Monaquismo cristão ocidental — prática religiosa do monaquismo, difundida na Igreja Católica, bem como em várias igrejas protestantes.

Difusão do monaquismo no Ocidente A pátria do monaquismo cristão é o Egito romano (Tebaida), onde no século IV o primeiro regulamento monástico foi criado pelo legionário romano Pacómio, o Grande. A partir daí, os mosteiros espalharam-se pelas províncias orientais (asiáticas) do Império Romano. Ambrósio de Milão fundou um mosteiro perto de Milão. No entanto, o centro da difusão do monaquismo ocidental tornou-se a Gália romana. Aqui, os primeiros mosteiros (Ligugé e Marmoutier) foram fundados por outro antigo legionário romano, Martinho de Tours. Também uma das mais antigas é considerada a Abadia de Lérins, criada em 410 por Honório de Arles. Um papel significativo na transmissão da experiência monástica do Oriente para o Ocidente pertence ao “ideólogo do monaquismo”, João Cassiano, que em 415 criou nos arredores de Marselha a Abadia de São Vítor.

No Ocidente, o monaquismo suscitou cedo uma oposição significativa, o que quase não ocorreu no Oriente. Esta oposição dirigia-se não apenas contra os excessos do ascetismo (neste sentido são característicos os decretos do Concílio de Gangra, cerca de 363); ia também contra a própria instituição, contra a compreensão dominante do papel do monaquismo, como se vê em Vigilâncio e Joviniano. Joviniano, ele próprio monge durante toda a vida, afirmava que o jejum, o celibato e o ascetismo não constituem por si mesmos um mérito especial. Tudo isso são apenas meios para manter a disposição e a vida cristã, que, no entanto, pode ser igualmente pura noutras condições. Por outro lado, os ascetas caíam frequentemente no orgulho e até no maniqueísmo. Tendo assimilado e desenvolvido as ideias de Santo Agostinho, a Igreja ocidental considerava-se portadora da justiça e do bem, o “reino de Deus” na terra, e via o seu objetivo supremo não na renúncia ao mundo, mas na sua salvação. A prática ascética fora da tutela eclesiástica parecia à Igreja ocidental duvidosa já no século V. Por isso, no Ocidente, o monaquismo não pôde permanecer no mesmo caminho do antigo monaquismo nem do oriental. Sem renunciar aos ideais do ascetismo e da vida contemplativa, o monaquismo ocidental teve de se aproximar estreitamente da Igreja, participando na realização da sua missão — a implantação do “reino de Deus” na terra. As formas dessa realização variaram com as condições históricas. Em conformidade com isso, modificaram-se a organização e as formas de atividade do monaquismo ocidental, que serviu constantemente à Igreja como fonte de novas forças, instrumento de renovação e transformação. O monaquismo ocidental perdeu quase completamente o caráter passivo e contemplativo, tornou-se ativo, adquiriu tarefas práticas e desenvolveu uma longa história que não teve paralelo no monaquismo oriental.

Reforma de Bento de Núrsia thumb|left|São Bento

No ano de 530 Bento de Núrsia cria em Itália o mosteiro de Monte Cassino. A sua regra, com muitos pontos em comum com as regras de Pacómio e de Basílio, estabelece de forma precisa a organização da vida monástica. À frente da comunidade está um abade eleito para toda a vida. Como auxiliares, este escolhe um prior (substituto), um ecónomo e decanos (chefes de dez monges). Os monges dormem no dormitório (dormitorium, dormitório comum) e comem no refeitório (refectorium, sala comum de refeições). O restante tempo é dedicado à oração e ao trabalho, sintetizado no lema Ora et labora. Antes da entrada na vida monástica, o candidato passa por um período de prova de um ano (noviciado). Em 585, Monte Cassino é saqueado pelos lombardos, o que provoca a dispersão dos monges para Roma.

