Em linguística, um paciente gramatical refere-se ao papel temático que representa o participante de uma situação sobre o qual uma ação é realizada,Memidex.com Retrieved 2012-07-24. ou a relação temática que tal participante tem com uma ação.

Às vezes, tema e paciente são usados ​​com o mesmo significado. - uses "theme" to mean a recipient of an action that changes state, p. 265-66 Quando usados ​​com significados diferentes, paciente descreve um receptor que muda de estado ("Eu esmaguei o carro") e tema descreve algo que não muda de estado ("Eu tenho o carro").A similar distinction is made here: 1.3.2 Predicates and arguments in Basic English Syntax with Exercises (), see also the pop-up glossary for the terms in question Por essa definição, verbos estativos atuam sobre temas e verbos dinâmicos atuam sobre pacientes.

Teoria

Prototipicamente, a situação é denotada por uma sentença, a ação por um verbo na sentença e o paciente por um sintagma nominal.

Por exemplo, na frase "Jack comeu o queijo", o queijo é o paciente. Em certas línguas, o paciente é declinado quanto ao caso ou marcado de alguma outra forma para indicar sua função gramatical. Em japonês, por exemplo, o paciente é tipicamente acompanhado da partícula o (hiragana を) quando usado com verbos transitivos ativos, e da partícula ga (hiragana が) quando usado com verbos intransitivos inativos ou adjetivos. Embora o inglês moderno não marque a função gramatical do substantivo (ele usa a ordem das palavras), a condição de paciente é representada de forma irregular de outras maneiras; por exemplo, com os morfemas "-en", "-ed" ou "-ee", como em eaten (comido), used (usado) ou payee (pago).

O paciente gramatical é frequentemente confundido com o objeto direto. No entanto, existe uma diferença significativa. O paciente é uma propriedade semântica, definida em termos do significado de uma expressão; já o objeto direto é uma propriedade sintática, definida em termos do papel da expressão na estrutura da oração. Por exemplo, na frase "O cachorro morde o homem", o homem é tanto o paciente quanto o objeto direto. Em contraste, na frase "O homem é mordido pelo cachorro", que tem o mesmo significado, mas uma estrutura gramatical diferente, o homem continua sendo o paciente, mas agora ocupa a posição de sujeito da expressão; e o cachorro é apenas o agente.

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