"Man of the People" é o terceiro episódio da sexta temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 129º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 5 de outubro de 1992. Foi escrito por Frank Abatemarco e dirigido por Winrich Kolbe. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, um embaixador alienígena sobe a bordo para uma conferência de paz e a conselheira Deanna Troi começa a agir de forma errática.
A história foi proposta por Abatemarco, uma nova adição na equipe de produção desta temporada, e inspirada no romance The Picture of Dorian Gray, de Oscar Wilde. O episódio foi produzido às pressas porque precisou foi adiantado na ordem de produção por questões de cronograma em "Relics", assim cinco roteiristas diferentes trabalharam na criação do roteiro, cada um cuidando de um dos atos da história, com Abatemarco dando os toques finais. "Man of the People" teve bons números de audiência para os padrões da sexta temporada, porém a recepção da crítica especializada foi na maior parte negativa.
Enredo A resgata o embaixador lumeriano Ves Alkar, com a Frota Estelar ordenando que ele seja levado para uma conferência de paz entre dois planetas em guerra. Alkar está acompanhado de uma mulher idosa chamada Sev Maylor, quem ele diz ser sua mãe. Alkar e a conselheira Deanna Troi logo formam uma amizade, mas isto faz Maylor agir de forma hostil contra Troi e pouco depois morrer de uma doença desconhecida. Alkar aparentemente não tem reação emocional sobre a morte, mas mesmo assim pede um funeral e durante a cerimônia faz com que Troi o ajude com as "pedras funerárias". A doutora Beverly Crusher pede para fazer uma autópsia em Maylor, mas Alkar recusa dizendo que isso violaria os costumes lumerianos.
Troi tenta seduzir Alkar, mas ele recusa. Ela começa a mostrar sinais de envelhecimento acelerado e tenta seduzir outros membros da tripulação, incluindo o comandante William Riker. Troi fica furiosa ao descobrir que Alkar está trabalhando com Liva, uma mulher de sua delegação que chegou com antecedência no planeta da conferência. Alkar proíbe Troi de descer para a superfície, assim ela tenta matá-lo com uma faca, porém é impedida e levada para a enfermaria. Crusher detecta semelhanças entre os corpos de Troi e Maylor, o que faz o capitão Jean-Luc Picard permitir uma autópsia na segunda. É determinado que Maylor não tem um parentesco com Alkar e que seu corpo é de uma mulher de aproximadamente trinta anos.
Picard confronta Alkar sobre suas descobertas, com este revelando que consegue canalizar suas emoções negativas para outras pessoas, que ele chama de "receptáculos", permitindo que tenha uma mente equilibrada e focada para negociações. Ele sabe que receptáculos envelhecem rapidamente e morrem dentro de alguns anos, mas não imaginou que Troi teria os sintomas rápidos que demonstrou, também não expressando arrependimento algum. Crusher consegue libertar Troi de seu vínculo com Alkar, mas mente para ele dizendo que ela morreu. Alkar tenta fazer Liva seu próxima receptáculo, mas é impedido. Sem um receptáculo, ele rapidamente envelhece e morre. Troi tem uma recuperação completa, recuperando sua aparência e personalidade originais.
Produção A história do episódio foi inspirada no romance The Picture of Dorian Gray, de Oscar Wilde, e foi proposta por Frank Abatemarco. Este era um produtor e roteirista de televisão experiente que tinha apenas começado a trabalhar em Star Trek: The Next Generation no início da sexta temporada, tendo sido contratado para assumir o cargo de produtor supervisor no lugar de Jeri Taylor, que tinha sido promovida para o cargo de coprodutora executiva. "Man of the People" precisou ser produzido antes do que o planejado porque o episódio "Relics" foi adiado a fim de acomodar a disponibilidade de filmagem do ator James Doohan. Consequentemente, houve pouco tempo para desenvolver melhor a história, assim toda a equipe de roteiristas trabalhou junta na criação do roteiro, com um roteirista cuidando de um ato e Abatemarco dando os toques finais.
O modo como a conexão entre Ves Alkar e a conselheira Deanna Troi seria quebrada foi deixado com Naren Shankar, que até então trablhava como consultor científico da série. Sua ideia original era que a ligação entre os dois também fosse algo físico, como se ela fosse uma bateria que ele energizasse, assim seria possível colocar tanta energia em Troi que ela faria o poder seguir de volta na direção de Alkar. Isto sobrecarregaria ele e removeria a energia do corpo dela. Parte disso sobreviveu no roteiro, mas seus colegas roteiristas Ronald D. Moore e Brannon Braga acabaram sugerindo que Troi morresse primeiro para que a conexão fosse quebrada, algo que foi incorporado. Houve discussões sobre qual seria a melhor abordagem para a história, com Abatemarco por fim decidindo focar nas questões de Primeira Diretriz e no personagem de Alkar.
