Alexander Leslie, 1º Conde de Leven (4 de abril de 1661) foi um oficial do exército escocês. Nascido ilegítimo e criado como filho de criação, ele posteriormente ascendeu ao posto de marechal de campo no Exército Sueco e se tornou um dos principais líderes da Guerra dos Trinta Anos, e na Escócia tornou-se General no comando do Exército dos Covenanters, conselheiro privado, capitão do Castelo de Edimburgo, Lord Balgonie e Conde de Leven. Na Inglaterra, comandou o Exército da Liga e Aliança Solene e foi comandante sênior do Exército do Comitê de Ambos os Reinos (1642–1647). Leslie serviu na Guerra dos Trinta Anos, nas Guerras dos Bispos e na maior parte da Guerra Civil Inglesa, lutando principalmente na Primeira Guerra Civil Inglesa. Leslie viveria uma vida longa, morrendo aproximadamente aos 80 ou 81 anos.

Início da vida Alexander Leslie nasceu por volta de 1580 como filho ilegítimo de George Leslie, um capitão do Castelo de Blair, e de uma mãe às vezes descrita como "uma moça de Rannoch".Paul The Scots Peerage, v, p. 373; Grosjean and Murdoch, SSNE no.1; Ailes Military migration, p. 32; Stevenson ODNB. Ele era membro do Clã Leslie.

Em tenra idade, Alexander foi entregue como filho de criação aos Campbells de Glenorchy. O vínculo da criação era forte e ainda era mencionado por Leslie na década de 1640. Na verdade, foi esse vínculo que trouxe Leslie para a órbita da Casa de Argyll, pois Lord Lorne, filho do marquês de Argyll, também era um afilhado de criação dos Glenorchy. Esse relacionamento talvez explique a presença de Campbells nos mesmos regimentos que Leslie na Suécia, mais notavelmente o Capitão Charles Campbell (Karl Kammel), cujo retrato está pendurado até hoje no Castelo de Skokloster, na Suécia.Murdoch Network North, p. 42.

Serviço no exterior

Serviço holandês Às vezes, afirma-se que Alexander Leslie entrou no serviço da República Holandesa em 1605 e, eventualmente, alcançou o posto de capitão no Exército dos Estados Holandeses. No entanto, isso permanece especulativo e contestado entre muitos historiadores.Ailes Military migration, p. 32; Stevenson ODNB.

Serviço sueco Em 1608, ele se transferiu para o exército sueco, onde serviu com distinção. Em 1627, o monarca sueco cavaleirou Alexander Leslie, já coronel, junto com três de seus compatriotas; Patrick Ruthven, David Drummond e John Hepburn. Gustavo Adolfo tinha uma afeição particular por ele, confiando-lhe a guarda das cruciais guarnições estratégicas no norte da Alemanha enquanto o principal exército sueco estabelecia uma cabeça de ponte na costa do Báltico e avançava lentamente para o sul. Em 1628, Leslie foi nomeado governador durante o Cerco de Stralsund, substituindo o Coronel Alexander Seaton e o regimento escocês de Donald Mackay, que vinham segurando a cidade em nome dos dinamarqueses. Leslie continuou a defesa de Stralsund, defendendo com sucesso a cidade contra o exército imperial de Albrecht von Wallenstein do Sacro Império Romano-Germânico, o que efetivamente constituiu a entrada da Suécia na Guerra dos Trinta Anos, tendo Gustavo Adolfo também enviado oito navios de guerra para ajudar a levantar o cerco.Grosjean An Unofficial Alliance, p. 68. Em 1630, ele tomou a ilha de Rügen em nome do rei da Suécia.

