamente, graduando-se em jornalismo, com média de 3,83 e sendo finalista da Bolsa Rhodes. Ele escrevia frequentemente para o jornal de Marshall, The Parthenon, e era locutor da estação de rádio da escola, WMUL, embora usasse um pseudônimo no ar para não ser uma distração.
Carreira profissional Indicadores pré-draftAlturaPesoComprimento do braçoTamanho de mãoCorrida de 40 jardasCorrida de 10 jardasCorrida de 20 jardasTransporte de 20 jardasExercício dos três conesSalto verticalSalto em distânciaWonderlic1.91 m104 kg0.83 m0.26 m4.81 s</span>1.61 s</span>2.77 s</span>4.16 s</span>7.12 s</span>0.85 m</span>2.82 m</span>25Todos os valores do NFL Combine
New York Jets 2000–2003 Pennington foi selecionado pelo New York Jets na primeira rodada do draft da NFL de 2000, 18º no geral e o primeiro quarterback escolhido.
Após fazer apenas três aparições durante suas duas primeiras temporadas, Pennington emergiu como o quarterback titular dos Jets depois de substituir Vinny Testaverde durante o quinto jogo da temporada de 2002. Pennington ajudou a reverter a sorte dos Jets, levando o time, que tinha uma campanha de 1-4, a uma campanha de 9-7 e ao título da divisão AFC Leste. Apesar de ter começado menos de uma temporada completa como titular, Pennington lançou para 3.120 jardas, com 22 touchdowns e seis interceptações. Seu índice de quarterback de 104,2 estabeleceu um recorde da equipe. No jogo de Wild Card, Pennington teve um índice de quarterback de 142, liderando os Jets contra Peyton Manning e o quarto melhor ataque aéreo da liga, o Indianapolis Colts.
Após a atuação de 2002, Pennington e os Jets tinham grandes expectativas para a pré-temporada de 2003; no entanto, no quarto jogo da pré-temporada contra o New York Giants, Pennington sofreu uma fratura-luxação na mão esquerda (a que não usa para arremessar) após uma pancada do linebacker Brandon Short. A lesão o obrigou a perder os seis primeiros jogos da temporada. Devido à gravidade da lesão e a um processo de reabilitação apressado, o pulso de Pennington nunca mais foi o mesmo, e seu outrora excepcional drible de corpo tornou-se completamente comum. Sem seu quarterback titular, os Jets começaram a temporada com uma campanha de 1-4. Apesar de seu retorno, os Jets venceram apenas mais cinco jogos, terminando com um recorde de 6-10.
2004 Na temporada de 2004, os Jets assinaram com Pennington um contrato recorde para a equipe, de sete anos e US$ 64,2 milhões, e Pennington liderou os Jets a uma campanha de 5-0. No entanto, durante um jogo da Semana 9 contra o Buffalo Bills, Pennington lesionou o manguito rotador e, consequentemente, perdeu três jogos. O quarterback reserva, Quincy Carter, teve um recorde de 2-1 na ausência de Pennington. Após retornar à ação com uma vitória arrasadora sobre o Houston Texans, apesar de uma desavença com a mídia de Nova York e derrotas para o New England Patriots e o St. Louis Rams, os Jets conquistaram uma vaga no Wild Card com um recorde de 10-6. Pennington então liderou os Jets a uma vitória por 20-17 na prorrogação contra o campeão da AFC Oeste, o San Diego Chargers, na primeira rodada dos playoffs, completando 23 de 33 passes para 279 jardas e dois touchdowns. Pennington e os Jets então enfrentaram o Pittsburgh Steelers, que tinha um recorde de 15-1, em Pittsburgh. Apesar das dificuldades ofensivas dos Jets e de estarem perdendo por 10 a 0, a defesa e o time de especialistas reagiram e marcaram 17 pontos consecutivos. No entanto, a temporada de Pennington e dos Jets terminaria com o kicker Doug Brien errando dois chutes a gol que poderiam ter dado a vitória ao time. Os Steelers venceram na prorrogação.
