miniatura|Fíbulas ostrogóticas em forma de águia, decoradas com a técnica de cloisonné (esmalte de compartimentos), c. século V, Metropolitan Museum of Art, Nova Iorque Arte ostrogótica foi uma das primeiras correntes da arte pré-românica. Enquanto arte nacional dos Ostrogodos germânicos, esteve associada sobretudo à existência do Reino Ostrogótico no território da atual Itália, onde o povo se estabeleceu em 488. O principal centro do seu desenvolvimento foi Ravena, antiga sede principal dos imperadores romanos. Atingiu o seu apogeu durante o reinado do rei Teodorico, que financiou extensas obras de construção e restauro.
A arte ostrogótica representou a transformação da arte tardo-antiga e da arte paleocristã em arte do início da Idade Média. Em consequência da evolução histórica, a arte dos Ostrogodos foi modificando o seu carácter. O que originalmente era uma arte bárbara pagã tornou-se posteriormente um estilo artístico específico, que incorporou numerosos elementos da arte cristã e, sobretudo, da Arte bizantina. Ao contrário da arte bizantina ortodoxa, contudo, a arte dos Ostrogodos, predominantemente ariana, caracterizava-se por uma iconografia parcialmente diferente.
Desenvolvimento histórico e artístico miniatura|Mapa político da Europa em 500
Os Godos fundaram o seu reino na costa do Mar Negro e avançaram posteriormente para a Crimeia. Em 375 foram subjugados pelos Hunos. Após a morte de Átila em 453, os Ostrogodos (uma parte da tribo original) estabeleceram-se na Panónia. Em 486, o imperador romano do Oriente (bizantino) Zenão encarregou o chefe tribal Teodorico, o Grande de empreender uma campanha contra Odoacro na Itália. Teodorico derrotou Odoacro em 493 e governou posteriormente a Itália até à sua morte em 526. O Reino Ostrogótico abrangia a Sicília, a Dalmácia, a Panónia e o Nórico.
A produção artística dos Ostrogodos antes do estabelecimento na Itália é pouco conhecida. Concentrava-se sobretudo na produção de joias ou fíbulas. É difícil afirmar que tenha chegado a desenvolver-se um estilo especificamente ostrogótico. A arte, tal como no caso das outras tribos bárbaras migratórias, consistia em objetos utilitários e joias. Após a chegada dos Ostrogodos à Itália, estes continuaram a ser produzidos, como demonstram, por exemplo, as joias encontradas no túmulo de Domagnano, em San Marino, cerca de 70 km a sul de Ravena. Motivos ornamentais e zoomórficos preenchem as superfícies de fíbulas, fivelas ou brincos.
Uma mudança fundamental na arte ostrogótica ocorreu devido a dois fatores. O primeiro foi o estabelecimento dos Ostrogodos na Itália, onde puderam entrar em contacto com a herança da Antiguidade graças à grande quantidade de edifícios antigos e paleocristãos e de outras formas de arte. O segundo fator foi a educação do rei ostrogótico Teodorico na corte bizantina de Constantinopla, que não preservava as tradições artísticas ostrogóticas, mas se voltava para as tradições artísticas antigas e paleocristãs.
Teodorico sonhava em restaurar o desmembrado Império Romano dos tempos dos imperadores Augusto ou Trajano.PIJOAN, José. Dějiny umění, p. 170. Foi um mecenas e patrocinador ativo, utilizando a arte e a arquitetura como instrumentos políticos. Utilizava os edifícios e a sua decoração para reforçar a sua própria posição de poder e como meio de apoiar a fé ariana. Teodorico restaurou a corte imperial em Ravena e reuniu escritores, filósofos e juristas. A arquitetura inspirava-se em grande medida na arquitetura paleocristã, mas também na arquitetura romana antiga ou na decoração de batistérios, templos e palácios. A única construção diferente é o Mausoléu de Teodorico em Ravena, que não deriva diretamente da Arquitetura romana ou da Arquitetura bizantina. Os modelos de Teodorico não eram os antepassados ostrogóticos nem outros governantes bárbaros que se estabeleceram no território do antigo Império Romano, mas o desejo de ser considerado um imperador romano.A Companion to Ostrogothic Italy, p. 386. Teodorico e a sua filha Amalasunta mantiveram relações com o Império Bizantino, enquanto o rei Vitiges e Totila travaram extensas guerras com Bizâncio. Os sucessores de Teodorico consideravam-se herdeiros dos imperadores romanos. A atividade artística durante os seus reinados foi, por isso, fortemente influenciada por Roma e Constantinopla. Em 552, o reino desintegrou-se sob a pressão de Bizâncio e o seu território foi conquistado pelos generais bizantinos Narses e Belisário.
