O hantavírus, especialmente a síndrome pulmonar por hantavírus (SPH), é uma doença zoonótica transmitida principalmente pelo contacto com roedores infetados, representando riscos significativos para a saúde pública na América Latina e nas Caraíbas (ALC). onde a biodiversidade é alta. Notavelmente, espécies de roedores como as da família Cricetidae servem como reservatórios para várias variantes de hantavírus, incluindo o vírus Andes (ANDV), que se transmite exclusivamente entre humanos. As alterações climáticas, com os seus efeitos sobre a precipitação, a temperatura e os padrões climáticos extremos, estão a alterar cada vez mais as condições ambientais nestas regiões, amplificando a dinâmica populacional de roedores e, portanto, o potencial para surtos de hantavírus.
Distribuição dos ecossistemas As alterações climáticas perturbam o ecossistema, especialmente no que diz respeito à epidemiologia do hantavírus. Os impactos das alterações climáticas são observados em eventos como alterações nos padrões de precipitação e alterações nos ciclos da água. Em climas com água mais quente, as populações de roedores tendem a aumentar, juntamente com o acesso a alimentos e abrigo. Estes roedores são os principais hospedeiros do hantavírus e podem, portanto, disseminar o vírus mais rapidamente. Estudos recentes sugerem que as alterações climáticas não alteram apenas a adequação do habitat, mas também modificam a biodiversidade de formas que favorecem espécies reservatório portadoras de hantavírus. Uma revisão de 2025 constatou que invernos mais amenos, aumento de eventos de frutificação em massa (períodos de intensa produção de sementes de árvores) e a perda de diversidade de pequenos mamíferos estão a contribuir para uma maior prevalência de ortohantavírus e uma expansão da área geográfica de risco na Europa. Fatores climáticos como precipitação e temperatura impactam a densidade populacional de roedores, com invernos mais amenos e aumento das fontes de alimento contribuindo para explosões populacionais que podem elevar o risco de transmissão do hantavírus para humanos.
As alterações climáticas podem levar ao aumento das atividades agrícolas e ao desmatamento. Estes eventos afetam diretamente os habitats dos roedores, o que resulta na sua migração forçada para áreas mais próximas de povoamentos humanos. Por exemplo, à medida que as florestas são desmatadas para a agricultura, os roedores que ali viviam são forçados a entrar em casas e estruturas humanas. Isto leva a um maior risco de transmissão do hantavírus, uma vez que as pessoas têm maior probabilidade de entrar em contacto com fezes, urina ou saliva de roedores infetados.
O aumento da frequência de eventos climáticos extremos, como inundações e secas, também altera a disponibilidade de recursos para os roedores. Estas perturbações levam os roedores a migrar para áreas urbanas e periurbanas, aumentando as hipóteses de contacto com humanos. Essencialmente, a perturbação dos ecossistemas naturais pelas alterações climáticas cria um ambiente mais favorável para que as populações de roedores e as suas doenças, como o hantavírus, prosperem.
As alterações climáticas não afetam apenas o clima de forma direta; transformam ecossistemas inteiros, alterando os habitats de vetores de doenças como roedores, mudando os padrões de transmissão de doenças e aumentando o risco de infeções zoonóticas como o hantavírus. Combater as alterações climáticas, o desmatamento e as práticas agrícolas insustentáveis é crucial para controlar a propagação destas doenças.
Foco na população Preve-se que as alterações climáticas influenciem os surtos de hantavírus, impactando as populações de roedores hospedeiros que carregam o vírus. Alterações na temperatura, precipitação e disponibilidade de alimentos podem causar flutuações na densidade populacional de roedores, afetando a frequência e a disseminação geográfica dos hantavírus. Por exemplo, temperaturas elevadas na Europa Centro-Ocidental foram associadas ao aumento de surtos de hantavírus Puumala, impulsionados pela maior produção de sementes e pelo crescimento da população de ratos Clethrionomys glareolus. Da mesma forma, o surto de hantavírus de 1993 na região dos Quatro Cantos, nos EUA, ocorreu após um aumento de 20 vezes na população de roedores devido ao aumento da precipitação decorrente do El Niño de 1992-1993, ilustrando como fatores relacionados ao clima podem amplificar os riscos de hantavírus.
Efeito do El Niño nas populações portadoras
O ENSO, um fenómeno climático que alterna entre as fases mais quentes do El Niño e as mais frias da La Niña, perturba os padrões climáticos globais, influenciando as chuvas, as secas e as flutuações de temperatura. Durante os eventos de El Niño, o aumento da temperatura da superfície do mar altera os padrões climáticos, aumentando as chuvas em algumas regiões, como a América do Sul e o Leste da África, enquanto causa secas em áreas como o Sudeste Asiático e a Austrália. Espera-se que o aquecimento global intensifique ainda mais estas anomalias climáticas, podendo aumentar a frequência e a severidade dos eventos de ENSO.
No sudoeste dos Estados Unidos, o surto de hantavírus de 1993 serve como um excelente exemplo de como o ENSO pode exacerbar os riscos de doenças. Chuvas incomuns seguidas de seca levaram a um aumento na população de ratos de patas brancas, que transmitem o hantavírus por meio de excreções que os humanos podem inalar, resultando na síndrome pulmonar por hantavírus (SPH), frequentemente fatal. As chuvas impulsionadas pelo ENSO aumentam as fontes de alimento para roedores, elevando indiretamente o risco de exposição humana ao hantavírus.
Os roedores exibem padrões de reprodução sazonais, sensíveis a períodos reprodutivos prolongados causados por temperaturas mais elevadas durante o ENSO. O número de roedores tende a atingir o pico no inverno, após precipitação intensa associada ao ENSO, com aumento da prevalência de hantavírus no ano seguinte ao evento. O número de roedores positivos para hantavírus aumentou no ano seguinte aos eventos do ENSO, com taxas de infeção mais altas em áreas com vegetação densa. Os casos humanos de hantavírus aumentam no ano seguinte a um evento do ENSO, coincidindo com o aumento das populações de roedores. Estudos relacionam os eventos do ENSO com um aumento nos casos humanos de hantavírus, especialmente no ano seguinte ao evento.
Categoria:Mudanças climáticas Categoria:Infeções por hantavírus