A pandemia de COVID-19 causou um impacto econômico severo na indústria do varejo em todo o mundo, pois muitas lojas e centros comerciais foram forçados a fechar por meses devido a ordens de permanência em casa obrigatórias. Como resultado desses fechamentos, os lojistas online receberam um grande impulso nas vendas, à medida que os clientes procuravam maneiras alternativas de comprar, e os efeitos do apocalipse do varejo foram exacerbados. Vários varejistas notáveis pediram falência, incluindo Ascena Retail Group, Debenhams, Arcadia Group, Brooks Brothers, GNC, J. C. Penney, Lord & Taylor e Neiman Marcus.

Os principais varejistas que fecharam desde o início da pandemia incluem Century 21, Lord & Taylor e Fry's Electronics.

África

África do Sul

A varejista online Amazon anunciou que adicionaria 3.000 empregos de atendimento ao cliente na África do Sul para responder ao aumento da demanda na América do Norte e Europa por produtos da Amazon. Devido à COVID-19, as vendas de tabaco e álcool foram proibidas sob as restrições de bloqueio. A Edcon colocou suas marcas de varejo Edgars, Jet e Thank U em leilão e deixou de pagar aluguéis por seus pontos de venda após as restrições de bloqueio, devido às vendas limitadas pelas restrições de bloqueio. Em 3 de agosto, o supermercado sul-africano Shoprite anunciou que venderia "toda ou a maioria das ações" de suas operações na Nigéria em meio a uma economia em dificuldades.

Américas

Canadá

thumb|Uma placa de distanciamento social em um Atlantic Superstore na Nova Escócia, Canadá.

Durante o mês de abril de 2020, as vendas no varejo no Canadá caíram 26,4% em um declínio recorde pelo segundo mês consecutivo. Em 31 de julho de 2020, a subsidiária canadense da Chico's pediu falência. Em julho de 2020, a DavidsTea anunciou que fecharia várias lojas devido ao impacto da pandemia.

Estados Unidos

Os Estados Unidos tiveram vários fechamentos atribuídos à pandemia e à recessão resultante. Em 3 de agosto de 2020, 43 varejistas sediados nos EUA pediram falência, de acordo com a CNBC.

Março de 2020 Nas semanas que antecederam os bloqueios, compras por pânico de produtos como álcool em gel, papel higiênico e alimentos enlatados levaram à escassez desses itens em todo o país. A Apple Inc. sediada nos EUA anunciou que fecharia temporariamente todas as lojas globalmente fora da China em 14 de março. No mesmo dia, Urban Outfitters, Verizon e T-Mobile anunciaram suas intenções de fechar temporariamente as lojas também. A maior varejista dos EUA, o Walmart, reduziu significativamente seu horário de funcionamento em todo o país. Conhecida por suas operações de 24 horas, a empresa inicialmente anunciou que as lojas estariam abertas das 6h às 23h em 14 de março. No entanto, em 19 de março, o Walmart anunciou que as lojas estariam abertas das 7h às 20h30 até novo aviso para permitir que os funcionários tivessem tempo para limpar e estocar produtos. O Westfield Group anunciou que todas as suas 32 propriedades de shopping centers seriam temporariamente fechadas em 19 de março, exceto para lojas essenciais. O CEO do Kroger, Rodney McMullen, anunciou que, devido ao aumento da demanda por coronavírus, 10.000 vagas de emprego estavam disponíveis em suas lojas. O complexo de varejo e entretenimento American Dream enfrentou uma série de contratempos devido à pandemia. Inicialmente programada para 19 de março, a grande inauguração do complexo foi adiada indefinidamente. O varejista GNC desistiu do projeto após a pandemia, com outros varejistas como The Children's Place, Forever 21 e Victoria's Secret possivelmente retirando seus planos também. Em junho, os empreiteiros do shopping alegaram que tinham US$ 13 milhões a receber por trabalho não pago. O shopping acabaria abrindo em 1º de outubro de 2020. A GameStop recebeu críticas por dizer que era "um negócio essencial" em estados onde apenas varejistas essenciais deveriam permanecer abertos. Em 22 de março, a Gamestop fechou suas lojas após protestos de funcionários. thumb|right|Prateleiras vazias devido a compras por pânico no supermercado Giant em Franklin Farm, Virgínia em março de 2020Em março, a Hobby Lobby deixou as lojas abertas, mesmo quando muitos varejistas não essenciais fecharam. O fundador supostamente disse a seus funcionários que havia recebido uma mensagem de Deus que informou sua decisão de manter as lojas abertas. Em 31 de março, o Walmart anunciou que forneceria máscaras e luvas aos seus funcionários e mediria a temperatura dos funcionários antes dos turnos. O Simon Property Group, o maior operador de shopping centers dos Estados Unidos, colocou 30% de seus funcionários em licença em 31 de março.