Monaquismo céltico

thumb|Columba entre os Pictos

Um dos primeiros mosteiros na Irlanda foi fundado no ano de 480 por Brígida da Irlanda, cuja mãe tinha sido baptizada por São Patrício. Em 545, Ciarán funda o mosteiro de Clonmacnoise na Irlanda. Em 563, Columba estabelece o primeiro mosteiro em território da Escócia (Abadia de Iona), que se torna um centro de difusão do cristianismo entre os escotos e os pictos. A regra de Columba permitia a leitura não só da Bíblia, mas também de outros textos, incluindo obras seculares. Nestes mosteiros, os monges reuniram precocemente bibliotecas e desenvolveram a arte da cópia e decoração de manuscritos. Uma característica organizativa própria era a superioridade do abade em relação ao bispo, que não possuía jurisdição territorial, uma vez que a unidade fundamental da Igreja céltica era o mosteiro e não a diocese.

No século VI, a Irlanda torna-se um dos centros mais influentes do monaquismo ocidental. A partir daí, Columbano parte para a Gália e para a Itália, onde funda os mosteiros de Luxeuil-les-Bains (590) e de Bobbio (614). Também a antiga Gália mantém a sua importância, com a fundação, em 657, da Abadia de Corbie, célebre pela sua biblioteca. O seu primeiro abade foi Teodofredo de Corbie, proveniente de Luxeuil-les-Bains. A partir de Corbie, o monaquismo expande-se para a Germânia em 815 (Corvey). Por volta de 825, monges irlandeses alcançam a Islândia

Na Espanha, a difusão do monaquismo foi impulsionada por Frutuoso de Braga. Contudo, a conquista muçulmana da Península interrompeu temporariamente o desenvolvimento monástico na região.

Florescimento dos mosteiros beneditinos No ano de 598, graças à Missão gregoriana, surge na Inglaterra o mosteiro beneditino de Cantuária. Em 744, o discípulo de Bonifácio, Sturmio, funda o mosteiro beneditino de Fulda, no território da Alemanha. Em 786, Alcuíno torna-se abade de Marmoutier, sendo tradicionalmente associado ao início da filosofia escolástica. Em 880 é fundado o mosteiro beneditino de Montserrat, na Catalunha (Espanha). Em 909, surge na Alta Borgonha o mosteiro beneditino de Cluny.

Reforma cluniacense do século X

thumb|Abadia de Cluny (reconstituição)

A difusão do cristianismo na Escandinávia por Ansgar, discípulo do mosteiro de Corbie na Picardia, no século IX, constitui um caso isolado numa época em que, devido às incursões dos normandos, húngaros e sarracenos, muitos mosteiros eram destruídos, os monges abandonavam a vida religiosa e, nos mosteiros sobreviventes, as regras e decisões conciliares eram frequentemente negligenciadas. Abades muitas vezes casados, envolvidos em guerra e caça, administravam mosteiros masculinos e femininos ou submetiam-nos ao seu domínio, em contradição com as decisões do Concílio de Latrão, enquanto numerosos bispos se encontravam completamente “secularizados”.

À frente do movimento de reforma surge a Abadia de Cluny. O seu primeiro abade, Bernão, inicia a elaboração de uma nova regra, baseada na beneditina, mas com maior rigor em certos aspetos (como o jejum e o silêncio) e com especial atenção à solenidade e ao esplendor do culto. Em 931, o papa João XI autoriza o abade Odon a colocar outros mosteiros sob a sua autoridade, dando origem à formação de uma congregação monástica, cujo superior respondia diretamente ao papa.

Nos séculos XI e XII, quase todos os mosteiros da França e da Borgonha passam a estar sob a supervisão de Cluny, estendendo-se a sua influência também à Itália, Espanha, Inglaterra e até à Palestina, com mosteiros fundados e dependentes da casa-mãe. Outras congregações surgem posteriormente, em diferentes regiões da Europa, seguindo este modelo organizativo. Da própria corrente cluniacense emerge ainda a grande reforma do clero secular associada a Hildebrando, futuro papa Gregório VII. Procurando purificar e elevar a Igreja, esta reforma consagra como ideal obrigatório aquilo a que até então o monaquismo aspirava: a vida segundo a perfeição cristã. Assim, o monaquismo passa a integrar de forma ainda mais direta a missão da Igreja de “vencer o mundo”, colocando-se definitivamente ao serviço da Igreja e, em última instância, do seu chefe, o papa.

