Proterotherium (que significa "primeira besta") representa um gênero extinto de mamífero litopterno (Litopterna) da família que viveu durante o Mioceno Superior da Argentina e do Chile. Fósseis deste gênero foram encontrados na , na Argentina, e na formação Galera, no Chile.
Classificação O gênero Proterotherium foi descrito pela primeira vez por Florentino Ameghino em 1883, com base em restos fósseis encontrados em depósitos do Mioceno Superior na Patagônia. A espécie-tipo é Proterotherium cervioides. Inúmeras outras espécies foram atribuídas a este gênero, muitas das quais provêm de depósitos do Mioceno Inferior a Médio, tais como P. americanum, P. australe, P. brachygnathum, P. cavum, P. cingulatum, P. curtidens, P. dichotomum , P. divortium, P. gradatum, P. intermedium, P. karaikense, P. mixtum, P. nitens, P. perpolitum, P. politum, P. main e P. pyramidatum. No entanto, muitas dessas espécies são atualmente consideradas sinônimos da espécie-tipo, e outras pertencem a outros gêneros, como , um gênero há muito confundido com Proterotherium.
Proterotherium é o gênero-tipo de Proterotheriidae, um grupo de litopternos caracterizados por uma morfologia muito semelhante à dos equídeos, especialmente no que diz respeito às pernas. Proterotherium é um exemplo típico dos proterotérios do Mioceno, altamente especializados na morfologia das pernas e também na dentição. Um animal muito semelhante era Anisolophus.
Cladograma baseado na análise filogenética publicada por McGrath et al., 2020, mostrando a posição de Proterotherium:
Referências
Categoria:Fósseis da Argentina Categoria:Fósseis do Chile Categoria:Mamíferos do Mioceno Categoria:Mamíferos pré-históricos Categoria:Mamíferos extintos da Argentina Categoria:Mamíferos extintos da América do Sul