Em 1631, Leslie organizou tropas inglesas e escocesas recrutadas para o exército sueco por James Hamilton, 1º Duque de Hamilton, então 3º Marquês de Hamilton, e foi promovido a Major-General. Leslie foi gravemente ferido em fevereiro de 1632 perto de Hamburgo. Apesar de seu ferimento, Leslie esteve presente na Batalha de Lützen (1632). Ele foi nomeado o 13º Marechal de Campo da Suécia em 1636 e foi um dos comandantes suecos na Batalha de Wittstock no mesmo ano. O comandante geral, no entanto, é considerado por alguns historiadores suecos como Johan Banér; mas na época os dois comandantes tinham patentes iguais: Banér comandando o Exército da Coroa Sueca e Leslie comandando o Exército do Weser. A vitória espetacular, no entanto, foi em grande parte obra de Leslie e de seu subordinado, um compatriota escocês, o Tenente-General James King, um fato relatado pelo próprio Banér em seu relatório da batalha a Axel Oxenstierna e nos outros relatos contemporâneos da batalha.Murdoch, Zickermann, Marks The Battle of Wittstock pp. 71–109.

Leslie ficou furioso com Banér e em seu próprio relato da batalha dá a entender que houve uma disputa sobre as táticas do dia. Da forma como aconteceu, Leslie foi forçado a sacrificar muitos de seus veteranos no processo de salvar os homens de Banér da derrota. Leslie insinuou a Oxenstierna que se retiraria do serviço sueco, mas foi persuadido a permanecer e reestruturar o Exército do Weser. No entanto, em 1637, Leslie estava na Escócia preparando o caminho para sua aposentadoria definitiva do serviço sueco.Murdoch, Grosjean Alexander Leslie, pp. 85–91. Ele guardou a memória de seu antigo comandante até o dia de sua morte e manteve com especial cuidado uma joia e miniatura que lhe foram presenteadas pelo rei.

Retorno à Escócia Guerras dos Bispos

Em 1638, os eventos em seu país natal novamente o compeliraram a retornar à Escócia, onde foi nomeado "Lord General" no comando do Exército do Covenant pela administração escocesa,Furgol, A Regimental History; Murdoch, Grosjean Alexander Leslie, capítulo 5; Stevenson ODNB e como tal participou das Guerras dos Bispos. Os regimentos escoceses eram geralmente convocados pelos lairds e chefes de clã, obrigando seus arrendatários por dever feudal ou coerção a enviar seus parentes para a batalha. No entanto, o apoio entre os presbiterianos da Escócia era generalizado e o exército dos Covenanters cresceu para mais de 20 000 homens. A partir de 1639, eles se reuniram sob uma bandeira com o lema "Pela Coroa e Aliança de Cristo". A maioria dos oficiais do Exército do Covenant eram veteranos do serviço sueco trazidos de volta das guerras continentais para formar o primeiro exército profissional da Escócia. Isso ocorreu após negociações cuidadosas no Riksråd sueco (conselho de estado), durante as quais Leslie trabalhou nos bastidores para garantir que o Chanceler Axel Oxenstierna permitisse que até 300 oficiais fossem descomissionados, junto com um número desconhecido de soldados comuns.Grosjean An Unofficial Alliance, pp. 168–182; Grosjean, Murdoch The Riksråd Debates Ele também conseguiu trazer da Suécia seus atrasados salários na forma de canhões e mosquetes como "presentes de despedida" e estes foram transportados para ele em navios navais suecos. O acordo de pagamento significava que os suecos poderiam alegar que não estavam apoiando uma rebelião na Escócia, mas apenas pagando uma dívida.

