thumb|260px|Adesivo vendido no Colorado exigindo que imigrantes falem inglês. Nele está escrito; "Bem Vindo aos EUA. Agora fale inglês". O movimento "somente inglês", também conhecido como movimento "inglês oficial", é um movimento político que defende o uso exclusivo da língua inglesa na comunicação oficial do governo dos Estados Unidos, por meio do estabelecimento do inglês como a única língua oficial no páis. Os Estados Unidos nunca tiveram uma política legal que proclamasse uma língua nacional oficial, embora uma ordem executiva emitida pelo presidente Donald Trump em 1º de março de 2025 tenha declarado o inglês como a língua oficial do país. Historicamente, em vários locais nos Estados Unidos, houve várias iniciativas para promover ou exigir o uso do inglês, como em internatos indígenas americanos. | |
Após a independência americana, outras línguas de origem europeias continuaram a ser faladas e ensinadas na educação bilíngue, especialmente o alemão e, mais tarde, também o espanhol, após a expansão do país para o sudoeste.<ref>https://kingcenter.stanford.edu/sites/g/files/sbiybj16611/files/media/file/591wp_0_0.pdf </ref No entanto, após uma ascensão do nativismo, o apoio ao movimento do inglês como única língua começou em 1907, sob o presidente dos EUA, Theodore Roosevelt. As línguas estrangeiras começaram a ser cada vez mais desvalorizadas como parte da assimilação forçada dos anglófonos e da americanização, alimentada também pelo sentimento anti-alemão na década de 1910, e a educação bilíngue foi praticamente eliminada na década de 1940.
O movimento que exige o uso exclusivo do inglês continua até hoje. Estudos comprovam a alta porcentagem de aprovação. Candidatos do Partido Republicano apoiaram esse movimento durante as eleições. O movimento que exige o uso exclusivo do inglês também recebeu críticas e rejeição em diversas sociedades e sistemas educacionais. A União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) declarou que as leis que exigem o uso exclusivo do inglês são incompatíveis tanto com o direito garantido pela Primeira Emenda de se comunicar com o governo ou peticionar a ele, quanto com a liberdade de expressão e o direito à igualdade, pois impedem que funcionários públicos prestem assistência e serviços em outros idiomas que não o inglês.
Eforços iniciais Quando a Constituição dos EUA foi ratificada, uma infinidade de línguas eram faladas nos Estados Unidos além do inglês, incluindo: alemão, holandês, francês, espanhol, italiano, português, grego, iídiche, árabe e centenas de línguas indígenas americanas. No entanto, a elite idealizou um país unido por uma única língua, excluindo da sociedade os não anglófonos (bem como os não brancos e os não protestantes).
As disputas entre cidadãos e imigrantes sobre o inglês têm ocorrido desde a década de 1750, quando as placas de rua foram alteradas na Pensilvânia para incluir os idiomas inglês e alemão para acomodar os muitos imigrantes alemães. O debate germano-inglês continuou até a Primeira Guerra Mundial, quando a hostilidade internacional resultou na rejeição de tudo o que fosse alemão, incluindo a proibição do idioma alemão e de materiais nessa língua, particularmente livros.
Em 1803, como resultado da Compra da Louisiana, os Estados Unidos adquiriram populações francófonas que viviam na região. Como condição para admissão à União, a Louisiana incluiu em sua constituição uma disposição, que foi posteriormente revogada, que exigia que todos os documentos oficiais fossem publicados no idioma "no qual a Constituição dos Estados Unidos está escrita". Hoje, a Louisiana não tem nenhuma lei que declare o inglês como idioma oficial do estado.
Após a Guerra Mexicano-Americana (1846-1848), os Estados Unidos adquiriram cerca de 75 mil falantes de espanhol, além de diversas populações que falavam línguas indígenas.