Abril de 2020

alt=|thumb|420x420px|Uma área de alimentação fechada em março de 2020 no Concord Mall em Wilmington, Delaware durante a pandemia de COVID-19.

Logo após o anúncio do Walmart para funcionários, em 2 de abril, Lowe's e Target anunciaram que também forneceriam máscaras e luvas para seus funcionários. A Bloomberg News informou que quase 1 milhão de trabalhadores do varejo foram colocados em licença até 2 de abril. A Macy's, Inc. foi removida do S&P 500 em 2 de abril. As vendas no varejo caíram 16,4% em uma queda recorde durante o mês de abril.

Maio de 2020

Após o levantamento de algumas restrições de bloqueio em maio, as vendas no varejo aumentaram 17,7%, o maior aumento mês a mês nas vendas já registrado. A J.Crew foi a primeira varejista nacional a pedir falência sob o Capítulo 11 durante a pandemia em 4 de maio. Após 60 anos de atividade, o Northgate Mall em Durham, Carolina do Norte, fechou em 4 de maio, sendo o primeiro shopping center nos Estados Unidos a atribuir diretamente a pandemia como a razão para o fechamento. Em 5 de maio, a Nordstrom anunciou suas intenções de fechar 16 locais. A empresa anunciou que as vendas caíram 40% devido à pandemia em 28 de maio. Em 7 de maio, a rede de lojas de departamento de luxo Neiman Marcus pediu falência do Capítulo 11. O CEO Geoffroy van Raemdonck insistiu que as lojas não seriam liquidadas, mas que o pedido foi feito para "aliviar a dívida, acessar capital adicional para administrar o negócio durante esses tempos desafiadores e emergir como uma empresa mais forte com a capacidade de atendê-lo melhor e continuar nossa transformação a longo prazo". A rede de lojas de departamento de 118 anos J. C. Penney pediu falência do Capítulo 11 em 15 de maio, pois a pandemia afetou a já combalida varejista.

Junho de 2020

A CNBC informou em 5 de junho que o CBL Properties, proprietário de mais de 100 shopping centers localizados principalmente no Sudeste, duvidava que pudesse continuar operando como empresa em continuidade, depois que seus inquilinos do varejo deixaram de pagar, o que fez com que a empresa também deixasse de pagar. Em 17 de julho, a Bloomberg News informou que a CBL estava se preparando para pedir falência. Em 9 de junho, a empresa de pesquisa de varejo Coresight estimou que o número de fechamentos de lojas nos Estados Unidos poderia chegar a 25.000 devido à pandemia e à recessão resultante, superando em muito o recorde do ano anterior de 9.302. Em 16 de junho, foi relatado que o proprietário do Mall of America, Triple Five Group, não havia feito três pagamentos consecutivos de uma hipoteca de dívida de US$ 1,4 milhão para a propriedade. Dois shoppings centers fecharam em 30 de junho: o Metrocenter em Phoenix, Arizona, e o Cascade Mall em Burlington, Washington. Ambos citaram diretamente a pandemia como fator contribuinte para o fechamento. O varejista de saúde GNC anunciou o fechamento de "pelo menos 800 a 1.200 lojas" após pedir falência do Capítulo 11 em 23 de junho. O Departamento de Comércio dos Estados Unidos informou que as vendas no varejo aumentaram 7,5% em junho, à medida que as restrições de bloqueio foram ainda mais aliviadas. A Old Time Pottery pediu falência do Capítulo 11 em 30 de junho.