"Man of the People" foi dirigido por Winrich Kolbe, que disse que alguns momentos precisou instruir a atriz Marina Sirtis a atuar "para se tornar mais uma vampira". A própria atriz definiu que sua personagem era uma espécie de "megera cósmica", comentando que "Eu atuei como se essas fossem partes subjacentes de Troi que ela controlasse ou conseguisse suprimir". Sirtis também disse que muito de sua atuação foi ditada pelo visual da personagem, afirmando que "Eu olho no espelho e interpreto aquilo que vejo no espelho". Para as cenas no Bar Panorâmico, a atriz falou que "Eu vi Anne Bancroft no espelho. Eu vi a sra. Robinson e foi isso que eu interpretei", enquanto nas cenas em que usou uma maquiagem de envelhecimento ela considerou que enxergou no espelho uma velha que também era uma bruxa, "assim eu fiz uma bruxa".
Repercussão Audiência "Man of the People" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana de 5 de outubro de 1992. Registrou um índice Nielsen de 13,2, refletindo a porcentagem de residências que assistiram durante a estreia. Foi exatamente a mesma audiência do episódio anterior, "Realm of Fear", fazendo dele um dos episódios mais assistidos da temporada. "Man of the People" foi reprisado na semana de 4 de dezembro e desta vez registrou uma audiência de 9,7 por cento.
Crítica Keith R. A. DeCandido da Reactor achou que este era um "episódio terrível" e "sem vida", com o único "valor de entretenimento moderado" sendo ver Troi agindo primeiro com um grande apetite sexual e depois como uma "megera ciumenta". Ele criticou Alkar era um personagem que o público não se importa e também não gostou como em nenhum momento vemos as facções em guerra. Ele também descreveu como "ridículo" como tudo era instantaneamente resolvido no final. Zack Handlen da The A.V. Club criticou como Troi foi tratada no roteiro, dizendo que acompanhávamos durante boa parte do episódio sua "degradação" nas mãos de Alkar, com a personagem sendo tratada como uma "peã" e uma "decoração de vitrine" já que ela precisou ser resgatada por outra pessoa. Por outro lado, Handlen achou divertido ver Troi agindo fora de seu normal.
Jamahl Epsicokhan da Jammer's Reviews afirmou que "Man of the People" era uma "mistura confusa de clichês batidos" de Star Trek, afirmando que a única coisa divertida sobre o episódio era ver Troi agindo de forma bizarra. Ele considerou que o resto do episódio era entediante, especialmente depois de Troi começar a envelhecer, também criticando a explicação dos "receptáculos" de Alkar e como Troi rapidamente se recupera ao final da história sem problema algum. Salvador Nogueira da Trek Brasilis afirmou que o episódio era previsível e que abordava Troi de forma "extremamente superficial", simplesmente como a "empata da nave". Ele também criticou a atuação do ator Chip Lucia como Alkar, escrevendo que ele tinha a "expressividade de uma porta". Por outro lado, Nogueira elogiou a exploração da rotina de Troi e também seu relacionamento com Riker.
Braga disse que preferiria que ele tivesse um tom mais sombrio e fosse mais sobre a decadência de Troi do ponto de vista psicológico, criticando a escolha de Abatemarco de focar a história na questão da Primeira Direitrz e em Alkar, exclamando "Após seis anos, quem se importa com questões da Primeira Diretriz?". Kolbe, apesar de reconhecer problemas no roteiro, gostou do resultado final, dizendo que "Eu peguei um roteiro que tinha problemas e fiz um programa muito bom"; ele também elogiou a atuação de Sirtis.
Mídia caseira "Man of the People" foi lançado em LaserDisc no Japão em 21 de dezembro de 1997 como parte da coleção da primeira metade da sexta temporada, enquanto nos Estados Unidos foi lançado no mesmo formato em 31 de março de 1998 junto com o episódio "Relics". Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 3 de dezembro de 2002 como parte da coleção da sexta temporada. Foi remasterizado e lançado em Blu-ray em 24 de junho de 2014 como parte da coleção da sexta temporada.
Bibliografia
Ligações externas
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