Uma de suas primeiras ações foi liderar um exército de cerca de 6 000 soldados até Aberdeen para subjugar a cidade amplamente monarquista.Louise B Taylor (ed.), Aberdeen Council Letters (6 vols. Oxford, 1942–1961), vol. 2. Aberdeen Council to Charles I, 29 June 1639; E. J. Cowan, Montrose: For Covenant and King (Edinburgh, 1995), p. 64; Murdoch, Grosjean Alexander Leslie, p. 99 Em sua partida em 12 de abril, Leslie deixou o Marquês de Montrose no comando. A reputação, astúcia e discrição de Leslie foram frequentemente notadas por observadores contemporâneos, incluindo o oficial inglês John Aston e o intelectual Sir Cheney Culpeper, que ambos comentaram sobre suas qualidades em seus escritos. Sua reputação era bem merecida e ele tomou o Castelo de Edimburgo sem a perda de um único homem. Ele também já havia acumulado uma fortuna considerável e era capaz de viver de maneira condizente com um comandante-em-chefe, mesmo quando em campanha. Na Primeira Guerra dos Bispos, Leslie marchou com seu exército para Dunse Law, onde acampou e aguardou a chegada das forças monarquistas. Em vez de lutar contra eles quando chegaram, Leslie convidou os oficiais monarquistas para jantar antes de permitir que inspecionassem seu exército. Tendo visto que estavam em desvantagem em relação ao Exército do Covenant, os monarquistas optaram por se retirar em vez de enfrentar as forças superiores de Leslie. Na Segunda Guerra dos Bispos, Leslie conduziu uma campanha brilhante no norte da Inglaterra, dominando os monarquistas na Batalha de Newburn.Furgol Beating the Odds, pp. 33–59. De lá, ele tomou Newcastle com facilidade, pressionando o rei a firmar um tratado com os covenanters escoceses.Murdoch, Grosjean Alexander Leslie, pp. 113–118. Assim se seguiu o tratado de Londres.

Em 1641, o Rei Carlos I, como recompensa por suas extraordinárias conquistas militares em casa e no exterior, nomeou Leslie para o Conselho Privado da Escócia e concedeu-lhe, no Holyrood, os títulos de Lord Balgonie e Conde de Leven, e o tornou capitão do Castelo de Edimburgo. Suas afirmações de lealdade à coroa, que eventos posteriores fizeram com que fossem lembradas contra ele, eram sinceras o suficiente, mas a política complicada da época tornou difícil para Leslie, como lord general do exército escocês, manter políticas consistentes.

Pouco depois, Leven usou sua influência em apoio a uma proposta para levantar um exército escocês para ajudar o Eleitor palatino na Alemanha, mas os Massacres de Ulster deram a essa força, quando levantada, uma nova direção e o próprio Leven a acompanhou à Irlanda como lord general. Ele não permaneceu lá por muito tempo, pois a Guerra Civil havia começado na Inglaterra, e negociações foram abertas entre os parlamentos inglês e escocês para assistência armada mútua.

Liga e Aliança Solene

Leven acabou aceitando o comando das forças levantadas para a intervenção na Inglaterra em nome do Parlamento Inglês. Ele se tornou comandante do Exército Covenantário entre 1644 e 1647 e lutou pela Liga e Aliança Solene, que uniu os parlamentos escocês e inglês contra as forças monarquistas nos Três Reinos Stuart.

Em 1644, Leven comandou o Exército da Liga e Aliança Solene enquanto marchava para a Inglaterra para participar do malsucedido Cerco de York, antes de participar da Batalha de Marston Moor como comandante sênior do exército aliado de Ambos os Reinos, que incluía os dois exércitos parlamentares ingleses liderados respectivamente por Ferdinando Fairfax e pelo Conde de Manchester.Murdoch, Grosjean Alexander Leslie, pp. 126–134. Sob o comando de Leven, essas forças infligiram uma derrota esmagadora aos monarquistas sob o comando de Príncipe Rupert. O exército aliado então investiu e capturou York, que se rendeu em quinze dias. Mais tarde naquele ano, Newcastle também caiu após uma espetacular campanha de cerco e assalto.Murdoch, Grosjean Alexander Leslie, pp. 134–137. Em 1645, depois que seus aliados ingleses venceram uma vitória na Batalha de Naseby, ele marchou para tomar a cidade monarquista de Hereford, mas seu cerco não teve sucesso contra o comandante local Barnabas Scudamore. Quando Carlos I se rendeu ao Exército da Liga e Aliança Solene em Newark em 1646, ele foi colocado sob a custódia de Leven. Como parte da negociação para o Exército da Liga Solene deixar a Inglaterra, Leven transferiu o rei para seus aliados presbiterianos, sem saber que estes logo perderiam o poder para os independentes. No entanto, Leven permaneceu no controle do norte da Inglaterra e só concordou em abandonar suas guarnições lá quando os salários atrasados devidos às suas tropas fossem pagos. A última parcela disso veio em janeiro de 1647, após o que Leven marchou com seu exército de volta para a fronteira escocesa.