Julho de 2020

thumb|right|Placas relacionadas à pandemia para empresas à venda em uma Staples

thumb|right|Adesivos e placas no chão promovendo tráfego de mão única e distanciamento social no shopping King of Prussia em King of Prussia, Pensilvânia

A Bloomberg News informou em 7 de julho que a Ascena Retail Group, empresa-mãe da Ann Taylor Loft, Justice e Lane Bryant, pediria falência. A mais antiga loja de roupas masculinas dos EUA, Brooks Brothers, pediu falência em 8 de julho, após anos de vendas vacilantes devido a uma mudança para roupas de trabalho mais casuais, que foi exacerbada pela pandemia. Em 23 de julho, o Simon Property Group e a Authentic Brands fizeram uma oferta de US$ 3,5 milhões para tentar manter 125 lojas abertas. A RTW Retailwinds, empresa-mãe da New York & Company, pediu falência em 13 de julho com planos de fechar "a maioria, se não todas, as lojas". Em 14 de julho, a PVH Corp, empresa-mãe de marcas como Tommy Hilfiger, Calvin Klein e Izod, anunciou que fecharia todas as suas 162 lojas de varejo Heritage Retail e demitiria cerca de 450 funcionários. Vários varejistas, incluindo Best Buy, Walmart, Target, Kroger, CVS Pharmacy e Walgreens, anunciaram que exigiriam que os clientes usassem máscaras faciais para fazer compras em suas lojas. A National Retail Federation informou que as vendas de volta às aulas podem atingir recordes, pois pais e alunos compram itens mais caros, como laptops e outras tecnologias, para se preparar para mais aprendizado a distância. 21 CEOs de empresas de varejo escreveram uma carta aberta no CNN.com para governadores de todo o país em 17 de julho, implorando por requisitos obrigatórios de máscaras em estabelecimentos de varejo. Entre os 21 CEOs incluídos estão Mary Dillon, CEO da Ulta Beauty, Sonia Syngal, CEO da Gap Inc., Jill Soltau, CEO da J. C. Penney, e Bill Rhodes, CEO da AutoZone. O Walmart e o Sam's Club anunciaram que suas lojas não abririam no Dia de Ação de Graças em 2020, suspendendo seus horários antecipados de Black Friday para dar mais tempo aos seus funcionários para passar com suas famílias durante a pandemia. Vários outros varejistas também anunciaram que fecharão no Dia de Ação de Graças em 2020, incluindo Academy Sports + Outdoors, Best Buy, Costco, Dick's Sporting Goods, Hobby Lobby, The Home Depot, Kohl's e Target.

Agosto de 2020

A rede de lojas de departamento mais antiga dos Estados Unidos, a Lord & Taylor, pediu falência do Capítulo 11 em 2 de agosto. Mais tarde na mesma noite, a Tailored Brands, empresa-mãe da Men's Wearhouse e da JoS. A. Bank, também pediu falência. Muitas vendas de volta às aulas foram adiadas ou tiveram vendas menores do que nos anos anteriores, pois a incerteza após as mudanças no ano letivo levou a um aumento da apreensão em comprar suprimentos desnecessários. A rede de lojas de departamento de desconto, Stein Mart, pediu falência em 12 de agosto. No final de outubro de 2020, todas as lojas haviam concluído o processo de liquidação e foram fechadas.

Setembro de 2020

Em 10 de setembro, a rede de lojas de departamento sediada em Nova York, Century 21, anunciou que fecharia todas as 13 lojas.

Outubro de 2020

A empresa de pesquisa e consultoria de varejo Coresight Research e o aplicativo de recompensas de compras Shopkick declararam uma nova campanha chamada "10.10 Shopping Festival" para antecipar atrasos nas entregas para a temporada de festas. Durou de 9 a 12 de outubro.

Novembro de 2020

Os proprietários de shopping centers CBL Properties e PREIT pediram falência em 1º de novembro. Em 5 de novembro, a Sony anunciou que o console PlayStation 5 seria vendido apenas online no seu dia de lançamento (12 de novembro nos EUA) devido a preocupações com a pandemia. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças classificaram "ir às compras em lojas lotadas antes, durante ou depois do Dia de Ação de Graças" (como na tradição usual da Black Friday) como uma "atividade de maior risco" em 19 de novembro.