Roy Anthony Johnson (Kingston, 25 de dezembro de 1957), conhecido artisticamente como Anthony Johnson, é um cantor, compositor e músico jamaicano de reggae. O artista alcançou notoriedade internacional no final da década de 1970 e início dos anos 1980, destacando-se inicialmente no subgênero roots reggae e, posteriormente, tornando-se uma figura de transição central para a era do dancehall. Sua obra mais célebre é o hino das pistas "Gunshot" (1982).
Biografia
Primeiros anos e influências Roy Anthony Johnson nasceu no Jubilee Hospital, em Kingston, Jamaica, filho de Cynthia Hamilton, feirante local, e de um pai barbadiano que trabalhava como garçom no Sombrero Club. Após a separação dos pais, Johnson foi criado por sua mãe em um tenement yard (cortiço típico de Kingston) situado no coração do distrito de Trench Town, mais especificamente no emblemático Byah's yard (ou Biah's yard) refere-se a um quintal histórico no famoso bairro de Trench Town, em Kingston, na Jamaica (localizado na James Street, nº 15½).
O pátio onde cresceu funcionava como salão de dança improvisado aos finais de semana, expondo o jovem cantor, desde a infância, às produções dos estúdios Studio One e Treasure Isle operadas por grandes sound systems da época, como o de King Tubby. Durante a juventude, Johnson absorveu a influência de grandes expoentes do cenário local que frequentavam a região, tais como John Holt, Dennis Brown e Alton Ellis. Devido à escalada da violência política em Kingston durante a década de 1970, Johnson mudou-se temporariamente para Montego Bay, onde integrou uma banda de steelpan liderada por Irving Ellis (irmão de Alton Ellis).
Ao retornar para o sul da ilha, fixou residência em Portmore e passou a fazer testes em diversos estúdios de Kingston. Suas primeiras gravações foram realizadas sob a tutela do produtor Bunny Lee, que lançou seu single de estreia "She Afi Come a Me" (1977) e sugeriu que o cantor adotasse apenas "Anthony Johnson" como nome artístico.
No final dos anos 1970, Johnson passou a frequentar o acampamento rastafári na Selassie Drive, onde conheceu os músicos Les Clarke e Balvin Fials. Juntos, fundaram o trio vocal de roots reggae Mystic I (por vezes creditado como Mystic Eyes). Sob a produção do lendário Linval Thompson, o grupo gravou faixas de forte teor espiritual e social, resultando no álbum clássico Perilous Time.
No início da década de 1980, o trio se dissolveu e Johnson seguiu carreira solo, gravando de forma prolífica nos estúdios Channel One para os principais produtores da era de ouro do reggae, incluindo Henry "Junjo" Lawes, Harry J e o próprio Linval Thompson (com quem lançou os sucessos solo "Africa" e "Life is Not Easy").
O ápice de sua projeção comercial ocorreu em 1982 por meio de sua parceria com o produtor Jah Thomas, criador do selo Midnight Rock. Thomas produziu o single "Gunshot" (também conhecido como "Every Day is a Gunshot"), canção que se tornou um clássico instantâneo do início do movimento dancehall. A faixa trazia uma forte crítica social contra a mentalidade violenta das gangues armadas (shotta) em voga na Jamaica, exortando a juventude a rejeitar as armas de fogo. A composição alcançou sucesso massivo nas pistas de dança mundiais e, anos mais tarde, integrou trilhas sonoras de produções cinematográficas britânicas, como o filme The Bank Job (2008).
A partir do final da década de 1980, Anthony Johnson estabeleceu residência definitiva no Reino Unido. No território europeu, continuou gravando e colaborando com produtores e selos de vertentes modernas do reggae e do dub, tais como Jah Warrior, Rootsman e Mike Brooks. O cantor manteve uma rotina sólida de turnês pelo continente europeu pelas décadas seguintes, apresentando-se frequentemente acompanhado por formações como a francesa Positive Roots Band.
Discografia
Álbuns de estúdio Gun Shot (1982) – Considerado seu maior sucesso, este álbum contém a faixa-título que se tornou um marco do reggae. I'm Ready (1983) – Lançado originalmente em formato showcase. Reggae Feelings (1983) – Um álbum clássico de sua discografia, posteriormente relançado em versões expandidas. We Want More Lovin (1984). A Yah We Deh (1985) – Produzido por King Jammy's. Togetherness (1996) – Relançado posteriormente em 2001. Dancehall Victory (2010).
Colaborações notáveis Rasta Brothers (1985) – Em parceria com Don Carlos e Little John. Robert French Meets Anthony Johnson (1985) – Álbum colaborativo com o cantor Robert Ffrench.
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