Surgimento de novas ordens monásticas

A reforma cluniacense provoca o florescimento de novas ordens monásticas. Uma das primeiras surge no ano de 1098, a ordem cisterciense. O seu representante mais conhecido foi Bernardo de Claraval. Os mosteiros cistercienses eram compostos por estruturas simples, com capela, dormitório e refeitório. Os monges utilizavam capuchos. Além dos monges, os cistercienses podiam integrar também leigos conversos. Para a supervisão dos mosteiros dependentes era instituído o cargo de visitador. Os cistercienses praticavam a pobreza e o trabalho manual, do qual outras ordens começavam a afastar-se. Uma das suas características distintivas era a gestão colegial através do capítulo.

Entre as ordens deste movimento surgidas nesta época incluem-se: camaldulenses (Itália), ordem de Vallombrosa, que introduziu pela primeira vez no mosteiro de Vallombrosa a categoria dos chamados “conversos” (frère lai, Laienbruder, lay-brother), que mais tarde se difundiu amplamente no monaquismo ocidental. Trata-se de uma categoria inferior de habitantes do mosteiro, sem obrigação de participar no ofício litúrgico ou na leitura monástica, acessível a pessoas sem formação, incumbidas sobretudo dos trabalhos mais pesados, ordem de Grandmont, fundada em 1074 perto de Limoges por Estevão de Muret, que procurava organizar a vida comunitária o mais próximo possível do Evangelho, cartuxos, ordem de Fontevraud, fundada por volta de 1100 para cónegos e canonisas, premonstratenses, fundada em 1120, carmelitas.

A esta mesma época de florescimento monástico pertencem ainda ordens de menor importância, como os trappistas, os gilbertinos (fundados em 1148 na Inglaterra e admitindo mosteiros duplos), as beguinas e os humiliados.

Por outro lado, em ligação com as Cruzadas, surgem novas formas de serviço religioso de caráter não contemplativo, mas ativo. Paralelamente às ordens anteriores, desenvolvem-se nos séculos XI a XIII as ordens hospitaleiras, as ordens militares e comunidades femininas dedicadas ao cuidado de doentes e feridos e a obras de misericórdia.

Entre as ordens deste tipo incluem-se: a ordem hospitaleira de Santo Antão, fundada em 1095 em Dofiné pelo cavaleiro Gastão, dedicada ao cuidado de doentes; a ordem dos hospitalários de Jerusalém de São João, ou Hospitalários; a ordem militar francesa dos Templários; a ordem militar alemã dos Cavaleiros Teutónicos.

Ordens militares

Os três últimos ordens — tal como os ordens militares espanhóis de Alcântara (fundada em 1156), Calatrava (fundada em 1158 por Sancho III de Castela), Santiago (fundada em 1170 por Ferdinando II de Leão) e o português São Bento de Avis (fundado em 1162 pelo rei Afonso I) — criados para a luta contra os mouros e com caráter sobretudo regional, representavam uma combinação sistemática, sancionada pela Igreja, de elementos militares e religiosos.

Em conjunto com as ordens dos Hospitalários do Espírito Santo, fundados em Montpellier, e dos Trinitários, fundados em 1197 pelo teólogo parisiense João de Matha e por Félix de Valois, bem como com comunidades femininas dedicadas ao serviço em hospícios, leprosarias e instituições semelhantes pertencentes às ordens, estas instituições tinham finalidades práticas definidas (luta contra os infiéis, resgate de cativos, etc.). Os Hospitalários permaneceram mais tempo fiéis à sua missão original, continuando posteriormente como cavaleiros de Rodes e de Malta.

Outras ordens militares:

perderam completamente a sua importância — como aconteceu após a expulsão dos mouros da Península Ibérica, com ordens que subsistiram apenas nominalmente; adquiriram um caráter totalmente diferente do original — como no caso dos Templários, que no final da sua existência se assemelhavam a uma grande organização comercial e bancária;