Chandra (em sânscrito: चन्द्र) também conhecido como Soma (em sânscrito: सोम), é o deus hindu da Lua e está associado à noite, às plantas e à vegetação. Ele é um dos Navagraha (nove planetas do hinduísmo) e Dikpala (guardiões das direções).
Iconografia A iconografia de Soma varia nos textos hindus. A mais comum é aquela em que ele é uma divindade de cor branca, segurando uma maça na mão, montando uma carruagem ou biga sendo puxado cavalos brancos ou Antílopes. miniaturadaimagem|Chandra com sua carroça puxada por um antílope, da editora Ravi Varma Press. Soma como divindade lunar também é encontrado no budismo e judaísmo.
Zodíaco e Calendário Soma é a raiz da palavra Somavara ou segunda-feira no calendário hindu. A palavra "segunda-feira" nos calendários greco-romano e outros calendários indo-europeus também é dedicada à Lua. Soma faz parte do Navagraha no sistema zodiacal hindu. O papel e a importância do Navagraha desenvolveram-se ao longo do tempo com várias influências. A deificação da Lua e seu significado astrológico ocorreram já no período védico e foram registrados nos Vedas . A obra mais antiga de astrologia registrada na Índia é o Vedanga Jyotisha , que começou a ser compilado no século XIV a.C. A Lua e vários planetas clássicos foram mencionados no Atharvaveda por volta de 1000 a.C.
O Navagraha foi aprimorado por contribuições adicionais da Ásia Ocidental , incluindo influências zoroastrianas e helenísticas. O Yavanajataka, ou "Ciência dos Yavanas ", foi escrito pelo indo-grego Yavanesvara ("Senhor dos Gregos") sob o reinado do rei Kshatrapa Ocidental Rudrakarman I. O Navagraha se desenvolveria ainda mais e culminaria na era Shaka com o povo Saka, ou Cita. Além disso, as contribuições do povo Saka serviriam de base para o calendário nacional indiano, também chamado de calendário Saka. O calendário hindu é um calendário lunissolar que registra os ciclos lunares e solares. Assim como o Navagraha, ele foi desenvolvido com as contribuições sucessivas de diversas obras. Templos de Chandra Além do culto nos templos Navagraha, Chandra também é venerado nos seguintes templos:
Templo Parimala Ranganatha Perumal: templo Vishnu com santuário para Chandra Templo Kailasanathar, Thingalur: templo Navagraha associado a Chandra; divindade principal sendo Shiva Templo Chandramoulisvarar, Arichandrapuram: Templo Shiva com santuário para Chandra Templo ThiruVaragunamangai Perumal: Templo Nava Tirupathi Vishnu associado a Chandra
Na cultura popular Chandra desempenha um papel importante em um dos primeiros romances policiais em inglês, A Pedra da Lua (1868). A palavra sânscrita Chandrayāna (em sânscrito: चन्द्रयान, Veículo Lunar) é usada para se referir aos orbitadores lunares da Índia.
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