Uma lei de 1847 autorizou o ensino anglo-francês nas escolas públicas da Louisiana. Em 1849, a constituição da Califórnia reconheceu os direitos da língua espanhola. Os direitos da língua francesa foram abolidos após a Guerra Civil Americana. Em 1868, a Comissão de Paz Indígena recomendou o ensino exclusivamente em inglês para os nativos americanos. Em 1878-79, a constituição da Califórnia foi reescrita para declarar que "[t]odas as leis do Estado da Califórnia, e todos os documentos oficiais, e os procedimentos executivos, legislativos e judiciais serão conduzidos, preservados e publicados somente em inglês".
No final da década de 1880, Wisconsin e Illinois aprovaram leis que estabeleciam o ensino exclusivamente em inglês tanto em escolas públicas quanto paroquiais.
Em 1896, sob o governo da República do Havaí, o inglês tornou-se o principal meio de ensino público para as crianças havaianas. Após a Guerra Hispano-Americana, o inglês foi declarado "a língua oficial da sala de aula" em Porto Rico. Da mesma forma, o inglês foi declarado a língua oficial nas Filipinas, após a Guerra Filipino-Americana.
Em 1907, o presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, escreveu: "Temos espaço para apenas uma língua neste país, e essa é a língua inglesa, pois pretendemos garantir que o cadinho transforme nosso povo em americanos, de nacionalidade americana, e não em moradores de uma pensão poliglota".Roosevelt, Theodore, Works (Memorial ed., 1926), vol. XXIV, p. 554 (New York: Charles Scribner's 11 Sons). (em inglês).
Durante a Primeira Guerra Mundial, houve uma campanha generalizada contra o uso da língua alemã nos EUA; isso incluiu a remoção de livros nesse idioma das bibliotecas. (Uma ação relacionada também ocorreu na Austrália do Sul com a Lei de Nomenclatura de 1917. A legislação renomeou 69 cidades, subúrbios ou áreas que tinham nomes alemães).
Em 1923, um projeto de lei elaborado pelo congressista Washington J. McCormick tornou-se a primeira legislação proposta relativa à língua nacional dos Estados Unidos que teria tornado o "americano" a língua nacional a fim de diferenciar o inglês americano do inglês britânico.
Apoio A US English é uma organização que defende o inglês oficial, fundada na década de 1980 por SI Hayakawa, ex-senador dos Estados Unidos. A ProEnglish é outro grupo fundado para defender o inglês oficial.
Em 2018, uma pesquisa da Rasmussen revelou que 81% dos adultos americanos acreditavam que o inglês deveria ser o idioma oficial dos Estados Unidos, enquanto 12% discordavam. Outra pesquisa semelhante constatou que, em 2021, 73% dos americanos acreditavam que o inglês deveria ser o idioma oficial e 18% discordavam.
Atualidade Em 1980, os eleitores do Condado de Miami-Dade, na Flórida, aprovaram uma "ordenança antibilíngue". No entanto, esta foi revogada pela comissão do condado em 1993, após a "redistribuição orientada racialmente" ter levado a uma mudança de governo.
Em 1981, o inglês foi declarado a língua oficial na comunidade da Virgínia.Official English Laws: Code of Virginia, Chapter 829 , languagepolicy.net, (em inglês)
Em 1983, John Tanton e o senador americano S. I. Hayakawa fundaram uma organização de lobby político, a US English. (Tanton foi ex-presidente do comitê de população do Sierra Club e da Zero Population Growth, além de fundador da Federation for American Immigration Reform (FAIR), um grupo reducionista em relação à imigração). Em 1986, Tanton escreveu um memorando contendo comentários sobre hispânicos considerados depreciativos por críticos, que foi publicado no jornal Arizona Republic, levando à renúncia de Walter Cronkite, membro do conselho da US English, e de Linda Chavez, diretora executiva; Tanton também romperia seus laços com a organização como consequência. No mesmo ano, 1986, Larry Pratt fundou a English First, enquanto Lou Zaeske, um engenheiro de Bryan, Texas, estabeleceu a American Ethnic Coalition. Mauro Mujica, um imigrante chileno, foi posteriormente nomeado presidente e CEO em 1993.