Pennington entrou em conflito com a mídia local de Nova York durante toda a temporada. Durante uma coletiva de imprensa em 20 de dezembro de 2004, Pennington repreendeu a mídia reunida, dizendo-lhes que não era um direito, mas um privilégio cobrir os Jets, estar perto de um monte de atletas profissionais todos os dias e fazer seu trabalho.
2005 Pennington foi submetido a uma cirurgia no ombro direito em Birmingham, Alabama, em 4 de fevereiro de 2005. Mais tarde, foi revelado que ele havia sofrido uma ruptura significativa no manguito rotador direito, bem como um grande esporão ósseo no mesmo ombro. Uma atuação ruim contra o Kansas City Chiefs em setembro e outra fraca contra o Miami Dolphins na semana seguinte levaram à especulação de que o ombro ainda não havia se recuperado completamente, mas tanto Pennington quanto o técnico do Jets, Herman Edwards, negaram isso, citando a falta de treinos de pré-temporada e a dificuldade de Pennington em assimilar as jogadas do novo coordenador ofensivo, Mike Heimerdinger. Em 25 de setembro de 2005, contra o Jacksonville Jaguars, Pennington sofreu outra lesão, embora tenha retornado ao jogo mais tarde e quase levado o Jets à vitória, apesar de não ter lançado bem a bola. No entanto, exames posteriores mostraram outra ruptura no manguito rotador.
Em 6 de outubro de 2005, Pennington foi submetido a mais uma cirurgia para reparar o ombro direito. Pennington e o Jets esperavam que, com um período de reabilitação maior do que o da primeira cirurgia, ele teria mais força e controle nos arremessos para a temporada de 2006. Em meio às negociações trabalhistas, que acabaram sendo resolvidas entre fevereiro e março de 2006, Pennington reestruturou seu contrato com o New York Jets para garantir sua permanência na equipe pelo menos até o final da temporada de 2006. Foi noticiado que Pennington aceitou uma redução salarial significativa, com os valores perdidos sendo compensados por meio de metas alcançáveis; no entanto, a organização do Jets não comentou sobre as questões contratuais.
2006 No início da temporada de 2006, Pennington treinou com novos preparadores físicos e trabalhou significativamente no fortalecimento do tronco e na mecânica de arremesso. Durante o período de treinamentos, o novo treinador principal, Eric Mangini, disse aos jogadores e à imprensa que a posição de quarterback ainda era incerta e que todos os quatro quarterbacks do Jets (Chad Pennington, Patrick Ramsey, Brooks Bollinger e Kellen Clemens) tinham chances de serem titulares. A equipe médica do Jets limitou os arremessos de Pennington para garantir a segurança do seu ombro.
Pennington venceu a disputa pela posição de quarterback titular dos Jets na pré-temporada e começou a temporada de 2006 em ótima forma, antes de se lesionar. Nas duas primeiras semanas da temporada, e pela primeira vez em sua carreira, Pennington registrou dois jogos consecutivos com mais de 300 jardas de passe. Sua atuação na primeira semana contra o Tennessee Titans lhe rendeu o prêmio de Jogador Ofensivo da Semana da AFC. Na semana 15, em Minnesota, Pennington lançou para um recorde pessoal de 339 jardas.
Pennington alcançou os melhores números da carreira em passes completos, tentativas de passe e jardas aéreas, com 3.352 jardas, tendo sido titular em todos os dezesseis jogos.
Embora sua falta de força no braço fosse frequentemente criticada, as habilidades de Pennington se encaixavam bem no novo esquema ofensivo implementado pelo coordenador ofensivo Brian Schottenheimer. Utilizando um jogo de passes curtos e aproveitando a capacidade de ganhar jardas após a recepção dos wide receivers Laveranues Coles e Jerricho Cotchery, e do running back Leon Washington, Pennington levou os Jets a uma campanha de 10-6 e a uma vaga nos playoffs como um time de wild card, uma melhora significativa em relação à campanha de 4-12 em 2005.
Os Jets enfrentaram o New England Patriots em seu único jogo de playoff. Os Jets perderam por 37 a 16, com Pennington lançando para 300 jardas e um touchdown. Com essa atuação, Pennington também se tornou o quarterback com mais jogos como titular nos playoffs pelos Jets, com cinco.