O Douglas House foi um clube para militares americanos, operado pela Força Aérea dos Estados Unidos durante vinte e cinco anos em dois locais diferentes no West End de Londres. O objetivo do clube era fornecer um "serviço acolhedor" aos milhares de aviadores americanos baseados no Reino Unido e militares americanos de todos os ramos das Forças Armadas que estivessem de passagem.Springfield Union, 3 de maio de 1959 O primeiro local foi inaugurado após a Segunda Guerra Mundial em Mayfair. Em 1959, o Douglas House foi transferido para Lancaster Gate, perto do Hyde Park. No início da década de 1960, sua boate serviu como trampolim para a carreira promissora de uma banda londrina chamada The Detours, que mais tarde alcançaria maior fama como The Who. Quando o clube fechou em 1970, a propriedade foi vendida para uma empresa privada.
Localização O Douglas House original, inaugurado durante ou após a Segunda Guerra Mundial, ocupava o antigo edifício do Guards Club, nos números 41-43 da Brook Street, em Mayfair. O segundo Douglas House localizava-se no número 66 da Lancaster Gate, W2, no bairro de Bayswater/Hyde Park, em Londres, a um quarteirão a norte do Hyde Park e dos Kensington Gardens e da própria Lancaster Gate, na Bayswater Road.
Comodidades As instalações do primeiro Douglas House incluíam quadras de vôlei, handebol e badminton, além de cabarés e bailes noturnos. O segundo Douglas House, em Lancaster Gate, tinha 110 quartos de hotel econômicos para famílias e solteiros, um restaurante, boate, bar de refrigerantes, barbearia com quatro cadeiras, sala de TV, casa de câmbio e uma banca de jornais que vendia periódicos americanos.Springfield Union, 3 de maio de 1959. Um ex-militar lembrou que o restaurante, que "se especializava em bifes, espaguete com almôndegas, asas de frango, presunto, assados e frango assado e frito", era "o melhor lugar [em Londres] para comida americana".
História thumb|Lancaster Gate Hotel (anteriormente conhecido como Douglas House) O primeiro Douglas House foi inaugurado no antigo Guards Club, na Brook Street, W1, durante ou imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, como um centro de licença para militares americanos. O prédio que abrigou o segundo clube era originalmente um bloco de apartamentos ou casas geminadas de estuque branco, construído na era vitoriana como parte de um empreendimento imobiliário na área de Bayswater. Depois que a Força Aérea adquiriu a propriedade, o Douglas House começou a operar em 2 de maio de 1959. Seu nome foi escolhido em homenagem ao Secretário da Força Aérea, James H. Douglas, Jr., e a Lewis Williams Douglas, ex-embaixador dos EUA na Grã-Bretanha.Springfield Union, 3 de maio de 1959. Em 1960, em homenagem ao casamento da Princesa Margarida com Anthony Armstrong Jones, o clube chamou a atenção ao oferecer jantares gratuitos no dia do casamento real, 6 de maio, para qualquer militar chamado Tony que tivesse uma esposa chamada Margaret.Omaha World Herald, 29 de abril de 1960 Naquele mesmo ano, o Douglas House patrocinou uma celebração do Dia da Independência nos Jardins de Battersea, que atraiu milhares de militares americanos e suas famílias.San Diego Union, 5 de julho de 1960 Em novembro de 1960, o clube organizou uma festa para acompanhar a apuração dos votos da eleição presidencial durante toda a noite.Rockford Morning Star, 9 de novembro de 1960 No final de 1962, uma banda londrina de cinco integrantes chamada The Detours fez vários shows na boate Douglas House. Mais tarde, após mudarem seu nome para The Who, o grupo se tornou uma das bandas de rock mais populares e bem-sucedidas da Grã-Bretanha. Em 12 de junho de 1963, o cantor country Jim Reeves também se apresentou na Douglas House. Em 1970, a Douglas House foi vendida pela Druce and Company para a Adda Hotels, que posteriormente remodelou a propriedade e a reabriu como o Charles Dickens Hotel, um hotel de serviço completo com 188 quartos.The Estates Gazette, vol. 216, p. 261 Em 1999, a propriedade foi adquirida pela Ryan Hotels por £ 16,9 milhões.Irish Times, 17 de julho de 1999 Após novas remodelações, operou como Hyde Park Gresham Hotel até 2007, quando se tornou o Park Inn Hotel. Atualmente, a propriedade é conhecida como Lancaster Gate Hotel (não confundir com o Lancaster, em Londres, nas proximidades).
Blue plaque Uma blue plaque, afixada na extremidade do edifício voltada para Leinster Terrace em 1977, homenageia o escritor americano Bret Harte, que residiu e morreu no número 74 da Lancaster Gate em 1902.
Referências
Categoria:Edifícios classificados no Reino Unido Categoria:Frente doméstica do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial Categoria:Locais da Segunda Guerra Mundial na Inglaterra Categoria:Londres na Segunda Guerra Mundial