Em 1994, John Tanton e outros antigos associados do inglês americano fundaram a ProEnglish especificamente para defender a lei do inglês como única língua oficial do Arizona. A ProEnglish rejeita o termo "movimento do inglês como única língua oficial" e pede aos seus apoiantes que se refiram ao movimento como "inglês oficial".
O Senado dos EUA votou em duas alterações separadas a um projeto de lei de imigração em maio de 2006. O projeto de lei alterado reconheceu o inglês como uma "língua comum e unificadora" e deu instruções contraditórias às agências governamentais sobre suas obrigações para publicações não inglesas.
Em uma repetição dos acontecimentos de 2006, em 6 de junho de 2007, o Senado dos EUA votou novamente duas emendas separadas a um projeto de lei de reforma imigratória subsequente que se assemelhava muito às emendas ao projeto de lei do Senado de 2006. No final, nem o projeto de lei de reforma imigratória de 2006 nem o de 2007 se tornaram lei.
Em 22 de janeiro de 2009, os eleitores de Nashville, Tennessee, rejeitaram uma proposta em referendo para tornar "Nashville a maior cidade dos Estados Unidos a proibir o governo de usar idiomas que não o inglês, com exceções permitidas para questões de saúde e segurança". A iniciativa foi derrotada por 57% dos votos contra 43%.
Em março de 2012, o candidato presidencial republicano Rick Santorum foi criticado por alguns delegados republicanos de Porto Rico quando assumiu publicamente a posição de que Porto Rico, um território de língua espanhola, deveria ser obrigado a adotar o inglês como língua principal como condição para se tornar um estado.
Em 2015, durante um debate, o então candidato republicano à presidência, Donald Trump, disse: "Este é um país onde falamos inglês, não espanhol".
Em 6 de fevereiro de 2019, o 116º Congresso apresentou um projeto de lei na Câmara dos Representantes estabelecendo o inglês como idioma oficial dos Estados Unidos. A Câmara dos Representantes denominou-o Lei de Unidade da Língua Inglesa de 2019. Dentro deste projeto de lei, existe uma estrutura para implementação. Eles buscam impor o inglês como o único idioma, testando-o durante o processo de naturalização. Este projeto de lei ainda não foi aprovado.
Outra Lei de Unidade da Língua Inglesa foi apresentada pela congressista Marjorie Taylor Greene em 2025, que também ainda não foi aprovada.
Em 2023, o então senador dos EUA e atual vice-presidente dos EUA, JD Vance, apresentou um projeto de lei que teria estabelecido o inglês como idioma oficial dos Estados Unidos.
Em 1º de março de 2025, o presidente Trump emitiu uma ordem executiva intitulada "Designando o inglês como idioma oficial dos Estados Unidos", na qual afirmou: "Desde a fundação de nossa República, o inglês tem sido usado como nosso idioma nacional. Os documentos históricos que regem nossa nação, incluindo a Declaração de Independência e a Constituição, foram todos escritos em inglês. Portanto, já passou da hora de o inglês ser declarado o idioma oficial dos Estados Unidos. [...] Consequentemente, esta ordem designa o inglês como o idioma oficial dos Estados Unidos".
Crítica O movimento moderno do inglês como única língua foi rejeitado pela Sociedade Linguística da América, que aprovou uma resolução em 1986-87 opondo-se às "medidas do 'inglês como única língua' com base no fato de que elas se baseiam em concepções errôneas sobre o papel de uma língua comum no estabelecimento da unidade política e que são inconsistentes com as tradições americanas básicas de tolerância linguística".
O linguista Geoffrey Pullum, em um ensaio intitulado "Aí vêm os fascistas linguísticos", acusa o movimento English First de "ódio a estrangeiros e imigrantes" e aponta que o inglês está longe de estar ameaçado no país, dizendo que "tornar o inglês a língua oficial dos Estados Unidos da América é tão urgente quanto tornar o cachorro-quente a comida oficial dos jogos de beisebol". Rachele Lawton, aplicando a análise crítica do discurso, argumenta que a retórica do English-only sugere que a "verdadeira motivação é a discriminação e a exclusão".