O M9, oficialmente designado como Flame Thrower, Portable, M9-7, era um lança-chamas portátil americano que substituiu, essencialmente, as variantes anteriores do lança-chamas M2. O conjunto consistia na mochila M9, na mangueira de conexão rápida M8 e no conjunto de disparo M7 (mais recente). O modelo M9-7 resolveu muitos dos problemas associados às variantes M1 e M2 ao reduzir a massa total e apresentar um conjunto de disparo mais curto. Foi o último lança-chamas utilizado pelas forças armadas dos EUA, sendo substituído pelo sistema incendiário baseado em foguetes M202 FLASH.
O M9 foi utilizado na Guerra do Vietnã e inicialmente empregado juntamente com os lança-chamas M2A1-7, mas acabou substituindo quase todas as variantes do M2 até 1963. Assim como seus antecessores, o M9 combatia eficazmente inimigos entrincheirados, uma vez que as chamas podiam queimá-los ou asfixiá-los. Os sistemas de ignição baseados em sinalizadores dos modelos M2-2 e M7 permitiam que o lança-chamas operasse nas condições mais adversas. Cada esquadrão de lança-chamas contava com pelo menos um soldado equipado com uma armação de mochila modificada para transportar até quatro tanques de pressão. Não se sabe ao certo quantos M9 foram fabricados, pois o Exército destruiu a maioria dos registros e equipamentos para evitar que chegassem ao público como material excedente. O projeto XM202 foi desenvolvido com o objetivo de substituir completamente o M9 até a década de 1980.
Mochila M9 thumb|Diagrama do conjunto de tanque do lança-chamas M9E1-7 da era da Guerra do Vietnã Após várias tentativas de reduzir o peso dos lança-chamas M2 originais, os EUA iniciaram o desenvolvimento de um sistema de lança-chamas novo e aprimorado. O modelo M9 apresentava peso reduzido em comparação com os lança-chamas americanos anteriores. Isso foi alcançado ajustando-se o projeto do tanque de combustível, utilizando tanques de alumínio mais leves e empregando um tanque de pressão esférico, semelhante ao projeto britânico Flamethrower, Portable, No 2, de tanque de pressão. O equipamento contava com uma estrutura metálica envolvente para proteger os tanques e permitir que o operador utilizasse uma espécie de mochila para ocultá-lo. Evoluções posteriores do sistema resultaram no modelo M9E1, que apresentava uma redução de peso ainda mais significativa. + Comparação dos lança-chamas portáteis americanos M1A1 M2A1 M8 M9E1 Massa (cheio) 32 kg 31 kg 12 kg 24 kg Capacidade 18 L 15 L 7,6 L 16 L Alcance 43 m 39 m 65 m 55 m
Conjunto de disparo M7 thumb|Diagrama do conjunto de disparo M7 configurado para lança-chamas M2A1, extraído de um manual de treinamento do Exército dos EUA. Desenvolvido antes do conjunto de mochila M9, o M7 substituiu o conjunto de disparo anterior (modelo M2-2) das variantes do lança-chamas M2. Ele era mais curto que o M2-2, possuía uma trava de segurança na empunhadura para o acionador e deslocava o mecanismo de ignição para as laterais do tubo, resultando em um projeto mais compacto e aerodinâmico. Assim como seu antecessor, o M7 baseava-se em projetos de pulverizadores agrícolas para aumentar o alcance efetivo sem a necessidade de um tubo longo, utilizando aletas para estabilizar o fluxo. O conjunto de disparo foi utilizado tanto em mochilas M2A1 reconfiguradas — designadas como Flame Thrower, Portable, M2A1-7 — quanto nas mochilas M9. Muitos exemplares do M7 foram destruídos ao final da Guerra do Vietnã, tornando-os raros. Consequentemente, muitos modelos restaurados apresentam o componente M2-2 instalado.
ABC-M9-7 Durante a produção de lança-chamas pelos EUA, o Exército adaptou muitas unidades para uso como dispositivos de dispersão de agentes químicos no controle de tumultos. Os sistemas eram capazes de utilizar CS-1, CS-2 e oleorresina de capsicum como agentes de controle de tumultos. A variante tipo mochila do M9 recebeu a seguinte designação: Flame Thrower, Portable, ABC-M9-7.
Lança-chamas americanos experimentais Conceito de lança-chamas descartável americano|thumb Antes de desenvolver o lança-chamas M9, os EUA testaram e desenvolveram diversos projetos e protótipos, a maioria dos quais nunca entrou em serviço. O Flame Thrower, Auxiliary, M3 entrou em serviço como um lança-chamas montado em veículo, apresentando um sistema de ignição diferente daqueles portáteis. O Manifold, Portable Flame Thrower, E4 entrou em serviço no final da Segunda Guerra Mundial. Tratava-se de um sistema de distribuição capaz de conectar múltiplos tanques de lança-chamas e que contava com um conjunto de arma E10R1 de alcance estendido. O M5 foi desenvolvido com base nos conceitos de lança-chamas de uso único pioneiramente adotados pelos alemães na Segunda Guerra Mundial. O M8 era um protótipo de lança-chamas projetado para ser totalmente portátil, sem a necessidade de uma mochila. Ele apresentava um sistema de tanque longo em formato de ferradura. Um manual técnico de treinamento para operadores foi elaborado para o M8; no entanto, o equipamento não chegou a ser produzido em massa.
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