Arquitetura miniatura|Mosaico do palácio de Teodorico (palatium) na Basílica de Sant'Apollinare Nuovo, século VI, Ravena, Itália
Devido à curta existência do Reino Ostrogótico, a atividade construtiva esteve associada sobretudo ao reinado de Teodorico, o Grande e da sua filha Amalasunta. A arquitetura dá continuidade parcial à tradição romana e paleocristã.A Companion to Ostrogothic Italy, p. 357. Após a conquista da Itália, Teodorico instalou-se na antiga capital do Império Romano do Ocidente, tendo provavelmente ocupado a zona oriental da cidade, próxima do complexo do palácio imperial. A partir de 493, Ravena tornou-se o centro do Reino Ostrogótico. Teodorico e Amalasunta financiaram extensas obras de restauro de edifícios públicos romanos, bem como a construção de novos palácios, edifícios públicos e templos arianos sob influência da arquitetura bizantina.Ostrogothic art. In:
O único testemunho conservado do palácio de Teodorico (palatium) é a parte superior de um mosaico na parede sul da Basílica de Sant'Apollinare Nuovo. O palácio é representado por um pórtico triplo e articulado que sobressai de uma fachada com colunata. Cada arco continha originalmente figuras sob coroas de louros suspensas — Teodorico ao centro e, dos lados, a sua esposa, membros da família e da corte. Após a reconquista da Itália por Justiniano I, os retratos foram substituídos por cortinas. Os historiadores da arte presumiram que a Basílica de Sant'Apollinare Nuovo fazia parte do complexo palaciano como capela real. Alguns especialistas, porém, identificam erradamente o palácio de Teodorico com o palácio do exarca (atualmente ruínas da chamada porta ChalkéA porta era provavelmente uma analogia à principal porta Chalké do Grande Palácio de Constantinopla. O nome deriva das grandes portas de bronze ou cobre.) próximo da Basílica de Sant'Apollinare Nuovo. Segundo a maioria dos historiadores da arte, o palácio de Teodorico situava-se provavelmente a sudeste da Basílica de Sant'Apollinare Nuovo. Fontes escritas mencionam outros palácios em Pavia, Verona e Monza, dos quais nada se conservou. Palácios ou vilas menores foram construídos em Palazzolo e Galeata, alguns quilómetros a norte de Ravena. Em Roma, Teodorico realizou várias obras de renovação do palácio imperial no Palatino, das Muralhas Aurelianas, do Teatro de Pompeu, dos aquedutos e de outros edifícios públicos no Fórum e no Palatino. Foram também realizadas pequenas obras de restauro no Coliseu e no Circo Máximo. Foram encontradas telhas com a marca de Teodorico em quinze igrejas diferentes e em vários edifícios públicos de Roma. Em Abano, perto de Pádua, foram restaurados um complexo termal e um palácio, e em várias cidades foram reparadas as muralhas urbanas.A Companion to Ostrogothic Italy, p. 358.
miniatura|Mausoléu de Teodorico, século VI, Ravena, Itália
O Mausoléu de Teodorico foi provavelmente construído por volta de 526 como túmulo do rei ostrogótico Teodorico, o Grande, fora das muralhas da cidade, num cemitério gótico. Combina elementos germânicos e romanos. O Mausoléu distingue-se de outros edifícios paleocristãos de Ravena por ter sido construído com blocos de pedra cuidadosamente trabalhados, transportados da Ístria, sem argamassa, mas unidos por grampos de ferro. O mausoléu é uma construção centralizada constituída por duas partes. A parte inferior, ao nível do solo, possui planta decagonal com arcadas cegas e um piso superior circular, inacabado. No centro da parte inferior encontra-se um porfírio sarcófago oval, no qual Teodorico, o Grande, foi sepultado após a sua morte. O piso térreo tinha forma de cruz e era abobadado, enquanto o piso superior era circular e terminava numa cúpula monolítica com mais de 233 toneladas. A cúpula é rodeada por doze saliências, nas quais estão inscritos os nomes dos apóstolos. A única decoração é uma simples cornija ornamental. Após o édito de Justiniano, que condenou o arianismo em 561, os restos mortais de Teodorico foram removidos. O mausoléu foi transformado em local de oração cristã.A Companion to Ostrogothic Italy, p. 359.
Teodorico promoveu a construção e o restauro de templos arianos sob influência da arquitetura bizantina, como o Domo dos Arianos (atualmente San Spirito), do final do século V, ou a Basílica de Sant'Apollinare Nuovo, do início do século VI, em Ravena. Este templo ariano foi originalmente consagrado em 504 a Cristo Redentor e, em 561, durante o domínio do Império Bizantino, foi consagrado a São Martinho. O exterior e o interior da basílica ilustram graficamente a ligação entre os estilos ocidental e oriental, característica do século VI. Trata-se de um dos edifícios mais importantes deste período e de grande importância cultural para a arte religiosa europeia. A abside e o átrio foram modernizados em diferentes períodos; no século VI começou a destruição dos mosaicos arianos que celebravam o rei ostrogótico Teodorico, o Grande. Em algumas colunas são visíveis representações de braços e mãos que faziam parte de figuras que outrora representavam godos em oração ou a corte de Teodorico. Estas figuras foram destruídas durante o domínio bizantino.A Companion to Ostrogothic Italy, pp. 361–362.
miniatura|esquerda|Batistério Ariano, século VI, Ravena, Itália